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春を超えて、君と

第11話 - 第11話逃亡の始まり

1,471文字

2026年05月30日

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しろまる

山道を、緋八マナはひたすら走っていた。
枝が腕を掠める。

石に足を取られる。

それでも止まれなかった。

止まれば、全部終わる気がした。

「っ、は……ぁ……」

息が苦しい。

涙で前が見えない。

後ろから追手が来ているかもしれない。

でも今、一番怖いのは。

ライが一人で残っていることだった。

どれだけ走っただろう。

夜が明けきる頃、ようやく山奥の小さな祠へ辿り着く。

マナはその場へ崩れ落ちた。

「……ライ」

名前を呼んだ瞬間、涙が溢れる。

もう会えないかもしれない。

そう思った途端、胸が壊れそうだった。

震える手で懐を探る。

そこには、あの紫の組紐。

ライから貰ったもの。

マナはそれを強く握り締めた。

「……っ」

香の匂いが、まだ少し残っている。

それだけで泣きたくなる。

「なんで……好きになったんやろ」

呟いてから、自分で苦笑する。

好きになる理由なんて、最初からなかった。

気づけば惹かれていた。

月みたいに綺麗な人だと思った。

寂しそうに笑う顔を、放っておけなかった。

ただ、それだけだ。

その頃。

屋敷へ戻された伊波ライは、広間に座らされていた。

正面には父。

周囲には重苦しい空気が漂う。

「農民は」

父の低い声が響く。

ライの喉が詰まる。

「逃がしたのか」

「……」

「答えろ」

ライは静かに顔を上げた。

「知りません」

従者たちがざわめく。

明らかな嘘だった。

だがライは視線を逸らさない。

父はしばらく彼を見つめる。

やがて、小さく息を吐いた。

「変わったな」

「……」

「以前のお前なら、嘘など吐かなかった」

ライは拳を握る。

マナを守るためなら、何だってする。

今ならそう思えた。

「追手は出してある」

その瞬間、ライの顔色が変わる。

「やめてください」

「なぜだ」

「関係ない人間です！」

父の目が細まる。

「関係ない？」

静かな声だった。

「ならばなぜ、そこまで必死になる」

ライは答えられない。

答えなど、とうに分かっている。

愛しているからだ。

けれど口にすれば、マナがもっと危険になる。

「……若君」

従者の一人が口を開く。

「既に山を越えた可能性があります」

ライの心臓が大きく跳ねた。

逃げ切れたかもしれない。

その希望だけで、少し呼吸ができる。

しかし父は冷たく言った。

「見つけ次第、連れ戻せ」

「……っ！」

ライは立ち上がる。

「やめろ！！」

珍しく感情を露わにした声。

広間が静まり返る。

ライは震えていた。

怒りと恐怖で。

「お願いです」

掠れた声が落ちる。

「もう、放っておいてください」

父は無表情のままライを見つめた。

「お前はまだ分かっていない」

「……」

「身分とは、個人の願いより重い」

その言葉は冷たかった。

けれど同時に、長い年月を背負った重さもあった。

ライは唇を噛む。

理解はしている。

けれど納得などできない。

その夜。

ライは自室へ戻された。

窓の外には月が浮かんでいる。

マナと見た月だった。

ライはそっと懐へ手をやる。

だが、もうそこに組紐はない。

代わりに残っているのは、空虚だけだった。

「……マナ」

名前を呼ぶ。

返事はない。

もう隣にいない。

それがこんなにも苦しいなんて思わなかった。

一方その頃。

マナは隣国へ続く街道近くの小さな村へ辿り着いていた。

疲れ果て、道端に座り込む。

もう元の村へは戻れない。

戻れば、皆を危険に巻き込む。

「……どうしよ」

行く当てもない。

金もない。

あるのは、ライから貰った組紐だけ。

すると、その時。

「おい、大丈夫か？」

知らない男の声。

マナが顔を上げる。

旅装束を纏った青年が立っていた。

年はライより少し上だろうか。

腰には刀。

どう見ても普通の旅人ではない。

男は不思議そうにマナを見た。

「追われてる顔してんな」

その言葉に、マナの背筋が凍った。

春を超えて、君と

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第11話、めっちゃ重かった……読んでて胸がギュッてなったわ。マナがライから貰った紫の組紐握りしめて泣くシーン、切なすぎてやばい。香りの匂いがまだ残ってるって描写、好き。ライが父親に「知りません」って初めて嘘をついたのも、彼の変化がよく出ててグッときた。最後に出てきた謎の青年、どういう立ち位置なんやろ。続きが気になりすぎる🔥

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