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注意事項
・一話参照
──────────────
檻に入れられたciは、数分後に目が覚めた。
目が覚めると、真っ暗な部屋にいた。
足には鎖が絡まっていて、逃げ出すことは出来ない。
knもいない、ひとりぼっち。
また、昔のようになってしまった。
ciはぐす、と涙を堪えて檻の隅に縮こまる。
しばらく経って、紫色が目に入った。
顔を上げれば、そこにshpがいた。
shpは水と、肉を差し出した。
「…ぐるるッ、、」
威嚇してみるが、怖がってはくれない。
電気をつけたらしく、部屋が明るくなった。
「…、ぐる、ぐるるッ、！！」
「もう悪いことはせぇへんし、させへんよ。」
shpは檻の前にしゃがむ。
ciは恐る恐る水を舌で掬ってみるが、knも皆も居ないので食欲は湧き出てこない。
「さて。色々教えてもらおか。knの秘密についてな。」
shpは頬杖を着きながらciを見つめる。
「…ぐるるる、」
「お前、knの実験体やろ。可哀想に。」
「ちがう！！！！」
ガシャン！！と檻に飛びつく。
手を伸ばすが、shpには届かなかった。
突然喋り、動き出したciに、shpは驚いているようだった。
「ごすずんはそんなひとじゃないもん。」
「…でもお前、普通の虎ちゃうやん。」
「ごすずんはたすけてくれたの。」
「…ふうん。どーやって？」
「ごすずんは、ぼくをかったの。」
「お前たち、虎は闇市場みたいな所で売られてたってことか。」
「やみいち…？？なんか、こわいとこ。」
少し話すと、心が落ち着いていき、ciは肉にかじりついた。
「ごすずんはいろいろおしえてくれた！あのねあのね、ぼーるをなげあったりね、」
「そうなんや。とりあえず、knの動物虐待は有り得へんってことやな。なるほど。」
shpは紙にメモを取る。
ciはその間、また肉に噛みつき、もぐもぐと頬を動かす。
「ごすずんを、いじめるのやめて…。ごすずん、やさしいの、いなくなったらいやや、」
そう言って、ciは俯く。
shpはなんだか同情してしまい、紙をしまうと檻の扉を開けた。
それから、ciの頭を撫でてみた。
「んぇ…っ？んひ、くふふっ、」
へろ、と舌が垂れる。
「…おまえ、名前は？」
「ち、ちいの。ちーい、の！」
「ciか。お腹空く名前やな。」
「おなかすく？おにく？」
まだ子供らしい話し方に、shpは微笑んだ。
そんな時、扉がドンドン！と叩かれた。
ciはきょとん、と首を傾げて扉を見る。
shpは慌てて檻の扉を閉めて、部屋から出ていってしまった。
取り残されたciは、1人虚しく水を飲む。
ごすずんとは、もう会えないのかと。
─────────────
「おい、ci！！ci返事せい！！！！」
その頃、knは庭を走り回って大声を出していた。
もう空は真っ暗だ。
建物の中も、建物の外回りも探したが、ciは見つからない。
希望を持って庭を探すが、やはりいない。
knはへたん、とその場に膝から倒れ込む。
「…ci、」
他の場所も探していたらしい、tnが駆け寄ってきた。
「ご主人、ciの匂いが、外に…。」
「どこや！案内せい！！！！」
「きょ、許可を。」
「あああもう！！！！虎達はぐれんように外へ出ろォ！！！！！！！！」
knの大声と共に一斉に虎が外へと駆け出す。
皆同じ場所へと行き、そこからすんすんと鼻を鳴らす。
追いついたknに、zmが立ち上がる。
「ご、ご主人、！！shpの匂いもありますにゃ！！」
「す、睡眠毒のにおいも、！！」
rbが不安そうに辺りを見渡す。
knは状況を理解し、虎たちを落ち着かせながら建物内へと帰らせた。
ciはマルサに連れ去られてしまった。
「ご、ご主人…申し訳ございません、でした。」
「いや、ええんや。俺の躾がなってなかった。」
自分の部屋で、大きな椅子に座ったまま俯くknに、emがしゅん、としっぽを垂らす。
knは明らかに悲しんでいた。
それが、マルサに証拠を掴まれてしまうからなのか、大切な虎が取られたからなのか。
emは分からなかった。
でも、確かにemも、em以外の皆も、悲しんでいた。
「…、マルサ、ciを傷つけたら許さねェ。」
knは強く拳を握りしめた。
─────────────
「ci、夜飯。」
「…いらないよ、」
檻の中にいるciは、小さくまるまって寝転がっていて、ぺんぺん、としっぽが悲しげに床を叩いていた。
shpは檻の中に手を伸ばし、ciを撫でてやる。
「食べて。餓死したいんか。」
「ごすずんと、みんなと、たべたい。」
「…、1人が嫌なら、俺はここにいるから。」
「…うぁぁ＂ん、ごすずん、」
ciはボロボロと涙を零しながら、肉の舌で舐める。
噛んでも、力があまりでない。
「う＂〜…、ごすずん、ごすずんん＂…、」
「…。」
shpはciを撫でながら、肉を小さくちぎって口へと近づけてやる。
ciは、口には入れたものの、噛まずにそのまま泣き続けていた。
(knがこんなに懐かれるような奴だったか？)
そう、疑問に思いながら涙を拭ってやる。
「へふッ…、ぅ＂、ぅー、、…。」
「あ、おい！肉入れたまま寝るなって…。」
こてん、と頭を落として眠ったciの口から肉が落ちてくる。
明日も食べなかったらどうするか考えよう。
そう決めて、shpはciに毛布をかけた。
コンコン。
「！」
