頼まれたので悪役令息を辞めます。(⚠︎再修正中)

ある日の事だった、いつも通り授業が終わり寮に戻る前に学食に寄ろうと階段を降りていると、階段を踏み外してしまった。

いつも通らない階段で、予想以上にツルツルとしていた。

｢シャルロット！！！ ｣

階段を滑り落ちるシャルロットに焦り、青ざめて手を伸ばす。けれどその手は届かずシャルロットは階段から落ちた。

キュッ…ダンッ、ガンッ

地面で蹲るシャルロットに急いで駆け寄り、背中を抑えるシャルロットの手に、ルカが手を重ねる

｢シャル！｣

「だ、だいじょ、ぶ｣

｢頭は？どこが痛い？｣

「頭は、庇った、けど…背中だけ打った…だけ｣

背中を打った衝撃で声が出しにくいのか、掠れた声で言うシャルロットの膝裏と肩に手を通す。

｢動かすよ、痛かったらすぐに言って｣

シャルロットを横抱きにし、しっかりと支えて揺らさないように急ぎめで歩いた。

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椅子に座るシャルロットのシャツを白衣を着た女性がたくしあげる。

｢うん、頭は打ってないし脳震盪もない、肋骨が少しひびが入ってて、捻挫もしてるね。安静にしてれば大丈夫、薬品教師に痛み止め作ってもらうから、出来たら届けてもらうね。｣

｢当分は安静にしてね、授業に関しては私から担任に伝えとくから、当分休み。｣

「はい、ありがとうござました ｣

シャツを下ろされ、シャルロットは上着を着てルカの手を借りて立ち上がる。そのまま医務室を出る。

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｢シャル、本当に大丈夫？｣

「本当に大丈夫だよ｣

｢俺があの時風で浮かせてれば…｣

どうやら階段から落ちた時風属性で浮かせてれば助かったのに、と考え込んでいるらしい。顔をしかめるルカの背中を叩く。

「一瞬だったんだ、仕方ないよ｣

「今日の授業はもうないし、帰ろう？｣

｢そうだね｣

下ろしていいと言ったが｢足も怪我してるからダメだよ｣と言われ横抱きされたまま寮に戻ることになった。

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＿＿寮

｢飲み物作ってくるから、ちゃんとベッドで寝ててね｣

「分かった。ありがとう｣

寮の中にあるキッチンに向かったルカは、数分で戻ってきて、手には湯気の立ったマグカップを1つ持っていた。

｢はい、ホットミルク｣

「ありがとう｣

マグカップにふーふーっと息を吹きかけていると、ふと思い出した事に笑いが込み上げてきた。

「んふ…んふふっ…あちっ｣

笑って手が震え、中に入っていたミルクが跳ねる。ルカは突然笑いだしたシャルロットに首を傾げる。

「いや、いつも俺の事をシャルって呼ぶのにあの時はシャルロットって呼んでたなって。｣

｢あれは、必死で…本当に心臓が止まりそうだったんだからな？｣

「わかってるよ、助けてくれてありがとな｣

複雑そうな顔をしていたルカはシャルロットの座るベッドへ腰掛ける。

｢あ、ねぇシャル。アレ見せて｣

「？ああ」

最近ルカはシャルロットの闇魔法で作る、濃い紫の、簡単に言えばブラックホールみたいな物を見るのが好きらしい。

闇魔法を見た事がなく、最近気に入っているらしい。

「闇魔法なんて、普通見たいやつ居ないんだけどな…｣

｢シャルのは闇魔法でも、キレイなんだよ。｣

そんな真剣な表情で、素直に褒められると少し照れくさくなる。お世辞だとしても嬉しい。

｢昔、世界征服を目論んだ奴の闇魔法を目の前でみた人が”冷たくて恐ろしく、あれは人間が出せるものでは無い、化け物だ”って残したみたいだけど｣

（そういえば歴史の教科書にそんなこと書いてあったな）と思い出す。その言葉を紙に残した人は数百年前に、既に亡くなってしまっている。

闇魔法だけに限らず属性は一部、心が関係してくる。弱い精神を持つと心は燃えず、火を使えない。光属性は悪の心を持った者には扱えない。とか。

｢シャルは優しいから、同じ闇魔法でも怖さなんてない、なんなら綺麗だよ。｣

見つめてくるルカに恥ずかしくなり、思わず叫ぶ

「なん…う、うるさい！｣

闇魔法を消し、布団に潜り込み、顔を隠すシャルロットにルカが笑い、布団の上から頭を撫でる。

｢ほんと、シャルは褒められ慣れてないなぁ｣

モゾモゾと動き出したシャルロットは隙間から腕を出し、ルカの横腹に手刀を振る。背中に響いて痛み、呻き声を上げて。

｢大丈夫？…おやすみ、シャル｣

「…おやすみ｣

｢明日のお菓子は？｣

いつもの日課だ。ルカはいつも寝る前に明日食べたいお菓子を聞いてくる。食べたいものをいえば作ってくれる、普通の料理でも。

「…….ん、スイートポテト｣

少し考え、脳裏に浮かんできたスイートポテトを口に出す。

｢りょうかい、じゃ、また明日ね。｣

ルカも布団に戻り電気が消された。

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翌日、ゆっくりと起き上がり顔を洗ったり、ルカに朝食を作ってもらったり。基本ベッドに横になり過ごす。夕方、寮に来た担任に安静にすることを優先しろと言われ、1週間は絶対安静として休むことになった。

