テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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君と見つけた片割れ時の一等星

第74話 - エピローグ

123

2024年11月28日

#問題児

#優等生受け

#運命

#青春

#片割れ

#第4回テノコン

兎束作哉

「楓音ちゃん、楓音ちゃん。俺達晴れて、恋人同士になったんだぜ」

「おい、声が大きい。やめろ。近所迷惑だろ」

楓音の墓の前で大きな声で叫び散らかす、朔蒔を叱りながら、俺は水縹と彫られた墓石を見た。

未だ後悔はあるし、あの時、ああしていればっていうのはあとから幾つもわき出てくる。でも、過去は変えられないって知ってるし、それを朔蒔や自分の体験から見てきているから、望むだけ無駄なんだろうってのは分かってる。それでも、少しだけ、三人で一緒にいられたらって思ってしまうわけで。

「楓音……」

瞼を閉じれば、あの眩しい笑顔が思い起こされる。可愛い男の子。

朔蒔と俺だけじゃ、水に油だったかも知れない。運命とはいえど両極端過ぎて、接着できなかったかも知れない。でも、それをつなぎ合わせてくれたのが、楓音なのでは無いかと思った。彼が、俺と朔蒔の緩和剤になって、俺と朔蒔を引き合わせてくれたみたいな。

それだと、楓音がすくわれなさすぎるかもしれないから、これ以上は何も言わない。

でも、楓音が朔蒔と関わってくれたからこそ、朔蒔も変われた部分があるし、今の朔蒔をつくった一人でもあると、俺は思う。だから、凄い感謝してる。楓音の友達として。

「んじゃ、帰るか。星埜」

「もう、良いのか？」

「ん。墓も綺麗にしたし、水もあげたし、花も入れ替えた」

「ま、まあ、墓参りとしてはあってるよな」

「ママンが、これぐらいは覚えておけっていってた」

と、朔蒔は自慢げに言った。

朔蒔に聞けば、紗央さんは元気にやっているそうで、最近バイト先で誉められたとか。元々、忙しそうにしていた人だったから、倒れないか心配だってバイト仲間に言われていたらしいけど、最近はよく話すようになって、笑顔が見られるようになった、と、朔蒔は言っていた。近々、俺は紗央さんにお礼なのか何なのか、挨拶に行こうと思ってる。朔蒔が「息子さんを僕に下さいって奴？」なんてことを言っていたから、変に意識し始めてしまっているが。

まあ、そんなことはどうでも良くて、朔蒔の父親は連続殺人鬼として報道され、長年の事件は幕を下ろした。

朔蒔と紗央さんに何か被害が出たか、と言われたら、まあマスコミとか、噂とかはヒソヒソ囁かれているらしいが、あの二人のメンタルは想像以上に堅かったため、今のところ問題ないのだとか。それに、朔蒔が、紗央さんが何か言われていたら庇うようになったとか。元々、母親思いだと思っていたから、それが、父親の鎖から解放されて、そうなった、と俺は思っている。

朔蒔は変わった。

勿論、俺も変わった。

俺の家はと言うと、父さんが頻繁に帰ってくるようになり、夕ご飯を一緒に食べるようになった。料理はあまり得意じゃないらしく、でも、そう思われるのが嫌で、料理の研究中みたいだ。警察の仕事も順風満帆で、今は部下の指導をしているとか。俺の大好きだった正義が戻ってきて、俺も、よりいっそ、勉強に力が入った。矢っ張り、警察になりたいって再度強く思うようになったから。そして、朔蒔も――

「俺も、警察目指そっかなァ」

「警察って簡単じゃないぞ？　それに……」

「まァ、色んな目で見られるわな。俺が殺人鬼の息子だってことも。これまで俺がしてきたことも。でも、その全ての清算で、本当の意味で彼奴を否定するために頑張る」

「朔蒔……」

「あと単純に星埜がいるから」

と、いう感じだ。

言動も、行動原も全て子供っぽいが、それが琥珀朔蒔だって理解しているからこそ、俺は納得できた。朔蒔と一緒に警察を目指せる……そう思うだけで、少し嬉しくて、心が躍ってしまう。俺も単純だった。

帰り道、黒いアスファルトに長い影を作りながら並んで歩く俺達。夕焼け染まる空は、いつもよりも綺麗で、高く感じた。もうすっかり秋で、赤とんぼが飛んでいるのが見える。夏服も衣替えをし、既にあの真っ白いブレザーに替わった。

恋人になって、全ての事件が解決して一ヶ月は経つ。

喧嘩はするし、朔蒔に流されることもあるけど、上手くやってきたつもりだ。ううん、上手くやっていけてる。これからもずっと、俺達は二人一緒だろう。だって、運命だから。

「あっ」

と、いいながら、朔蒔が足を止める。