目覚めたら推しの猫でした。

吉田 ……近すぎだろ 。

　思わず漏れた声に 、

　隣から “ は？ ” と返ってくる 。

　いやだって無理だろ

　こんな距離で普通にいられるわけがない 。

佐野 なんでそんな離れてんの 。

吉田 いやだって 、

　言えるわけがない 。

　” 顔がいいから “ とか

　”心臓がもたないから “ とか 。

　隣にいるのは勇斗だ 。

　それだけで充分な理由になるだろ 。

佐野 別に襲ったりはしないよ？？

吉田 おそッ 、！？

　　　いゃ 、別にそういう訳じゃなくてさ

　苦笑いを誤魔化すように視線を逸らす

　スタジオの隅 。休憩中 。

　さっきまでの騒がしさが嘘みたいに 、

　少しだけ静かだ 。

　なのにー。

　隣にいるだけで 、全然落ち着かない 。

佐野 お前さ 、

吉田 ん？

佐野 距離感おかしくね？

　試しに 、顔を覗き込んでみる

　近い 。近い近い近い 。

　自分でやって後悔したかもしれない

佐野 ちょ 、近…… ッ 、

　サッとを引くとクスッと笑われた 。

佐野 ほら 。

吉田 …… うるさい 。

　ぶっきらぼうに返す

　そうでもしないと全部バレそうで 。

　好きとか 。

　ずっと見てたとか 。

　そんなの絶対バレたくない 。

佐野 なんかさ

　不意に勇斗が視線を外した 。

佐野 猫みたいだよな 。

吉田 … は？

　予想外の言葉に間抜けた声が出る 。

佐野 警戒心強いくせに時々寄ってくるし

吉田 寄ってねぇわ

佐野 いや寄ってるって 。

　　　じゃあさっきのなによ 。

　なんも言い返せない 。

　… 自覚なかった 。

佐野 気づいてなかったのかよ

　呆れたように笑われる 。

吉田 … 最悪 、

　小さく呟くと 、

　” なにが “ ってまた返される

　ほんと 、この人は 。

　なんも知らないくせに 。

吉田 …… 別に 。

　それ以上言えなくて口を閉じる 。

　沈黙が落ちる 。

　気まずいわけではない

　でも 、なんか落ち着かない

　隣にいるだけで意識してしまう

佐野 なぁ

吉田 なに

佐野 今日さ 、終わったら飯行かね？

吉田 … は？

　思考が止まる 。

　今 、なんて言った？

佐野 時間あるだろ

　当たり前みたいにいう

　こっちの都合なんて考えてないみたいに 。

　いや違う 。

　本当になんも考えてないんだ 。

　だからこんなこと簡単に言える 。

吉田 なんで

佐野 なんでって 、、

　少しだけ考えるように顔を上げる

佐野 なんとなく

　それだけ 。それだけなのに 。

　胸が 、キュッとなる

吉田 …… 行く 。

　気づいたらそう答えてた 。

　勇斗がよしっ 、って笑う

　その顔を見た瞬間 、ちょっとだけ後悔した

　いや違う 。後悔じゃない 。

　ただ 、、

佐野 本当猫みてぇ

吉田 だから違うって 。

　軽く頭を小突かれる

　反射的に肩をすくめると 、また笑われた

佐野 そういうとこ 、笑

吉田 … うるさい 。

　でも 、

　そのやりとりが嫌じゃない自分がいた 。

　むしろ 、ちょっと嬉しいと思ってる 。

　ほんと最悪だ 。

　こんな距離で 、こんな風に話せて 。

　これ以上なにを望むんだよ 。

　なのに 、

　もっと近づきたいなんて 、思ってしまう 。

　絶対無理なのに 。

　わかってるのに 。

佐野 なぁ

吉田 ん？

佐野 お前さ

　今度は顔を覗き返される

　逃げ場なんてない 。最初から 。

佐野 本当面白いよな

吉田 それ褒めてる？

佐野 褒めてる褒めてる 、笑

　適当な返事 。

　でも 、その声はどこか楽しそうで

　その声だけで救われる 。

　この距離のままでいい 。

　そう思おうとするのに 。

　心のどこかで期待してしまう 。

　もし 、もう少し近づけたらって 。

　そんなこと 、あるわけないのに 。