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結婚相手を間違えました

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結婚相手を間違えました

第43話 - 第43話　出しっぱなしのカップ②

93

2025年03月05日

#第4回テノコン

#大人の恋

#ドS

#ヤンデレ

#略奪愛

#三角関係

鷹槻れん（鷹槻うなの）

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鷹槻れん（鷹槻うなの）

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「結葉（ゆいは）、まさか僕に隠れて彼とうちで密会してたわけじゃないよね？」

あの男からの話を信じるならば、想（そう）と結葉（ゆいは）が水道管のことで話をしていたのは一階の共有ロビーで、ここに二人でいたのは結葉（ゆいは）が途中で体調を崩したから、ということだった。

それを鵜呑（うの）みにしてもいいのか？という意味を込めて問いかけたら、結葉（ゆいは）が消え入りそうな声で「密会なんて……してません。そ、それに……家の中にも入れたり、してません。……こ、コンシェルジュさんたちに聞いて下さっても……構わ、ない。だから……お願い、信じてっ……」と涙目になる。

偉央（いお）だって鬼じゃない。

こんな、今にも倒れてしまいそうな雰囲気の結葉（ゆいは）に無体なことをする気はさらさらなかった。

さっき想（そう）に牽制（けんせい）された言葉が心の中に引っかかっていて、誰か第三者に結葉（ゆいは）のことをどうこうされるくらいなら、自分が頼ってもらえるように結葉（ゆいは）に信頼されたい、とも思っていて。

「――分かった。信じよう」

いつになく寛大な気持ちでそう言って、さっき床に置いた箱を取り上げると、結葉（ゆいは）に手渡す。

「随分前に約束したのにキミのご両親の海外赴任やなんかであやふやになってしまって。遅くなって悪かったね。――開けてごらん？」

となるべく優しく声を掛けた。

結葉（ゆいは）はそんな偉央（いお）をオロオロとした目で見上げて。

そうして、恐る恐る箱のふたを開けた。

「ハム、スター……？」

小さくつぶやく声に、偉央（いお）が頷く。

「うちのスタッフのところで生まれたのを一匹もらえるよう頼んでたんだ。今日もらう約束になってたんだけどね、この雪だし延期かなって思って。――期待させといて連れ帰れなかったらガッカリさせるだろう？　だから今朝、キミには言わずに出たんだ」

そう前置きをして偉央（いお）が続ける。

「けど案外律儀な子でさ、ちゃんと約束通り連れてきてくれてね。すぐ結葉（ゆいは）に見せてやりたかったんだけどこの雪だ。足元も悪いし、キミに連れにおいでとは言えなかった」

