空白の小説

無造作に本を奪い取られた。

「この本を私から奪ってね」

物を盗む狐のような眼で、彼女は悪戯に笑う。

「いいの？追いかけてこないの？先回かしら？罠にでもはめる気？油断をさせようって魂胆ね？ 物を使うかしら？人かも？私の気をひこうとしてるのね？」

選択肢が一つ増える事に距離をとっていく彼女。僕が聞いてたのはここまで。それからあふれ出る選択肢は山頂を目指すような距離にまで増え、錘のようで手足の原動力を奪い取るようだった。踏み出そうとしない僕を馬のような扱いをして、言葉で鞭を打つ。

「ちょっとやめてよね、また選ばないとか。あるいは選択肢以外とか。同じものはつまらないのよ」

「制限時間は？」

「そうね、一時間以内に」

世界で流れている均等な時間とは違う、衛生のような時間軸で回る彼女の時間。

「貴方が触れただけでも勝ちにしてあげてもいいわ」

既に頂きにいるような鼻の高い狐。彼女の背後に花を添えるように、材料が置いてあるのを見つける。僕はいつの間にか現れたそれらを使って組み立てを始める。彼女は狐の置物になって僕のそばでそれを見物していた。

「あら、何それ。本のつもり？」

僕のそれが出来上がる頃には、狐の魔法は溶けていた。

「奪ったよ」

「何言ってるのかしら」

僕は完成したそれを彼女へ差し出す。優美に見えた狐は、醜く顔を歪める。

「どこをどう見たら同じ本なわけ？私の持っている本を奪ってと言ってるのよ。私が何のために逃げていたかも分かっていないわけ？奪えって言ってるのよ。これを」

彼女は重い辞書のようなそれを勝利の旗のように高らかに掲げる。その姿は何者かに憑依されているよな異質なものだった。

「奪う必要はないよ」

彼女は自分が正常者で、正しい判定者と言わんばかりの目付きをしている。

「あっそ。また選択外を用いるのね。持論なんか聞く必要も無いわ。奪う必要がないから、じゃあ、作ってみたのね？」

言葉は選択肢というよりも、押しつけに近いものになっていた。

「作るなって言ってるの。あ、分かった。条件を作って欲しいのね。分かったわ。作るのもなしよ。全部私が今手にしているこの本で何かしてちょうだい。模型で対応するのは違うわ…本当に」