半年間のかくれんぼ

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最終話「ふたり」

夜の海は、真っ黒だった。

空と海の境目さえわからない。世界の輪郭が消えていくような、そんな深い夜だった。

波の音だけが、確かにあった。

ずっと前からここにいたように、静かに、優しく、そして永遠に。

ふたりは、防波堤の先に立っていた。

風が強く、ひなたの髪がふわりと宙に舞う。

「つかさ……」

「ん？」

「まだ、怖いよ。でもね、こうしてると、世界の全部が遠くなる気がする」

「わかるよ。私も、そう思ってる」

ふたりは少しだけ笑って、手を繋いだ。

「この手を離したくないな」

「……離さないよ。死ぬまで、一緒にいるって決めたもん」

つかさがポケットから、あの日買った古いスマホを取り出す。

電源を入れると、画面には小さく通知が溜まっていた。

「私を見捨てるの？」「保護要請」「絶対見つけます」

いろんな言葉が、冷たい光で並んでいた。

でも、それを全部無視して、ひとつだけアプリを開いた。

地図だった。今までふたりがたどってきた道のり。小さな点が、海辺まで続いている。

「……ここまで来たんだな。逃げっぱなしだったかもしれないけど、ちゃんと自分たちで決めてきたよね」

「うん。全部、自分で選んだ道だよ」

ひなたが、もう一度だけ言う。

「……ここで、終わりにする？」

つかさは小さく首を振った。

「……違う。“ここから”にする。

死ぬために来たんじゃない、生きるために、ここまで来たんだ」

その言葉は、夜空の下でしっかりと響いた。

「きっと、また誰かに見つかる。傷つく。捕まるかもしれない。でも、もう一人じゃない。

私は、ひなたがいれば、それでいい。

生きる理由って、たぶん、それだけでいいんだ」

ひなたは、強く頷いた。

「私も……つかさがいれば、それでいい」

ふたりはお互いを抱き合いながら、空を見上げた。

黒い空に、星が一つ、また一つと瞬き始めていた。

――もう、逃げるのはやめよう。

――この世界で、ふたりだけの生き方を見つけよう。

それは、夜の終わりのようで、

夜明けのはじまりでもあった。

いつまでも波の音が、ふたりを包んでいた。

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完。

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