６つの原石、それぞれの音色

Side 青

日もすっかり暮れ、本番の時間が近づいてくる。

俺はジェシーと連れ立って楽屋を出た。４人は先に呼ばれて行ってたり、後から行くって言ってたり。

「大丈夫か？　ジェシー」

俺は、廊下の壁に手をついたジェシーをそっと支えた。

「…大丈夫」

いつになくその返事がぶっきらぼうな気がして、ちょっとびっくりした。前なら、楽しそうにみんなと飯の話とかしてたのにな。

「ちょっと休憩しようか。足取り重いし」

「いいって言ってるだろ！」

彼の怒号が唐突に響いた。俺はびくっと肩を震わせる。

「だから休みたかったんだよ。活動続けてても、みんなに色々心配とか迷惑かけるだろうから。いっそ一人で過ごしたかった。だけどやってほしいって言うから、みんなのためにも頑張ってる。頑張ってんのに『無理するな』なんて…矛盾してるだろっ」

畳みかけるように、そして吐き捨てるように口にした。何も言い返せない。

そんなふうにジェシーが思ってただなんて、知らなかった。

「見捨ててほしいとか、そういうわけじゃない。でも何ていうか…辛いんだよ。樹とかメンバーに心配されるたびに。俺は何にもできないって思えてくる」

久しぶりに大声を出したせいだろう、ジェシーは大きく肩で息をする。

「……ごめん。ジェシーの気持ち、考えてなかった」

謝ると、ジェシーは眉尻を下げて首を振った。

「違う！　樹は優しいし、みんなが俺のこと思ってくれてるのはわかってる。でも、それでみんなの時間を奪いたくないんだ」

すれ違う、思いやり。

どうすれば混じり合えるのだろう。俺は言葉を選んで口にする。

「ジェシーはさ。俺ら５人をこの世界に留めたから、ずっとそれで引け目を負ってたんじゃない？　俺がメンバーの命運を握ってるんだって」

「……どういうこと？」

「だけどな、SixTONESの運命なんて６人全員にかかってるんだよ。良くも悪くも。全員で、100パーセントを担ってる。だからジェシーの責任じゃないし、誰のせいにもできない」

彼は、明かりのせいかやや茶色ががった瞳で見返してくる。

「俺らは、そういうジェシーが一人で抱え込まないように、パーキンソン病がわかっても俺らと一緒にいさせた。だから…頑張ってるのはよく見てる。でも全員で頑張ればいいだろ。負担も少ない」

足音が近づいてくる。スタッフさんらしき人が、ちらとこっちを見て去っていく。俺は続けた。

「６人みんなで、楽しいことも苦しいことも分け合おう。ジェシーが感じてる病気の辛さだって、俺らにぶちまけて６等分すればいい」

「…いいの？」

彼は子犬みたいな目でのぞき込んでくる。

「ああ。ジェシーが思う迷惑は、俺らにとってはぜんっぜん迷惑じゃないから。きっと、４人も同じ気持ちだよ」

ジェシーはこっちに近づいてきて、ちょっと低い俺の肩口に顔を埋めてきた。

「これからさ、病気がもし進んでいっても、離れないでくれる？」

「——言うまでもないだろ。だってお前が俺らをSixTONESにしてくれたんだからな？　もう変更は許さねぇ」

アハハ、とジェシーの笑い声が耳に届く。いつものあの底抜けに明るい声が。

「ほら。本番、頑張ろうぜ」

俺はジェシーと肩を組み、この日のために用意された舞台へと向かう。

そしてメンバーが揃う。

ショーが始まる。

このまま、俺ら６人で一緒にどこまでも歩いて行こう。

それは10年前の今日に決めてたことだよな、ジェシー。

終わり

Happy 10th Formation Anniversary!!!!!!