麗しの君に。大正イノセント・ストーリー

岩崎は、小刻みにゆるりゆるりと弓を引く。

そのつど、柔らかな音が発せられ、観客は静まり返り耳を傾けている。

皆、岩崎が作曲した「麗しの君に」の虜になっていた。

心に染み入る音。何もかも包み込んでくれる音。それでいて、しっかりとした軸かあり、ふんわりとした曲調の中にも、強さが兼ね備わる旋律は、当然、月子の心も掴んでいる。

訳もなく流れてくる涙に戸惑いながら、月子は、しっかりと岩崎の演奏を受け止めていた。

「うん、京介のやつ。一皮剥けたな」

「ええ、京一さん。月子さんのお陰……ですよねぇ」

男爵夫妻が、柔かな笑顔を月子へたむけてくる。

月子は、二人にどう答えて良いのか分からず､なにより涙を見られたくないと、俯いた。

曲が､そよ風のような心地よさを劇場内に運んで来ている。

皆は、とろりとした顔つきで、岩崎の演奏に夢中になっていた。

ついに、終盤を迎えるのか、ピアノの連打のごとく、重厚なチェロの音が鳴り続き、どこか、胸踊る雰囲気が漂い始めた。

ただそれは、じわりと、心に染み入るもので、皆､前のめりになって、流れる音を追っている。

再度、岩崎は、ゆっくりと弓を引き、演奏が終わった。

しんと静まる中、岩崎は一礼して曲の終わりを告げる。

観客は、我に返り、一斉に立ち上がると、朗らかな笑顔と共に大きな拍手を送った。

「京さーーん！！」

「よかったよーー！」

ご近所のおかみさん達が、必死に舞台へ向かって拍手を送っていた。

客は、サクラ。

岩崎の顔見知りも多い。

気がつけば、劇場内は、京さん！のかけ声一色になって、さすがの岩崎も、小さくなった。

そんな、困惑している岩崎の姿に、月子も思わず桟敷席の縁にしがみつき、身を乗り出し、そして、

「京介さんっ！！！」

と、精一杯叫ぶ。

込み上げてくる感動を、どうにかして岩崎へ伝えたかったのだ。

その叫びを岩崎は聞いた。とたんに、舞台の上で目を見開き、驚きの表情を浮かべながら桟敷席を見る。

身を乗り出し、岩崎をひしと見ている月子がいた。

「……月子」

聞いてもらえたのだ。一番聞いて欲しかった人に聞いてもらえたのだと、岩崎の心の中に充足感が満ちてきた。

とたんに、今の現状に気がついて、岩崎も、叫んだ。

「月子！！危ないから、早く下がりなさいっ！！落ちたらどうするっ！！祝言が挙げられなくなるだろうっ！！」

えっ？！と、驚く月子より先に、観客の間に爆笑が起こった。

「あーー！やってられねぇーわ！」

「のろけかよぉ！！」

「うらやましいねぇー！ちくしょー！！」

はいはい、お開き、お開き。目の毒だと、皆、分かったようなことを言い出し、帰り支度を始めた。

バタバタと支配人が飛びだして来て、演奏会終了の挨拶をしようとするが、誰も聞いていない。

口々に、よかった、凄かったと、笑みを浮かべ、語り合っている。

少しばかり、行おうとしていた事とは、ずれてしまったが、どうあれ、演奏会は成功したことに違いないと、控えていた学生達が、わっと舞台に駆け出して来て、岩崎を取り囲む。

大きな拍手と共に、誰からともなく、帝都音楽学校の校歌が口ずさまれ、それは、大合唱になった。

まさしく、最後の締めとばかりに唱われる校歌に、これまた、観客は、大喜びで手拍子し、舞台は幕を閉じたのだった。

──そして、その夜。

演奏会成功を祝って、亀屋が、店で宴席を開いてくれた。

参加者は、岩崎、月子、お咲、二代目、中村と、いつもの面々だが、終わったという解放感からか、岩崎までも酒を飲み、男達はほろ酔い気分になっていく。

そして、こちらもお開きとなり、帰り道。ご機嫌の岩崎は、お咲を肩車して、一緒に、ニギニギと、おに太郎を唱う始末。

月子は、岩崎の意外な一面に驚きつつも、おに太郎の二重唱に笑いが止まらなかった。

「……お咲は寝たのか？」

「はい、お咲ちゃん、大活躍でしたもの。疲れちゃったんでしょうねぇ」

岩崎の部屋──、着替えを終えた所へ、月子は酔いざましにと水を運んできていた。

湯飲みに入った水を受け取り、岩崎は、少しばかりムッとする。

「月子。どうでもいいがなぁ、桟敷席から身を乗り出すのは、けしからんと思うのだ！いかんぞ！全くもって！」

酔いが残っているようで、岩崎はいつもより饒舌に、月子へ説教のような事を言う。

小言を言われても、岩崎の口調がおかしくて、月子は笑いを堪えているのが精一杯だった。

「うん、だが、あれはよかったなぁーー」

岩崎は、湯飲みを小机に置くと、月子の手を取り引き寄せる。

あっという間に岩崎に抱き締められた月子は、内心焦った。しかし、離してもらえそうもなく、更にコツンと岩崎の額が月子の額に重なった。

「……月子。もう一度、いや、これからずっとあれで、呼んでくれないか？」

「……だ、旦那様？」

「いや、いや、それは、なしで！私は月子を名前で呼んでいるだろう？だったら、月子も、劇場で叫んだように……」

それはつまり……。岩崎の事も名前で呼んでくれということで……。

頬を染める月子は、岩崎に、しっかり抱き締められた。

酒をおびた岩崎の息が降りかかって来たと思った瞬間、月子は優しく口付けられる。

急なことにびくりと肩を揺らす月子だったが、岩崎に口付けられながら、心の中で、京介さん、と呟いていた。