放課後の微光

「僕、ちょっと外出てくるね」

涼ちゃんは優しく微笑みながら、でも少し寂しそうに言った。

「うん、」

ドアの向こうで軽い足音が遠ざかる。

残された部室には、俺と若井だけ。

涙が止まらない。

声も出ない。

ただ、胸の奥がぐしゃぐしゃに痛む。

若井がそっと近づいてきて、腕を広げる。

「……元貴、泣くなよ。俺がいるだろ」

その声だけで、少しだけ安心する。

でも涙は溢れ続けて、

頬を伝う熱さに震えが止まらない。

「…若井……」

声にならない声で呼ぶ。

若井は黙って、俺を抱き寄せる。

胸の中に顔を埋める。

ギュッと腕で包まれる感触。

暖かくて、落ち着くけど、涙は止まらない。

「大丈夫だ……俺が、ちゃんとそばにいるから。

だから心配すんなよ。」

若井の胸に耳を押し当てると、

心臓の音がドクドクと伝わってくる。

そのリズムに、少しだけ泣く理由を

許された気がした。

「ごめん……俺、泣きすぎて……」

嗚咽混じりに言うと、

若井は笑うでもなく、ただ真剣な顔で言った。

「泣きたいときは泣け。俺は嫌じゃないから」

その言葉で、ようやく少しだけ涙が落ち着いた。

でも胸の奥はまだ熱くて、甘えたい気持ちが収まらない。

「…ごめん…もっと、抱きしめて……」

小さくつぶやくと

若井はぎゅっと抱きしめ返してくれる。

俺はそのまま、少しずつ

落ち着くまで、胸の中で涙を流し続けた。