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M_Yuzu
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楽屋に入ろうとした時、中から声が聞こえてきた。
「え、阿部ちゃん、今好きな人いんの?」
佐久間の声だった。
「うん、いるよ」
阿部が答える。
「何次元の人?」
「三次元」
「付き合ってんの?」
「片想い」
「えー、誰? 俺も知ってる人?」
「知ってる人」
「えぇー、マジでー?」
岩本は、そこまで聞いたところで静かにドアから離れた。
踵を返し、呆然としたまま廊下を歩く。向かった先は、楽屋から少し離れた自販機スペースだった。
何か飲んで落ち着こう。
そう思ったものの、頭の中はひどく混乱していて、飲み物ひとつ選ぶことすらできない。
阿部に好きな人がいる?
さっきの会話を、何度も反芻する。
阿部には今、好きな人がいる。その相手は佐久間も知っている人物。ということは、岩本もその人物を知っている可能性がある。
スタッフや共演者の顔が、次々と浮かんでは消えていく。
じわじわと焦燥感が湧き上がってきた。
もし、阿部とその人物がうまくいったら。
阿部は、その誰かのものになる。
それどころか、自分は二人の関係を祝福しなければならない状況になるかもしれない。
嫌だ。
無理だ。
想像しただけで胸が苦しくなる。
自分が想いを告げなくても、今の距離感は変わらない。どこかで、そんなふうに思っていた。
けれど、そんな保証などどこにもない。
そのことを、今になってはっきりと自覚した。
自販機に伸ばした指が、かすかに震える。恐怖にも似た感覚が、身体の内側を這い上がってきた。
「買わねえの?」
不意に背後から声がかかり、岩本は驚いて振り返った。
「ふっか……」
「どした?」
そこに立っていたのは深澤だった。
「なんて顔してんの、お前」
深澤は岩本の顔を見て驚き、それからすぐに察した。
これは阿部関係で何かあったな、と。
深澤はスマートフォンを取り出すと、手早く自販機で缶コーヒーを二つ買った。
「あっちで聞く」
そう言って、コーヒーを一つ岩本に押しつける。
二人はパーテーションで仕切られたフリースペースへ移動した。岩本は暗い顔をしたまま、それに従う。
「で? 何があったの」
席につくなり、深澤が切り出した。
岩本は、ぽつぽつと説明する。
阿部に好きな人がいると聞いたこと。その相手が、自分も知っている人物かもしれないこと。そして、阿部との今の関係すら、いつか失うかもしれないという現実が、急に輪郭を持って迫ってきたこと。
「はあ、なるほど」
深澤は頷いた。
それで、この落ち込みとさっきの動揺か、と納得する。
しかし。
(いや、阿部ちゃんの好きな人って、照だろ)
コーヒーを一口飲みながら、深澤は思った。
阿部から直接聞いたわけではない。
けれど、阿部の岩本に対する態度は、他のメンバーに向けるものとは微妙に違う。
阿部は賢い。あざとさでコーティングした言動によって、自分の感情を煙に巻くこともできる。
それでも、長い付き合いの深澤には分かる。
阿部の心の機微も、岩本に向ける視線の意味も。
「でもさ、前向きに考えれば、取るべき方針が決まったわけじゃん」
絶望感を漂わせる岩本の肩を叩き、深澤は明るい口調で言った。
「照は、阿部ちゃんとそいつがいい感じになる前に、行動すればいいわけだろ」
「行動って……」
「告って、関係を進展させる」
それしかねえだろ、と続ける
岩本はコーヒーを握る自分の手を見つめ、それから小さく頷いた。
「やる気になった?」
「阿部を……誰かのものに、したく、ない……」
「俺のものにしたいって、素直に言えよ」
深澤はそう促した。
本音を全部、吐き出させたかった。
岩本はしばらく黙り込んでいたが、やがて顔を上げる。
「……俺のものにしたい。誰にも渡したくない」
「よし。……だいぶマシな顔になった」
しっかりした口調で宣言した岩本の背中を、深澤は軽く叩いた。
コーヒーの残りを飲み干し、席を立つ。
「まあ、いつでも話聞くし。頑張れよ」
「ありがとう」
胸のつかえが取れたからか、岩本は明るい表情で返した。
(まったく、世話の焼けること)
楽屋へ連れ立って歩きながら、深澤は苦笑する。
(中学生かよ)
普段の岩本からは想像もつかない、弱気な姿を思い出す。
それでも、そんな恋をしている岩本が微笑ましくもあった。
早く、いい報告を聞きたいものだ。
深澤は、心からそう思った