私、強引で甘く一途な御曹司にドキドキさせられっぱなしです！

私は、夏希と別れ、すぐに梨花ちゃんを探した。

まずは、本当に梨花ちゃんが噂を流したのかを確かめたかった。

もし違ったら……その時はちゃんと謝らなければ。

「梨花ちゃん……どこにもいないな」

あれ？

一弥先輩が、小さな会議室に入って行くのが見えた。

続いて入って行ったのは梨花ちゃんだ。

どうして2人が――

「ちょっと待って！」

私は、思わず声をかけてしまった。

「恭香ちゃん！」

一弥先輩が驚いた顔で私を見た。

隣で梨花ちゃんは下を向いて黙っている。

「あの、すみません。お二人でお話しだったんですよね。私、ちょっと梨花ちゃんに聞きたいことがあって、つい声をかけてしまって」

「もしかして、僕も絡んでる話しかな？」

「はい……そうなんですけど……」

やっぱり同じ噂のことで？

一弥先輩も知っていたんだ。

「だったらちょうど良かった。恭香ちゃんも一緒に入って。3人で話そう」

「……はい。わかりました」

私は、戸惑いながらも部屋に入った。

「どうしたんですか？ こんな誰もいない部屋に連れてきて、2人して私に話しなんて。まさか、後輩イジメですか？ ちょっと怖いです」

梨花ちゃんは不満そうに言った。

私にならともかく、一弥先輩にまでイラついている様子だ。

「僕と菜々子、恭香ちゃんについて、いろいろ噂を流してるよね？ 悪いけど、梨花ちゃんから聞いたって言う人がいるんだ」

「……」

すました顔で黙っている梨花ちゃん。

「答えて」

一弥先輩の少し強めな口調に驚いた。

いつも優しく話してくれるのに……

それくらい怒っているのだろう。

もちろん、私も、梨花ちゃんに対して募っていた不信感がさらに大きくなっていた。

少し間をあけて、梨花ちゃんが口を開いた。

「だから何なんですか？」

悪びれもせずに話す梨花ちゃんにも驚く。

「梨花ちゃん、どうして？ 私が一弥先輩を誘惑して、一弥先輩と菜々子先輩を別れさせたって……それはどういうこと？」

「そのままですよ～。別に本当のことだからいいでしょ？」

「君は何をどう誤解してるの？ 僕と菜々子が別れたのは、恭香ちゃんがどうとかって言うんじゃないよ」

一弥先輩は、イライラしながらも声を荒らげないように話している。

とても険悪なムードが流れる。

こんな雰囲気は嫌いだ。

なのに梨花ちゃんは、クルクルしたパーマを指で触りながら、

「一弥先輩が菜々子先輩と付き合ってるんだって、見ててすぐに気づいちゃいました。この2人なら美男美女で仕方ないなぁ～って思ってましたけど、一弥先輩と恭香先輩はいっつも仲良くしてて、何か見てて恭香先輩イタイなぁって」

甘えたように話す梨花ちゃんの真意がわからず怖くなる。

「私は、一弥先輩とは今まで通り普通に話してるだけだよ。特に仲良くなんてしてないから。梨花ちゃんだって、みんなと普通に仲良く話してるよね？」

「そんなことないですよ。でも恭香先輩って、なんていうか、私達女子と話してる時と、男の人と話す時、全然態度が違ってるんですよね～。私には結構冷たいのに、一弥先輩や本宮さんと話す時はニコニコしちゃって……。そういうの、明らかに男性にだけ媚び売ってるってことでしょ？」

「私、梨花ちゃんに冷たくした？」

「はい。いっつも厳しいじゃないですか。亮君に言ってもらうコピー、私が選ばれた時も、すっごく機嫌悪くて。自分が選ばれなかったことを根に持って、しばらくものすごく意地悪言われて。私、泣いちゃいそうだったんですよ。本当に酷いです」

一弥先輩がいるからなのか、そこまで嘘を言われて呆れてしまう。

「梨花ちゃん。恭香ちゃんはそんな人じゃないだろ？ それはみんなわかってるよ。嘘を言っちゃいけない」

一弥先輩……

私のことをかばってくれている。

この最悪な状況で味方がいてくれることに心から感謝だ。

「知らないんですね、恭香先輩のこと。私、いつも2人になった時だけ冷たいこと言われてるのに。私、本当につらくて悲しくて……」

「それは……」

私ではなく梨花ちゃんのことだ。

「梨花ちゃん、もう止めなよ。それ以上恭香ちゃんの悪口言うのは」

「一弥先輩は騙されてます。本宮さんも亮君も。みんなこの人に振り回されて……。恭香先輩の本性をみんな知らないんですよ。イケメンを見ると見境なく色目を使って。こんな最低な人に彼氏を盗られて、菜々子先輩が可哀想です」

「待って、私も2人が付き合ってるのわかってたし、お似合いだって思ってたよ。邪魔しようなんて、そんなこと思うはずない」

私もつい夢中になって反論した。

「そうだ。恭香ちゃんは何も悪くない。菜々子と僕が別れたのは、単に2人だけの問題。他の誰も関係ないから。だから、本当に嘘を言うのは止めてほしい。いや、止めてくれ」