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世界を救い、そして滅ぼした魔女ニティア

第21話 - ２１　パンケーキの灯り

1,466文字

2026年05月29日

#ファンタジー

#魔法

#魔女

#切ない

#冒険

#タイムトラベル

月白

「そうかい……ジャヌスさんが……」

　お世話になった人達にジャヌスの死。

　そして、旅立ちの挨拶をする為、早朝から村を訪れていた。

「辛かったね……」

　そう言い、そっとニティアを抱き寄せる牛飼いのおばさん。

　目を赤く腫らしたニティアは、再び目から涙をこぼしていた。

「何か必要なものはあるかい？」

　道具屋のおじさんがフィニスに問いかけた。

⸻

「また近くに来たら寄るから！」

「本当に……おせわになりました……グスッ……」

　一通り、お世話になった人達に挨拶を終えた2人は、最後に大きなお辞儀をし、村を後にした。

　しばらく歩いたあと……

グスッ……グスッ……

「……いつまで泣いてんだよ……」

「……う゛る゛さ゛い゛」

　声が掠れているニティア。

「……ねぇ、フィニス……グスッ……」

「ん？」

「またいつか……あの家に戻ってこようね……」

　前を向いたまま歩くニティア。

　フィニスは一度だけ、村の奥にある家の方を振り返った。

　そして再び前を向くと、鼻を啜りながら歩くニティアの頭に、ポンと手を置いた。

「そうだな」

　2人はそっと笑い、歩き続けて行った。

⸻

　森を抜けた2人。

　辺りはもう薄暗くなり始めていた。

「やっと街が見えた……」

　つい先日、フィニス達が薬を売りに来ていた街が目の前に見えてきた。

「……疲れた」

　目を腫らしながら、とぼとぼと歩いているニティア。

「飛んで移動したほうが良かったか？」

　その問いに対して、ニティアは首を左右に振った。

「私も、ちゃんと見てまわりたい」

　その言葉にふっと笑うフィニス。

「それじゃ後少し、頑張ろうぜ」

「……うん」

⸻

　街へ着いた2人。

　すでに日は沈み、辺りは街を照らす灯りで照らされていた。

　ひとまず今日泊まる宿を取り、荷物を置いた後、食事をするために外に出る2人。

「……」

　いつもは明るい時間に物を売り、明るい時間に食事をして、明るい時間に歩いていた街並み。

　どうしても、ジャヌスと来ていた思い出が脳裏に浮かび、互いに無言。

　気がつけば、自然と、とある店の前で足が止まっていた。

　店の明かりがついていることを確認したフィニス。

「王都に行く前に、もう一度食べて行くか？パンケーキ」

　その言葉にニティアはゆっくり頷いた。

「食べる」

　ふっと笑い、フィニスが店のドアを開ける。

「いらっしゃーい！」

　賑やかな店内に響き渡る店主の声。

「……って、フィニスと……ニティアちゃん？！こんな時間に珍しいわね！」

　びっくりしている店主が、席に案内した。

「いつものでいいのかい？」

　無言でこくりと頷くニティア。

「それでお願いします」

　軽く頭を下げるフィニス。

「……ちょっと待ってな！」

　いつもの元気が無い2人に気がついた店主。

　しかし、それ以上何も言わずに、厨房の奥へと消えて行った。

　しばらくすると……

「はいよおまち！」

　いつもより豪華に果物が盛り付けられたパンケーキと、溢れんばかりの肉が挟まったパン。そして、温かい紅茶がテーブルの上に並べられた。

「とりあえずいっぱい食べな！」

　そう言い、満面の笑みを浮かべ、別のテーブルの方へと歩いていった。

　店主の元気な顔をみて、くすりと笑ったフィニスがニティアに視線を合わせる。

「食べようぜ」

「うん」

「ふわふわのやつを食べる前に、ちゃんと味覚えておかないとな」

「……うん」

　食べ始める2人。

「いらっしゃい！」

　しばらく食べていると、店主が隣の空いているテーブルに1人の男性を案内してきた。

　その男性がテーブルに着こうとする直前、チラッとフィニス達を見て、声をかけてきた。

「あなた達は……もしかして……？」

世界を救い、そして滅ぼした魔女ニティア

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第21話、読み終えたよ。村の人たちとの別れ方も、パンケーキの灯りに照らされた夜の空気感も、じんわり沁みたな。泣き腫らしたニティアが「ちゃんと見てまわりたい」って言うところとか、フィニスが「そうだな」って短く返すところが、この2人の距離感をすごく丁寧に描いてて好きだ。店主が果物盛り盛りにしてくれる優しさには泣けるわ。最後の男性、誰なんだろ…気になる。月白さんの静かな筆致、毎話楽しみにしてる🔥

月白

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