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Dum Spiro Spero〜この教室33人は息をしている限り希望を捨てない〜

第11話 - カップルと不良少年

2,880文字

2026年05月09日

#学園

#異世界

#ファンタジー

AmorNoctis

一方その頃凪乃朱木は、レストランでのバイトを終え、ウィーリス荘へと向かっていた。

夜の帳が降り、朱木の足取りはどこか浮ついていた。今日のバイトはいつもより忙しく、疲労は感じていたものの、それ以上に、この街で始まった新しい生活への期待と、仲間たちとの共同生活への穏やかな喜びが彼を包んでいた。

彼は、ウィーリス荘に帰る途中、ふと、人気ひとけの少ない、仄暗い道を見つけた。メインストリートの喧騒とは打って変わって、そこだけが深い影に覆われている。アスファルトはひび割れ、街灯の光も届かず、湿った土と古い建物の匂いが混ざり合っている。

凪乃朱木

「ん？ここの道、他と比べて人気少ないし暗いな。気になるな。少し行ってみるか。」

朱木は、その直感に従い、寄り道を決めた。彼の規格外の体躯は、暗闇の中でも一際目立つが、彼自身はまるで影に溶け込むように、その路地へと足を踏み入れた。この街の裏側、メインストリートの華やかさとは無縁の、隠された側面への興味が彼を突き動かした。

路地裏は、予想通り荒れていた。壁には、色とりどりのスプレーで乱雑な落書きがされ、その上からさらに別の色が重ねられている。まるで、この街の住人たちの鬱屈した感情が、そのまま壁に叩きつけられたかのようだ。空き缶やゴミが散乱し、風が吹くたびに乾いたビニール袋がカサカサと音を立てて転がる。

凪乃　朱木

「なんかここ荒れてんなぁ……。壁が色つきスプレーで落書きされてやがる……ヤンキーでもいんのか？この街の裏側って感じだな。」

朱木は、落書きの一つに目を留めた。それは、稚拙ながらも、何かに対する強い怒りや絶望を表しているように見えた。彼は、この荒廃が、単なる不良の遊びではなく、この街の構造的な闇の表れではないかと直感した。

さらに奥へ進むと、人気ひとけの少ない、電柱が一つしか立っていない小さな公園を見つけた。ブランコや滑り台は錆びつき、砂場は雑草に覆われている。その公園のベンチには、高校生くらいの男女のカップルが座っていて、互いに寄り添い、愛おしそうに話し込んでいる。彼らの周りだけ、まるで柔らかな光に包まれているかのようだ。

カップルの男の子が、女の子の髪を優しく撫で、女の子がそれに応えるように微笑む。その光景は、路地裏の荒廃とは対照的な、ささやかながらも確かな幸せの象徴だった。

凪乃朱木は、その光景に、思わず顔が緩んだ。

「あれは……カップルいるじゃねぇか。高校生くらいだろうな。幸せになれよ！」

彼は、遠くから、彼らのささやかな幸せを願っていた。彼にとって、他人の幸せな姿を見ることは、何よりも心地よいものだった。

その時、突然、ベンチの奥の暗がりから、イライラした形相をした10人ほどのヤンキーが、カップルの方へ近づいてきた。その顔には、この街の住人特有の鬱屈した感情が張り付いている。彼は、カップルの幸せな雰囲気に、耐えられないといった様子で、舌打ちをした。

ヤンキー

「チッたくよー。どいつもこいつもいい気になってんじゃねぇぞ。

お？おいそこのバカップル、そこのベンチからどきやがれ！俺のイライラが収まらねぇんだよ！」

ヤンキーの声は、公園の静寂を切り裂き、カップルは驚いて身を硬くした。

カップル男

「え！？なんですかいきなり！ここは僕たちが最初に座ってたんですよ！あなたに関係ないでしょう！」

男の子は、恐怖を押し殺して、精一杯の抵抗を見せた。しかし、ヤンキーの威圧感は、それを上回る。