ぱぴLove〜私の幼なじみはちょっと変〜

　遊び疲れた私達は、数軒ある海の家から適当に近場を選ぶと、四人で昼食を取る為に店内へと入った。

「私、いちご練乳かき氷ー！」

「ご飯は？」

「いらなーい」

「後で腹減ったとか言うなよ」

　ジロリと私を見たお兄ちゃんは、そう告げるとひぃくんと一緒にレジへと向かう。皆が焼きそばだのカレーだのと言っている中、私だけかき氷を頼むとお兄ちゃんは呆れたような顔をしていた。

（だって暑くて食べる気しないんだもん。皆よく食べれるよね）

　適当に空いている席に腰を下ろすと、お兄ちゃん達の後ろ姿を眺める。

（あ……。また女の人に逆ナンされてるし）

「声、掛けられすぎ」

　私は小さく溜息を吐くと、ポツリと愚痴を零した。

　男二人になった途端にこれだ。本当に二人はよくモテる。

「二人ともイケメンだからね」

　目の前に座った彩奈は小さくそう呟くと、お兄ちゃん達の後ろ姿を見つめながら目を細めた。

（何だか、さっきから彩奈の様子がおかしい気がする……）

　そう思いながらも、再びお兄ちゃん達へと視線を戻す。

　何やら、女の人達と話しているお兄ちゃん達。よく見てみると、お兄ちゃんの腕に自分の腕を絡ませて胸を押し付けている。

（随分と積極的なお姉さんだなぁ……凄い）

　唖然として眺めていると、突然ひぃくんがこちらを振り返ってヒラヒラと手を振り始めた。

（え？　……な、何？）

　そう思いながらも、小さく手を振り返してみる。すると、私達の方を見た女の人達が残念そうな顔をして去って行く。

（あ……ナンパ避け？　取り敢えず役に立てたんなら良かった）

　ホッとしたのと同時に、早くかき氷が食べたくなる。

「お兄ちゃーん！　かき氷ぃー！」

　お兄ちゃんへ向けてそう催促をする。

（暑いから早くかき氷が食べたいのに……。さっさと買ってきてよ）

　そんな自己中な事を考えていた私。

　お兄ちゃんは呆れた様な顔をすると、クルリと背を向けて今度こそレジへと向かって歩き出した。

「兄使いが荒いわね」

　チラリと私を見た彩奈は、そう言うと呆れたように溜息を吐く。

「だって、暑くて」

　私は彩奈に向けてそう答えると、エヘヘッと笑ってごまかした。

◆◆◆

「んーっ！　冷たくて美味しぃー！」

　お兄ちゃんが買ってきてくれたかき氷を頬張りながら、両頬を包んで身悶える。

　火照った身体に冷えた氷が染み込むようで、予想以上にかき氷が美味しく思えた。

「良かったねー」

　私の隣で、ひぃくんが嬉しそうに微笑む。

　そんなひぃくんの目の前に置かれているのは、美味しそうな湯気を上げるカレーライス。……なんだか私も食べたくなってきた。

（やっぱりご飯も買ってきてもらえば良かったかも。……美味しそうだなぁ）

「カレー、食べる？」

　ジッと見ていた私に気付いたのか、ひぃくんはそう言うとクスリと笑った。

「えっ！　いいの！？」

「だから言っただろ……」

　喜びにキラキラと瞳を輝かせる私に向けて、呆れ顔のお兄ちゃんは溜息混じりにそう告げる。

（だって……あの時は食べたいと思わなかったんだもん）

「いいよー。はい、あーん」

　ひぃくんから差し出されたスプーンにパクッと食いつくと、辛すぎないカレーが口の中いっぱいに広がる。

（あー……っ、なんて幸せなんだろう！　海で食べるカレーって、こんなに美味しかったんだぁ……頬っぺた落ちそう）

　思わず顔がニヤける。

「幸せぇ〜」

「花音可愛いー。もう一口食べる？」

「うんっ！」

「はい、あーん」

　あまりの美味しさに、お兄ちゃんと彩奈が目の前にいる事も忘れてしまう。

　私はひぃくんから差し出されたスプーンにパクリと食いつくと、美味しいカレーを頬張った。

　そんな私達の様子を静かに見ていた彩奈は、おもむろに口を開くと首を捻った。

 「響さん……。なんだか、いつにも増して花音にベッタリな気が……」

　突然の彩奈の発言に、ハッと我に返った私は口元を抑えた。

（つい素直に食べちゃった……。何やってるの、私。これじゃただのバカップルみたいじゃない）

「んー？　だって、花音は俺のお嫁さんだからねー」

　彩奈を見て、ニッコリと微笑むひぃくん。

「え……？　それって、付き合ってるって事？」

「そうだよー」

