綺麗なオネエ？さんは好きですか？

それから、一週間後ーー。

特に変わったこともなく過ごしていた。

桜とは休日も会わないし、夜少し会話をするだけの生活。

一緒に過ごしたあの一日がすごく遠い日のように感じる。

俺にとっても久し振りに楽しいと感じた休日だった。

「また行こう？」と桜に伝えたのは、本音だった。

まぁ、桜は姉ちゃんと行きたいみたいだったけど……。

今日も「STAR」に出勤をした。

いつもと変わらず仕事を終えて帰るはずだった。

新規のお客さんが来ているから、挨拶に行ってほしいと蘭子ママから言われた。

返事をし、男女四人が座っているテーブルへ行き

「初めまして。椿です。よろしくお願いします」

お客様へ声をかける。

座っている女の子からは

「えー。綺麗！男の人なんだよね？すごーい！」

驚きの言葉をかけられる。

正直、そう言われるのは慣れている。

「ありがとうございます」

営業スマイルで微笑む。

「へー。すげー。男でも綺麗って思えるわ」

聞き覚えのある声だった。同じテーブルに座っている男性を見る。

この|男《ひと》……。

どこかで見たことがある。

いつだ？

向こうに悟られないように、自分の記憶を辿る。

ドクンと嫌な鼓動が何度も鳴り始めた。

嫌な記憶が甦る時に起こる症状。

ヤバいと思い

「ゆっくり楽しんでくださいね」

それだけ声をかけ、一度カウンター裏へ戻ろうとした。

「あー！思い出した！高校の時にさ、すげーモテるやつがいたんだけど、すげー美人な彼女をフッたんだよ？後からわかったんだけど、同性愛者でさ？女には興味がないんだって。イケメンだったのに、そのことがクラスっていうか、学年中で有名になって……。昔って今よりも同性が好きだとか……。理解ないじゃん。虐めとまではいかなかったけど、なんかクラスで浮いちゃってさ？あんなにキャーキャー言われてた女子からも白い目で見られるようになって……。学校来なくなった奴がいたよ」

あぁ。やっぱり同じクラスだったやつだ。

名前、忘れたけど……。

会話が聞こえてきて、さらに体調が悪くなる。

トラウマってなかなか克服が難しいな。

「だからあいつが女装とかしたら、今みたいな……。椿さんって言ったっけ？あんな人みたいになってるんじゃないかな」

ドクンドクンと鼓動が速くなる。

嫌な汗が流れる。

「ちょっと、椿。すごく顔色悪いけど、大丈夫？」

蘭子ママが声をかけてくれた。

「いや、ごめんね。今日の新規のお客さん、高校の時の同級生みたいで。あっちにはバレてないんだけど。思い出したら具合が悪くなっちゃって……」

情けない。もう何年も経つのに。

「そうなの！？顔が真っ青だわ。もう今日は帰っていいわよ？倒れられても困るから。タクシー呼ぶわね」

大変、大変と蘭子ママがすぐにタクシーを呼んでくれた。

過去の事情を知る蘭子ママだからこそ、申し訳ないと思ったが言葉に甘えて早退することになった。

桜に連絡をしたら心配かけるから、止めとくか……。

そうタクシーの中で考える。

カギを開け、部屋に入る。

いつもよりかなり帰宅が早い。

なんて桜に説明をしようか。

ドアを開ける音で気付いたのか、パタパタと走ってくる桜の足音が聞こえた。

「蒼さん、大丈夫ですか！？」

「えっ……？」

なんで知っているんだ？

「蘭子ママさんから連絡もらいました」

そっか。姉ちゃんを通じて連絡先、交換してたんだっけ？

「大丈夫。先にお化粧とか落としてくるね」

とりあえず、シャワーを浴びたい。バスルームへ向かう。

椿から蒼の姿に戻るが、気分が晴れない。夕食も今は食べれそうにない。

リビングへ戻ると

「大丈夫ですか？蒼さん、顔が真っ青です！」

桜が心配をしてくれた。

「大丈夫。ごめん。今、夕ご飯食べれそうにない。せっかく作ってくれたのに、ごめんな？ちょっと横になるから」

寝室へ向かう。ベッドに横になる。

俺から事情も話さないでこんな態度取ったから、桜を嫌な気持ちにさせちゃったかな。

するとトントンというノックが聞こえた後

「蒼さん、水分だけ摂ってください。お水持って来ました」

コップにストローを差して持ってきてくれた。

起き上がろうとしたが

「起き上がるの大変だと思うので、私の膝に頭を乗せてください」

「えっ？」

よいしょと俺の頭を持って、自分の膝の上に乗せた。

そしてストローを口の中に入れてくれる。

「咽ないようにゆっくり飲んでくださいね？」

ゴクッと数口飲んだ。

桜は俺を元に戻し

「私、ゼリーとかプリンとか口当たりの良い物買ってきます」

そう言って出て行こうとした。

「いや、大丈夫。夜遅いし。逆に心配だから、家に居てほしい」

徒歩五分くらいのコンビニでも、もし何かあったら心配だ。