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その夜。
スタジオの灯りが落ち、
機材の電源が一つずつ切られていく中で、
涼ちゃんだけが、まだそこにいた。
鍵盤の前。
音も出さず、指を置いたまま。
元貴は、
帰り支度をしていた若井に目配せすると、
何も言わずに涼ちゃんの方へ歩いた。
背後に立っても、
涼ちゃんは振り返らない。
逃げるように席を立たないだけ、
今日はまだマシだった。
「……なあ」
低く呼ぶ。
少し間があってから、
涼ちゃんの肩がわずかに揺れた。
「なに」
それだけ。
元貴は、一瞬だけ言葉に詰まる。
いつもなら、ここで冗談の一つも挟めた。
空気を和らげることもできた。
でも今日は――
それをやる気になれなかった。
「……最近さ」
涼ちゃんの背中に向かって、
慎重に言葉を選ぶ。
「俺、
お前に触れちゃいけない感じしてる」
涼ちゃんの指が、
鍵盤の上で止まる。
「そんなことない」
即答。
けれど、感情は乗っていない。
元貴は、思わず息を吐いた。
「あるよ」
静かに、しかしはっきりと。
「ある。
ずっと」
涼ちゃんは、
ゆっくりと椅子から立ち上がった。
元貴の方を見ないまま、
視線を床に落としたまま。
「……元貴は、
何も悪くない」
その一言が、
胸に刺さる。
責められるより、
よほど苦しかった。
「じゃあさ」
元貴は、一歩近づく。
「なんで離れてくんだよ」
声は荒げていない。
けれど、抑えきれない感情が滲んでいた。
「俺、
お前が勝手に消えていくの見てるの、
きついんだけど」
涼ちゃんの喉が、
小さく鳴る。
しばらく沈黙が落ちて、
やっと、かすれた声が出た。
「……言ったら」
「言ったら?」
「言ったら、
壊れそうで」
その言葉に、
元貴の呼吸が止まる。
「誰が」
涼ちゃんは、
唇を噛みしめる。
「……全部」
自分も。
関係も。
この場所も。
全部。
元貴は、
何も言えなくなる。
涼ちゃんは続けた。
「だから、
何も言わない方がいいって思った」
「一人で沈んでれば、
誰も巻き込まないから」
その瞬間、
元貴の中で何かが切れた。
「ふざけんな」
低く、抑えた声。
涼ちゃんがびくりと肩を震わせる。
元貴は、
でもすぐに一歩引いた。
怒りじゃない。
これは――
必死さだ。
「お前が勝手に抱え込んで、
勝手に離れて、
それで俺らが平気だと思うなよ」
涼ちゃんの目が、
ようやく元貴を見た。
怯えと、迷いと、
それでもどこか期待する色。
元貴は、
その視線から逃げなかった。
「壊れるなら、
一緒にだ」
「お前だけ沈むな」
「手、伸ばせよ」
震える声で、
はっきりと言う。
「俺は、
引っ張る側にいるから」
涼ちゃんの目から、
音もなく涙が落ちた。
それを見て、
元貴の胸が締め付けられる。
やっと――
閉じた扉に、
ひびが入った気がした。