だから、自分がほんのちょっと職場を抜ける形で連れ帰ってきたのだと言う。

「猫や犬も考えたけど……やっぱり飼い慣れた生き物の方がいいだろう？」

偉央（いお）のその声に、結葉（ゆいは）は無言で福助に似たゴールデンハムスターの子供を見詰める。

福助が死んでしまってから、確かに結葉（ゆいは）は寂しくてたまらなかった。

けれど、彼女がその穴を埋めるために本心から望んだのは猫でも犬でも……ましてやハムスターでもなかったから。

偉央（いお）との赤ちゃんを希望して拒絶されたことを思い出した結葉（ゆいは）は、何も言えなくなってしまう。

こうやって、偉央（いお）はまた結葉（ゆいは）の本心（きもち）なんて全部まるっと置き去りにしてしまうんだと思ったら、悲しくてたまらなかった。

「結葉（ゆいは）？　嬉しくないの？」

何も言わなかったから、偉央（いお）を不審がらせてしまったらしい。

結葉（ゆいは）は慌てて「ううん、ちょっとびっくりしただけ」と取り繕ってから、色んな気持ちを押し殺してただ一言、「可愛い」と付け加えた。

自分をキョトンとした顔で見上げてくるハムスターには何の罪もない。

「福助が使っていたケージや道具、リビングにまだそのままだったよね？」

何となく片付けるのが辛くて……。でも、だからと言って空っぽのケージを見るのは悲しくて。

福助がいなくなって大分経つけれど、偉央（いお）が言うように福助が使っていたケージは、綺麗に掃除をしてから、布を掛けてリビングにそのまま置いてある。

「床材や餌も一緒に持って帰ってきてるから」

とりあえずケージに移してやろうか、と偉央（いお）に言われて、結葉（ゆいは）は小さく頷いた。

「って思ったけど――。結葉（ゆいは）、キミは調子悪そうだし、寝室で寝（やす）んでおいで？　僕がやっとくから」

言って、偉央（いお）は結葉（ゆいは）の手からハムスターの入った箱を取り上げると、再度床に置く。

そうして、今にも倒れてしまいそうな結葉（ゆいは）を気遣いながら一旦寝室へと向かった。

＊＊＊

「部屋、暖房入れるから。暖かくなったらパジャマに……」

そこまで言って、ベッドに腰掛けさせた結葉（ゆいは）を心配そうに見下ろすと、偉央（いお）が「一人で着替えられそう？」と問いかけてきた。

何だか今日の偉央（いお）はとても優しくて。

まるで新婚当初の彼に戻ったかのような〝錯覚〟を結葉（ゆいは）に与える。

きっと想（そう）にアレコレ言われたことが影響しているんだろうな、と漠然と思った結葉だったけれど、何だかいつもの癖で「反動が怖い」とも思ってしまった。

偉央（いお）との付き合いも長い。

彼が長年かけて自分にしてきた支配と抑圧は、ほんの少し優しくされたくらいではそんなに簡単に結葉（ゆいは）の緊張を解きはしなかったし、逆に〝嵐の前の静けさ〟なのではないかと警戒心さえ引き起こして。

何か些細なきっかけがあったら、きっと偉央（いお）は想（そう）とのことも相まって、いつも以上に自分に酷いことをする気がして仕方のない結葉（ゆいは）だ。

「だ、大、丈夫です……」

どこか怯えを含んだ震え声で「自分で着替えられる」と小さく答えた結葉（ゆいは）を見て、偉央（いお）は溜め息をつきたい衝動を必死に抑えた。

結葉（ゆいは）がこんな風に自分の一挙手一投足にビクビクするのは、自分がこれまで結葉（ゆいは）にしてきたことを思えば当然の〝報い〟だと思ったし、一度植え付けてしまったそういう感情が、今日や明日ほんの少し優しくしたくらいで拭えるはずがないことも、偉央自身ちゃんと分かっているつもりだ。

「……着替え、出してくる」

だからあからさまにガッカリしている顔を結葉（ゆいは）に見せたくなくて、偉央（いお）は結葉（ゆいは）に背中を向けると、彼女の箪笥（たんす）から寝巻きを出してやりに行く。

「あの、偉央（いお）さん、私……」

結葉（ゆいは）は偉央（いお）から手渡されたパジャマを受け取りながら、甲斐甲斐しく自分の世話を焼いてくれる偉央（いお）に、申し訳なくて堪らなくなる。

思わず、「寝込むほど体調、悪くないんです」と言おうとして、偉央（いお）に「ん？」と聞かれた途端、言葉に詰まった。

馬鹿正直に「そんなに辛くないの」と告げてしまったら、「じゃあ何で幼馴染みの彼に玄関先まで付き添ってもらったの？」と聞かれてしまうと思い至ったからだ。

言えるわけない、と先の言葉を飲みこんだ結葉（ゆいは）は、

「……ごめんなさい」

と、自分の仮病に振り回されてしまっている偉央（いお）に、謝罪の言葉を述べるだけに留めた。

そもそも、いま偉央（いお）は診察時間のはずなのだ。

こんなところで結葉（ゆいは）相手に油を売っている場合ではないのでは？

そう思ってソワソワと偉央（いお）を見つめたら、

「仕事のことを気にしてくれてる？」

ふっと柔らかく、偉央（いお）に笑いかけられた。