特にやることもなく、ベッドで寝て過ごす日々が足の捻挫が良くなり、歩けるようになるまで続いた。

歩けるようになったあたりから、少しずつ授業に出席して、そんな日が進み、やっと肋骨が治った。

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完治し、初の休日。

色々助けてもらったルカにお礼をするべく買い物に来ていた。

「今日、祭りか何がなのかな」

街中が屋台や出店で溢れ、人が賑わっている。ふと、出店の魔具売り場に興味を引かれ、覗き込む。

「魔力向上の指輪…｣

目に入った名札を見るが

（ルカは魔力多いいしな…）他にもこれ、というものもなく、店を後にする。

もう1つの出店。

「属性強化の腕輪｣

（元々属性能力高いしな…）

その他の出店

「防御力upのショルダーストラップ…｣

（防御力かぁ…）ピンと来ない。ルカが、日常で使えるものがいい、と考えていた。だから、ルカと言えば料理！という事で料理グッズ関連の店に入って見ることにした。

「うーん｣

悩みながら店を歩いていると、ふと目に入ったものにこれだ！と思い、買う事にした。

「すいません、これください｣

｢あいよ！ ｣

奥にいる店員が歩いてきて、商品を手に取る。

｢プレゼントかい？｣

「はい」

｢なら、ラッピングしておくけど、どうする？｣

「お願いします。男へなので、ファンシーなのは…」

｢了解！｣

紙袋に入れてもらい、持ってきた肩掛けのバックにしまう。カランコロンと音を立てて扉を開き、外に出る。

日がもう下がり始めており、学園に向かって急いで歩き出す。

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今日、ルカは特別授業に参加していた。だからまだ教室にいるかと思い、走る。

「ルカ」

日は沈み、空はオレンジ色に染まっていて、まだいるが不安になったが教室にまだルカが居ることにほっと息を吐き安堵した。

｢シャル！どうしたの？｣

ちょうどカバンを持ち、帰ろうとしていたであろうルカはカバンを再度机に置き、近づいてくるシャルロットを笑顔で待った。

シャルロットはバックから紙袋を取り出し、両手で手渡した。

「これ、怪我の時にお世話になったから、お礼。」

｢見ていい？｣

「うん｣

ゆっくりと白い紙袋を開け、中身を取り出す。

｢これ…エプロン？｣

「そう、ルカ、よくお菓子作るから、道具あげようと思ったんだけど、何を使うか分からなくて…｣

「魔法がかかってるから汚れにくいし、すぐに落ちるんだって｣

｢！…シャル！｣

喜んでもらえるか自信がなく目を逸らしながら早口で説明するとルカが抱きしめてきた。

｢ありがとう！ちょうど欲しかったんだ。｣

｢デザインも俺好み、ありがとな｣

喜んでくれたことに安堵し、思わず身体の力が抜ける。

「よ、良かった…｣

そんなシャルロットを微笑みながら見て、

｢先に渡されちゃったな…｣と呟いたルカはカバンから、全体が灰色の真ん中に、金色の薔薇が書いてある長細い箱を取り出した。

｢これ、俺もあげようと思ってんだ｣

「開けてもいい？｣

｢うん、開けて｣

シャルロットに箱を手渡した。受け取り、左手で蓋を開けると、そこには半分に折りたたまれ、裏面が見えるよう、少しズレて置かれているのは薄青色の元結（もとゆい）だった。

「これ…｣

｢シャル、前に元結新しくしたいって言ってたろ？シャルの目の色と同じだし、防御力upの魔法も着いてるんだって｣

ただ1度だけ、シャルロットが｢元結新しくしたいなぁ…｣と呟いた事を覚えていたのかと驚いた。なんだが嬉しくなり、笑みが零れる

「…ルカ、ありがとう｣

身につけていた元結をシュルリと外し、机に置き、箱から青の元結を取り出す。

｢俺が結んでいい？｣

｢うん、お願い｣

ルカに元結を手渡し、背を向ける。

髪の毛に手を軽く通し、絡まりを解く。片手で1つにまとめて、元結を通し、結ぶ。

｢ん、出来た！シャル、似合うよ｣

元結を軽く触ると、リボンの結び方にされていた。

「なんでリボン結び？｣

｢可愛いから！｣

「そ、そっか…ありがとう、ルカ｣

｢此方こそ、ありがとう｣

｢よし、もう寮帰ろうか｣

｢今日の晩御飯は俺が作りまーす！｣

「！やった！｣

｢シャルは本当に、俺の飯好きだね？｣

「好き！」

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6話エンド ¹²⁄₁