私と妹

第1話 
街の喧騒が遠くに響いていた。

ネオンが瞬く夜の繁華街、狭い路地裏を歩く二つの影。先を歩くのは、黒髪の女――舞乃空。後ろを小さな足取りで追いかけるのは、彼女の妹、美月だった。

美月「お姉ちゃん、手……」

小さな声で呟く美月に、舞乃空は立ち止まり、彼女の手を取る。

舞乃空「……離れるなよ」

美月はコクリと頷くと、姉の温もりを頼りに歩き出す。

――彼女らには、帰る家がない。

それが当たり前になってしまっていた。

繁華街の喧騒の中で、彼女らは浮いていた。豪華な店の明かりも、通りすがる人々の笑い声も、彼女らには無縁のもの。

舞乃空は美月の手をしっかりと握りしめながら、細い路地を抜け、人気のない廃ビルの中へと入る。そこが、彼女らの“家”だった。

ボロボロのマットレスと毛布、そしてわずかな食料が置かれた狭い空間。

舞乃空「ほら、美月。ここなら少しはマシだろ？」

美月「うん……」

美月はぎゅっと舞乃空の服の裾を握った。

舞乃空はポケットからパンを取り出し、美月に渡す。

舞乃空「ちゃんと食えよ」

美月「お姉ちゃんは？」

舞乃空「私は後でいい」

美月「……ダメ」

そう言うと、美月はパンを半分にちぎり、舞乃空に差し出した。

美月「一緒に食べよう？」

舞乃空は少し驚いたように彼女を見つめた後、苦笑しながらパンを受け取った。

舞乃空「……仕方ねぇな」

二人は静かにパンを食べた。

その夜、美月は夢を見た。

――赤い部屋。

――誰かの泣き声。

――「売らなければよかった」

美月「……っ！」

ガバッと起き上がる。

汗が背中を伝っていた。

美月「夢……？」

夢の中で聞こえた言葉。

“売らなければよかった”

それが何を意味するのか、美月には分からなかった。

でも、胸の奥がザワザワする。

舞乃空「……どうした？」

低い声が響く。

美月「……ううん。なんでもない」

舞乃空はじっと美月を見つめたが、無理に聞くことはしなかった。

美月は再び毛布にくるまる。

瞼を閉じても、あの言葉が頭の中で繰り返されていた。

――“売らなければよかった”

それは、何を意味しているのだろうか。