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#BL
シュメリは週に三~四日仕事に行く。
休みが多いが、屋敷では書斎に籠っている時間も長い。
休んでいるようで、忙しいらしい。
バルトは昼間、庭師の仕事をしている。
怪我して以来、中々近付かせてくれない。
近くで飛ぶ練習をしたら、大失敗して風呂に入れられた。
だから最近は、一人で屋敷の中を探検している。
(今日はシュメリが仕事に行っているなぁ。帰り遅いのかなぁ)
そんなことを考えながら、廊下を歩く。
誰かの話声が聞こえた。
「中々に才があると思うよ。器用だし、そつなくこなすタイプだ」
「それは楽しみですね。魔術師団は常に人手不足ですから、来てくれたら嬉しいのですが」
僕の耳がぴくぴくと動いた。
シュメリと、知らない人の声だ。
(知らない人、怖い)
くるりと背を向けて走り出そうとしたら。
「おや、リンネ。お出迎えしてくれたのかい」
あっさり見付かった。
「にゃにゃ!」
抱きかかえられて、体が強張る。
「聖騎士のシュメリが猫魔を飼っているとは、意外ですね」
「僕の伴侶だ」
「伴侶? ……まさか」
隣の背が高い男性が、僕の背中に手を添えた。
「魔種持ちの、獣人?」
「そうなんだ。今は色々あって猫魔のままだけどね」
大きな男性が、僕の背中で手を止めた。
その顔が、見る間に真剣になった。
怖くて、僕はシュメリに縋り付いた。
「リンネ、怖がらなくていいよ。彼は王立魔術師団の団長ムスクだ。この国一番の魔導師だよ」
その名を聞いて、ピクっと耳が立った。
(ムスク? 聞いたことある名前だ。確か、小説に出てきた)
ムスクは挿絵がなかったから、姿を見てもわからなかった。
「私より偉大な魔導師は他にもいますよ。それより、シュメリ。この子は人型になれないのですか?」
「昔は自在だったのだけれどね。今は……最近、一度だけ偶然に、人になれたけれど、すぐに戻ってしまったよ」
「そうですか」
ムスクの顔がどんどん険しくなる。
魔術師団に連れて行かれて実験とかされたら、どうしよう。
「にゅぉ」
シュメリの服をカリカリして必死に訴える。
ムスクが表情を緩めた。
「怖がらせてしまいましたね。ごめんなさい、リンネ」
ムスクが背中を撫でてくれた。
びくっと体が飛び跳ねそうになった。
でも、思ったより怖くなかった。
「不思議な気配ですが、魔術めいた何かはなさそうですね。むしろ魂が」
「魂? リンネの魂に何かあるのかい?」
シュメリの表情が強張った。
「魂が……殻を被っているような、不思議な感触です」
「それは、大丈夫なのかい?」
「攻撃性や被害性は感じません。むしろ……」
ムスクが僕をじっと見詰める。
「自分で自分を守っているような感覚、でしょうか」
「守っている……」
シュメリが俯いた。
俯いた先で腕の中の僕と目が合った。
(どうしたの、シュメリ。悲しそうな顔)
それに辛そうだ。
どうして、そんな顔をするんだろう。
『私は、諦めない。絶対にリンネを取り戻して見せるから——』
頭の中にシュメリの声が響き渡った。
あの言葉を、僕はいつ聞いたんだっけ。
(あの時、僕はシュメリに、大事なお願いを、したはずで)
遠くから足音が響いた。
「すまん、客人か?」
後ろから声が聞こえた。
シュメリが振り返る。
仕事上がりのバルトが立っていた。
「問題ないよ。バルトに客人なんだ」
「俺に?」
訝しげな顔で、ムスクを眺める。
ムスクが、バルトに向かい丁寧に礼をした。
「王立魔術師団団長のムスクと申します。有能な魔術師が屋敷に滞在しているとシュメリから聞きました。是非お会いしたいと、早速足を運んだ次第です」
ムスクが穏やかに微笑む。
バルトが気まずそうな顔になった。
「シュメリ」
睨むような目を、シュメリに向けた。
「私は事実を伝えたまでだよ。会いたいというから連れてきた。どうするかは、バルトが決めるといい」
何でもないようにシュメリが言ってのけた。
これはもう、確信犯だ。
(バルトに暗殺稼業を辞めさせるための、再就職斡旋だ)
そういうエピソードが、小説にもあった。
(待って……ここでバルトは団長さんの誘いを受けるはず。そうなったら)
バルトは王都に住処を移すため、家を探す。
家が見付かるまで、シュメリの屋敷に仮住まいする。
(つまり、正式な同居が始まる……!)
ラブラブイベント、一歩前進だ。
僕はワクワクしてシュメリとバルトを見比べた。
「ふふ……愛らしい子ですね、リンネ」
僕の仕草を眺めて、ムスクが笑っている。
だって、嬉しいんだもん。
そうなったら、これからも三人で暮らせる。
(……あ、そうか。僕は、三人で暮らせるのが、嬉しいんだ)
僕は猫で、壁で、空気で良いんだけど。
ラブラブなシュメバルを眺めていられたら、良いんだけど。
一緒にお茶したり、ご飯を食べたり、夜空を眺めたり。
そういうの、ずっとしていたいんだ。
(シュメバル、見守りたい。二人と一緒にいたい)
僕はバルトの手をチロチロと舐めた。
頑張って、バルト。
魔術師団に、入って。
「こら、手が汚れているから、舐めるな」
バルトが手を引っ込めた。
「泥を払ってくるから、待っていてくれるか。話くらいは、聞くよ」
バルトが困ったように頭を掻いた。
「機会を頂き、ありがとうございます。待っていますね」
ムスクが軽く礼をする。
「ならば、私とお茶をしながら待つとしようか」
シュメリが僕を抱えて歩き出した。
「えぇ、是非。シュメリの家の焼き菓子は絶品ですから」
ムスクが嬉しそうに後を付いてきた。
僕はシュメリの腕の中から、ムスクを覗いた。
目が合って、微笑まれた。
しゅっと顔を隠す。
(ムスクは優しくて強くて、賢い人だ)
大人らしい狡さも兼ね備えた賢さのある人だ。
だから、優しいけどちょっと怖く感じる。
「こら、また浮気かな?」
シュメリに鼻の頭をちょんと突かれた。
「はにゃ」
顔が上向いて、シュメリと目が合う。
その瞳がやけに優しくて、ドキッとした。
僕はドキドキしながら、シュメリの指に頬擦りした。
(最近、シュメリを見ているとドキドキする)
どうしてなのか、わからない。
だけど、嫌なドキドキじゃなかった。
コメント
1件
第13話読み終えたわ〜!ムスク団長、めっちゃ良いキャラしてるね。優しくて賢くて、でもちょっと怖い感じが絶妙。リンネが「三人で暮らせるのが嬉しいんだ」って気づくシーン、じんわり来た。シュメバルのラブラブを見守りたい気持ち、尊すぎる。そしてシュメリにドキドキし始めたリンネ…!?これは今後の展開が気になりすぎる🔥 霞花怜さん、丁寧な心情描写が刺さりまくりです。続き楽しみにしてます!