テラーノベル
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深い場所だった。
光の届かない、根の奥。
そこに、シオンはいた。
「……大丈夫」
目の前の花人に、静かに語りかける。
「すぐ終わる」
その声は、驚くほどやさしい。
花人は、震えていた。
「……こわい」
小さな声。
それは、昨日アルトたちが聞いたものと同じだった。
「こわくないよ」
シオンは、そっと手を伸ばす。
触れる。
その瞬間。
光が、流れ込む。
「……っ!」
花人の身体が、震える。
花弁が歪み、茎が軋む。
「大丈夫」
繰り返す。
まるで、子どもをあやすみたいに。
「これは“進化”だから」
だが、それは優しいものじゃなかった。
無理やり、押し広げられるような変化。
本来の形を超えて、強制的に書き換えられる構造。
「……やめ……」
声が、途切れる。
シオンの目は、揺れない。
「今のままじゃ、いずれ枯れる」
淡々と告げる。
「なら、変わるしかない」
その理屈は、正しかった。
でも。
その過程が、壊していた。
「……これで」
光が収束する。
歪んだ身体が、ゆっくりと安定する。
「もう、苦しくない」
シオンは微笑む。
その目には、狂気ではなく――
確かな“善意”があった。
別の花人が、倒れている。
変化に耐えきれなかった個体。
身体は崩れ、呼吸も浅い。
「……失敗か」
シオンは、静かに呟く。
その声に、感情の揺れは少ない。
けれど。
完全に無ではなかった。
「ごめん」
小さく、言う。
そのまま、手をかざす。
光が集まり――
核を、砕く。
それは“処理”だった。
苦しみを長引かせないための。
「……次は、もう少しうまくやる」
独り言のように、呟く。
その積み重ねが、何を生んでいるのか。
理解していないわけじゃない。
でも。
止める理由には、ならなかった。
ふと、空を見上げる。
地上の、遠い光。
「……アルト」
名前を呼ぶ。
かすかに、笑う。
問いかけるように。
「これが、“残す”ってことだ」
静かに、言う。
「お前は人を選んだ」
「僕は世界を選んだ」
その違いは、もう埋まらない。
「でも」
少しだけ、目を細める。
「どっちも、間違ってないだろ」
その声は。
誰かに肯定してほしい響きを、わずかに含んでいた。
けれど。
それに答える者は、いない。
ただ、根の奥で。
歪められた花が、静かに増えていくだけだった。