あなたと恋に落ちるまで～御曹司は、一途に私に恋をする～

「見てればわかります。私達の結婚式に来てくれた時、慧さんのお義母さんを見る目がものすごく優しくて『ああ、この人はお義母さんのことが好きなんだろうな』って、思ったんです」

そんな風に思われてたなんて、恥ずかしい。

女性の感覚って、すごいんだな。

「俺、もしかしてストーカーみたいになってた？」

「そうですね。ちょっとストーカーみたいでした」

真美ちゃんがまた笑う。

「ひどいな……」

「慧さん。お義母さんって……若い頃からあんなに素敵だったんですか？」

その言葉で『杏』にいた頃の雫ちゃんが瞬間的に頭に浮かんだ。

そして、俺はゆっくりと答えた。

「彼女は……何も変わってないよ。ずっと……」

「ずっと？」

「ああ。優しくて、笑顔が素敵で、美人で……それに、ものすごく頑張り屋さん」

お世辞でも何でもない、本当に何も変わってないんだ。

ただそこに、年齢を重ねた艶が足されて、女性としての魅力をさらに感じる……なんてことは、言わない方がいいよな。

そのことは、口にするのを止めた。

自分だけの……秘密。

「お義母さん、全然変わってないなんて素敵過ぎます。いつだって優しくて笑顔の素敵な人。私もいつもお義母さんに支えてもらって、こんな風になりたいなって心から思ってます」

それが本心だってこと、真美ちゃんからすごく伝わる。

雫ちゃんには、人を包む温かさがあるから。

俺も、何度救われたかわからない。

彼女がいてくれたから、俺はここまで来れた。

「でも、別に雫ちゃんと同じじゃなくても、真美ちゃんは真美ちゃんらしく……でいいんじゃないかな？　そのままの君を、正孝君は大切に思ってるはずだから。もちろん、雫ちゃんのご主人も、雫ちゃんのことを1番大切にしてる。でも……」

「でも……慧さんも、お義母さんのことを大切に想ってるんですね」

俺は……うなづいた。

真美ちゃんには全部見抜かれてるんだな。

「慧さんは、お義母さんを好きになって、ずっと今も独身を貫いてるんですか？」

真っ直ぐな目で俺を見る。

「そう言ってしまうと、結婚できないのが雫ちゃんのせいみたいになるからね。俺は……ただ独身を楽しんでるんだ。この生活に満足してるから。人生の中で時々、こうして大好きな人に会えたら、それで十分っていうか。日々頑張っていればそんなご褒美がもらえる……みたいな感じかな？」

本当は、ちょっと強がりなのかもな。

「素敵です、そんな捉え方ができるなんて。慧さんは最高にロマンチストなんですね。お義母さんは幸せですね。あんなカッコいいお義父さんと結婚して、慧さんからもずっと想われて。何だか映画や小説の世界みたいです」

「ロマンチストなんて、今まで1度も言われたことないな」

2人で笑う。

「私も……正孝君に一生想ってもらえるように頑張りたいです」

「正孝君も幸せだな。真美ちゃんみたいな素直で可愛いお嫁さんをもらって。うん、本当に……みんな幸せで良かった」

俺は、雫ちゃんのことが好きだ。

大好きで……愛してる。

それは、一生変わらない。

この先も、密かに雫ちゃんを想い続けるロマンチストな男でいたいと思う。

それで……十分じゃないか。

俺の人生、1ミリの悔いもない。

ふと空を見上げて思った、「北海道の星空は最高に美しい……」って。

ここに来て本当に良かった。

俺は、ほんの少し込み上げる熱いものを必死で押し込めた。

「あっ、流れ星」

誰かの声。

空からたくさんの星が降ってくるみたいに……

それは、いくつも流れては消えた。

「みんなが大好きな人と一緒にいられて、幸せな笑顔が溢れるように」

この心の中の願いが、俺を支えてくれてる全ての人に、必ず、届きますよう――