劣等感

オレの指からマイクが落ちた、箱全体に大きな音が広がる。

｢やってしまった｣と一瞬、冷や汗をかいた、だが箱の雰囲気は悪くならなかった。冬弥や、こはね、それに杏がオレのミスに気づきカバーしてくれた。そのままライブは終了し、オレ達は控え室に戻った。

控え室に戻るなり、冬弥がオレに｢彰人、大丈夫か？｣と声を掛ける。

その声色が優しいのか少し癪に触った。

何が‪”‬大丈夫だよ。オレはただでさえミスして苛立ってるってのに、

｢あぁ、問題ねぇよ｣

喉の奥か燃えるように熱い。

冬弥のその純粋な真っ直ぐな目がオレの心を狂わせた。オレの嫉妬にも、苛立ちにも何も気づいていないその顔が余計にムシャクシャした。

｢今回はミス‪”‬してしまったが、次は頑張ろう。｣

｢次は｣、｢頑張ろう｣？オレはただでさえ、音楽の才能なんて無いし、杏のように活気のある声を出せる訳でも無い、こはねのような透き通った綺麗な歌声を出せる訳でも無い。なのに、｢次は｣とか｢頑張ろう｣で終わらせれる冬弥に無性に腹が立った。

｢‪…‪…なぁ、冬弥、｣ そう冬弥に声を掛ける。

｢ん？｣

｢オレって本当にお前の相棒‪”‬で良いのか？｣

冬弥は小さく頷いた後、冷静な声で

｢あぁ、当たり前だろう。彰人が元は誘ってくれたんだろう。それにーーー感謝してる。｣

感謝という言葉が聞こえ反射的に、

思わず、冬弥の胸ぐらを思いっきり掴んでしまった。

感謝？お前は感謝してるって？

それが1番ムカつくんだよ…

｢オレは、お前とやるって言ったのはただの勢いだった、お前の才能に巻き込まれて必死にしがみついてただけなんだよ、オレは。｣

あぁ、言ってしまった。冬弥に対する劣等感も嫉妬も全て言っちゃった。

俺がそう言った後、冬弥は黙り込んだ。

何か言ってくれよ、何か言ってくれよ。心の中で何度も呟く。そして、冬弥が口を開いた。

｢…そうだったんだな。｣

冬弥の口からは怒りでは無く、何か違うものが感じた。悲しみでも、怒りでもそれでもない、オレにはそれが、｢失望‪”‬｣に見えた。