　彩奈からの質問に、笑顔でそう答えるひぃくん。

（えっ！？　まだその設定続いてたの！？）

「ひ、ひぃくん。もうその設定はいらないよ？」

　困った様に笑いながらそう告げると、途端に悲しそうな顔をみせるひぃくん。

　それを見て、思わずギョッとする私。

（えっ……。私、何か悪い事言った？）

「花音……っ、離婚だなんて言わないでよー！」

　ウルウルと瞳を潤わせたひぃくんは、そう言うと私を抱きしめた。

（え……？　何それ）

「……お前ら、いつから付き合ってたわけ？」

　その声に視線を向けると、何だかドス黒いオーラを漂わせたお兄ちゃんが……私をジロリと見ている。

「つ、つっ、付き合ってなんかないよっ！」

「付き合ってるよーー！！」

（や、やめてひぃくん！　お兄ちゃんが誤解するからぁー！）

　付き合っていないと言う私の横で、私を抱きしめながら付き合っていると宣言するひぃくん。

　本当にやめて欲しい。

（お兄ちゃんの顔がどんどん鬼になってきてることに気付いてよ……っ！）

 

　抱きつくひぃくんを退けようとするも、ひぃくんの力が強すぎて退けられない。

（鬼が……っ、鬼がぁー！！）

「え……。で、どっちなの？　付き合ってるの？　付き合ってないの？」

　少し呆れた様な顔で質問をする彩奈。

「付き合ってないよー！」

「付き合ってるよー！」

「もう、やめてよひぃくん！　嘘付かないでっ！」

「嘘じゃないよー！！　花音酷いよー！！」

　大きな声でそう言ったひぃくんは、私に抱きついたままメソメソと泣き始める。

（えー……。何か、私が悪者……なの？　何で泣くのよ……）

　そんな私達に呆れたのか、小さく溜息を吐いた彩奈が口を開いた。

「うん、わかった。じゃあ……響さん。花音とはいつから付き合ってるの？」

（……え！？　付き合ってないよ！　彩奈！）

　そう思いながら彩奈を見ると、いいからお前は黙っとけって顔をされる。

（そんなに怖い顔しなくても……）

　仕方がないので、素直に黙って見守る私。

「……体育祭の時。花音がお嫁に来てくれるって言ってた」

（え……。えっ！？　あ、あの時の！？）

　私は数ヶ月前の出来事を思い返してみた。

　確か、ひぃくんが告白されたと聞いて、私がどうなったのか尋ねたやつ。気になるって事は、俺の事が好きだって事だと言われて──。

　そこまで思い出すと、一気に顔が熱くなってくる。

（いっ、いやいやいや！　私、別にひぃくんの事好きじゃないし！　……うん、断じて違う！　えっ、待って……あれで付き合う事になっちゃうものなの……？　それが普通なの？）

　一度も交際経験のない私には、さっぱり分からなかった。

　チラリとお兄ちゃんの方を見てみると、興味がなくなったのか平然と焼きそばを食べている。

（え……。わからない……誰か教えて）

　チラリと彩奈の方に目をやると、真っ赤になっているのであろう私の顔を見て、フッと笑うと自分の焼きそばを食べ始めてしまった。

（……え？　え！？　その笑いはどういう意味！？）

　一人、その場でパニックになる私。

「花音。体育祭の事、覚えてないの？」

　未だメソメソと涙を流し続けるひぃくんは、悲し気な顔をさせながら私の顔を覗き込んだ。

「覚えてる……、けど」

（あれで彼女になっちゃうものなの……？）

　……私にはよく分からない。

「花音は俺のお嫁さんだからね？　絶対に離婚なんてしないっ！」

　ひぃくんはそれだけ告げると、私に抱きついたまま更にメソメソと涙を流し始めた。

（え……。やっぱり……私、ひぃくんの彼女なの？　そうなの？）

　最近、やたらとスキンシップの激しくなったひぃくん。確か、ケーキを食べていた時は口を舐められた。

　さっきだって、「あーん」なんてされて普通に喜んで食べてしまっていた。

　私は呆然としたまま、ゆっくりとテーブルへと視線を落とした。

　左手に握られたかき氷の器が汗をかき、冷んやりとした水滴が指先を伝ってポタリとテーブルの上へ落ちる。

（そっか……私、彼女だったんだ……。あれで彼女になっちゃうなんて、知らなかったよ……）

　メソメソと泣きながら抱きついてくるひぃくんをそのままに。私はテーブルにできたいくつもの水滴を見つめながら、ただ、呆然とそんな事を考えていた。