僕と君だけの灯

放送から数週間が経った。

街は、前とは少し違っていた。

魔導士を蔑むような空気は、いつの間にか消え始め、

結晶の光は穏やかで、柔らかい。

僕の中の魔力も安定して、やっと人並みに眠れるようになった。

けれど――まだ、心に引っかかっていることがあった。

兄、アオニスのことだ。

あの放送の日、僕たちはほとんど話していなかった。

兄は国の決まりを誰よりも大切にしていて、

僕が魔導士だった頃、何度も「規律を乱すな」と言われた。

それは家族だからじゃなく、ただの“国民”としての忠告だった。

だけど、あの法律が改正された日、

兄は僕を見ようともしなかった。

……本当は、僕が一番それを気にしていた。

夕暮れ。

外に出ると、オレンジ色の光が街を包んでいた。

空気は冷たいけれど、痛くはない。

坂の上に、見慣れた背中が見えた。

「……兄さん。」

アオニスは、ゆっくりと振り返った。

冷たい表情のはずなのに、その瞳はどこか柔らかかった。

「聞いたぞ。最高魔法使いになったそうだな。」

「うん……偶然、みたいなものだよ。」

「偶然じゃない。」

短く、けれどはっきりとした声。

「昔から、誰かのために動く時のお前は、誰よりも強かった。 あの時、俺が間違っていた。」

そう言って、兄は一歩、近づいた。

風が静かに吹き、彼のマントが揺れる。

「俺は法律を信じすぎて、人を見なくなっていた。 お前を責めたのも、守るつもりだった。……でも、間違いだった。」

僕は、胸の奥が熱くなるのを感じた。

言葉にしようとすると、喉が震えた。

「兄さんが間違ってたなんて思ってない。

僕、兄さんが守りたかった“国”を、今度は僕が守るから。」

アオニスは静かに笑った。

あの厳しかった表情のまま、けれど確かに優しい笑みだった。

「なら――頼んだぞ、弟よ。」

その言葉を最後に、兄は背を向け、去っていった。

夕日が完全に沈む頃、空には星が一つだけ光っていた。

それを見上げながら、僕は思った。

この世界はまだ、不完全だ。

でも、光を継ぐ人がいる限り、

きっと、何度でもやり直せる。

だから、今度こそ胸を張って言おう。

――僕は、“魔導士”として生まれ、“最高魔法使い”として生きる。

そして、“弟”として、兄に誇れる自分でありたい。