漆黒のメモリー

スタートーーーー！

巨大な観測ドームに、赤いレーザーサイトが走る。

赤井秀一の狙撃銃は、ジンの胸元を正確に捉えていた。

静寂。

誰も動かない。

その沈黙を破ったのは、ジンだった。

「……また、お前か。」

赤井は静かに答える。

「その証拠は渡さない。」

ウォッカが銃を構えようとするが、

パンッ！

赤井の二発目の銃弾が床をかすめる。

「動くな。」

低い声が、観測室に響いた。

⸻

公安突入

その瞬間。

外からタイヤの音が響く。

キキィーーッ！

「公安だ！」

風見裕也を先頭に、公安の捜査員たちが観測所へ突入した。

「建物を包囲しろ！」

無線が飛び交う。

安室は小さく息をついた。

「ようやく来たか。」

ジンは周囲を見回す。

逃げ道は少ない。

しかし、その口元には冷たい笑みが浮かんでいた。

「予定どおりだ。」

⸻

起動

ウォッカがリモコンを取り出す。

「兄貴。」

ジンは短く命じた。

「押せ。」

ピッ。

一秒後。

観測所全体に警報が鳴り響く。

ウーーーッ！ ウーーーッ！

赤い非常灯が点滅する。

博士が驚く。

「何じゃ！？」

安室が天井を見上げる。

「自爆装置……！」

「そんな！」

美月は息をのむ。

ジンは静かに帽子をかぶり直した。

「証拠ごと消す。」

⸻

DVD

その混乱の中。

コナンは耐火ケースからDVDを取り出した。

「博士！」

「これを！」

博士は携帯型プレーヤーへ入れる。

画面が映る。

ノイズ。

そして、一人の男性が現れた。

白衣姿。

少し疲れた表情。

倉橋俊介だった。

「もし、この映像を見ている人がいるなら……。」

部屋が静まり返る。

「私はもう、生きてはいないだろう。」

美月は思わず画面へ近づく。

⸻

倉橋の真実

倉橋は静かに語り始める。

「私は十五年前、この観測所で偶然、ある取引を撮影してしまった。」

画面が切り替わる。

夜。

観測所の駐車場。

黒い高級車。

銀色の髪の男。

ジンの姿がはっきり映っている。

さらに、複数の人物がケースを受け渡していた。

「彼らは違法な取引だけでなく、その場にいた証人も消そうとしていた。」

コナンは画面を見つめる。

（これが決定的証拠……。）

倉橋は続ける。

「だが、それ以上に重要なのは――。」

映像がまた切り替わる。

そこには、一冊の研究ノート。

表紙には、

『人工衛星観測システム計画』

と書かれている。

「この計画を悪用すれば、世界中の衛星観測データを犯罪に利用できる。」

「私は、それだけは止めたかった。」

⸻

崩壊

突然。

ドゴォォン！！

大きな爆発。

天井の一部が崩れ落ちる。

「危ない！」

蘭が美月の腕を引き寄せる。

「こっち！」

コンクリート片が床へ落ちる。

望遠鏡が激しく揺れる。

警報音はさらに大きくなる。

「あと五分で施設が崩壊します。」

機械音声が響く。

⸻

ベルモット

混乱の中。

崩れた柱の下敷きになりそうになった美月。

その瞬間。

ベルモットが飛び込んだ。

「伏せて！」

ドンッ！

柱が落ちる。

ベルモットは美月を突き飛ばし、自分が瓦礫を受け止める形になる。

「ベルモットさん！」

美月が叫ぶ。

ベルモットは少し苦しそうに笑う。

「大丈夫よ……。」

ジンは振り返る。

「何をしている。」

ベルモットはゆっくり立ち上がる。

「……気まぐれよ。」

ジンは鋭い視線を向けるが、追及はしなかった。

崩壊が始まり、それどころではないからだ。

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追撃

「ウォッカ！」

「はい！」

二人はDVDケースを奪おうと走る。

その前へコナンが立つ。

「させるか！」

キック力増強シューズ。

ボール射出ベルト。

ドンッ！！

サッカーボールがウォッカの足元へ命中。

床が崩れ、ウォッカは体勢を崩す。

「うわっ！」

その隙にコナンはケースを拾う。

しかし。

パン！

ジンの銃弾がケースをかすめる。

DVDが宙へ舞った。

「しまった！」

美月はとっさに飛び込む。

「届いて！」

指先がケースをつかむ。

そのまま床へ転がる。

コナンが駆け寄る。

「美月さん！」

「大丈夫……。」

ケースは無事だった。

⸻

赤井と安室

ジンが逃走経路へ向かう。

赤井が狙撃しようとする。

その時。

崩れた鉄骨が間に落ちる。

「チッ。」

安室が叫ぶ。

「赤井！」

「今は追うな！」

「脱出が先だ！」

赤井は一瞬だけ考え、小さくうなずいた。

「……了解。」

⸻

最後の扉

一行は非常口へ向かって走る。

しかし。

出口の直前で巨大な鉄扉が閉まり始める。

ゴゴゴゴ……。

「間に合わない！」

博士が叫ぶ。

コナンはボールを構える。

「いや！」

「まだだ！」

キック力増強シューズの出力を最大にする。

ドォォン！！

サッカーボールが鉄扉の制御装置へ直撃。

火花が散る。

扉が途中で止まった。

「今だ！」

全員が外へ飛び出す。

その直後――。

ズガァァァン！！

巨大な爆発。

観測ドームの一部が崩れ落ち、夜空へ火花が舞い上がった。

炎に照らされながら、黒いポルシェ356Aが山道を走り去っていく。

ジンたちは取り逃がしてしまった。

だが、コナンの手には、倉橋が命を懸けて守り抜いたDVDと研究ノートが残っていた。

⸻

炎に包まれた観測所を見つめながら、美月は静かにつぶやく。

「倉橋さん……。」

「あなたの想いは、ちゃんと届きました。」

コナンも夜空を見上げる。

燃え上がる煙の向こうには、変わらず星が輝いていた。

十五年前と同じように。

しかし、その静かな夜空の下で、まだ終わっていない戦いがあった。

ジンは逃げた。

そして、DVDにはまだ見られていない最後の映像が残されていた――。

⸻

――第9章 終――

次回予告

第10章「最後のメッセージ」

倉橋俊介がDVDに遺した本当のメッセージが明らかになる。その内容は、15年前の事件だけでなく、未来へ託した希望そのものだった。一方、ジンは最後の証拠を消すため、山中でコナンたちへ最後の襲撃を仕掛ける。物語は、いよいよ最終決戦へ向かう――。