部屋を出ると、先輩が注射器を持って立っていた。
「どうや、寝たのか？」
「まあ一応。」
「情報は？なんか得た？」
「……なんにも。今日はまだ初日ですし。」
「ほーか。」
先輩の後を着いていく。
先輩も1人の人間を調べているマルサの一員。
この人は潜入タイプではなく、ハッキングで情報を奪うタイプだ。
「あ、せや。これあげる。言う事聞かんかったらぶっ刺しちゃって。」
「なんすか、これ。」
「睡眠薬やでただの。弓矢じゃ怪我の負担大きいし。」
「…ut先生は、動物にそういうことできるんすか。」
utはふにゃ、と笑い注射器を渡した。
「できるわけないやろ。上からの命令や。」
「…ut先生が調べてた、あのおっきい犬みたいな、」
「あー、pーくん？あの子なぁ…今、離れた森に住んどる友人に預けとるよ。」
「…なんで？あんなに大切にしてたのに。」
「そらお前、自分が危険なことしてんやから守っとかんと。」
二人は喫煙所に入り、煙草を手に持つ。
「まあ、自分がこんな仕事もせずに普通に暮らしとったら、pーくんも一緒に住むよ。」
utは煙草を咥えて、火をつける。
ふわっと煙が舞い上がり、2人を包み込んだ。
「そこに、変な奴が割り込んできたとしても、pーくんを離したりせぇへんかな。好きやから。」
「…つまりは？」
「まあ、この仕事はだるいっちゅーこと。」
knが虎を飼っているのは、本当に自分の護衛のためなのだろうか。
shpは静かに頷いた。
──────────────
「…ci。いい加減食え。」
「…おなかへってない。」
「嘘つけ。」
あれから数日間が経った。
だが、ciは一向に飯を食わない。
しっぽはまるでknを探しているように動き回る。
knについては、何度も何度もciから聞き出した。
脱税はいけないことだが、動物には愛情を注いでいるらしい。
あの虎達も、過去に酷い目にあっていた虎達で、そんな虎達をknは保護していたのだと。
動物を大切にする気持ちはshpも共感する。
仕方ない。
なにより、こんなにも小さな虎を拷問なんてできるはずもない。
knとは、真剣に戦いたい訳でもある。
shpは檻の扉を開けた。
ciはじっとこちらを不思議そうに見ている。
「ci、俺は今からknを倒しに行く。嫌だったら止めてみな。」
そう言うと、ciはギン！と目を光らせて檻から飛び出した。
廊下に出てしまえば、先輩らに見つかってしまう。
部屋の扉を閉じたまま、ciに構える。
「ぐるるるッ！！！」
「来いよォ！？」
ぽすん！とお腹に小さな虎がぶつかってくる。
衝撃も少ない、なんなら子供とドッチボールをしているようだ。
だが、shpは大きくリアクションをして、後ろに倒れた。
「ぐあー！」
「ぐるるッ…。」
「こんなもんで俺がやられるかー」
もう一度立ち上がり、ciに手を伸ばす。
かぷりっ！！！！！と片手がciに噛みつかれる。
痛くは無いが、大きなリアクションは必須。
「い＂たぁぁーーー」
「ぐるるっ…！ぐるるる、」
「knァ、くそっ、knの家は…あっちなのにー」
shpは方角を指差して、ぱたんと倒れた。
ciは息を尽きて、shpの頭をつんつん、と前足でつついてみる。
反応無し。倒せたようだ。
ciは、満足気にふんす！と微笑み、扉を押し上げる。
それから、振り返りshpに吐き捨てた。
「おれはつよいぞ！まけないぞ！」
伏せた顔から笑みが漏れるが、ciは気づかない。
──────────────
ごすずんの匂いを求めて鼻を動かすが、見つからない。
とにかく、shpが指差していた方へと走り続ける。
四足歩行のため、階段を降りるのには苦労したが、ごすずんの家の階段の長さに比べたらへっちゃら。
言うて、抱っこしてもらってたから、あの長さの階段は降りたことないけれど。
まっすぐ走っていくと、大きな道路に出た。
人間が皆こちらを見ている。
どれもどれも、ごすずんではない。
俺は勢いよく走り出した。
キィィィ！！！！
大きな車が向かってくる。
咄嗟に動けず、その場に立ち尽くす。
生命の終わりを察した。
ごすずんと、みんなと、ご飯を食べたい。
それだけ。いや、ほんとはもっとある。
もっと…もっとあるんだ。
ぴい！！
「pーくん？？どうしたん？」
衝撃に備えて丸くなるが、痛みは来なかった。
その変わり、背中にくいくいと何かが触れている。
怯えながら見上げると、ふさふさの犬がいた。
「くぅん？」
「って、おまえ！！！大丈夫か！！」
黄色が目立つ服を着た男が、俺を抱えた。
傷がないことを確認すると、安心して車に乗せた。
周りの人間にすんません！と軽く謝り、車に乗り込む。
犬はすんすんと匂いを嗅いできた。
俺も匂いを嗅ぎ返した。
って、あ。
ごすずんの家と反対方向行ってる！！？
車は俺が精一杯走った道へと戻っていく。
─────────────
「誰だ。」
「utの友人のshoと申しますー。あ、これカード。」
「確かに。どうぞ。」
「うーっす！」
大きな門をくぐり、車は進んでいく。
そしてここはshpがいた場所。
連れ戻されてしまったらしい。
俺は車の椅子の下へと潜り込み、小さくまるまった。
犬が不思議そうに見てくる。
「ん＂ッんー、utー俺やけど。」
男が、電話を使ってなにやら誰かと話している。
また酷いことをされるのではないか。
俺はもっと奥へと潜り込むしか無かった。
「うんー。駐車場c-1におるよ。pーくんも一緒。」
ぴい！
と犬が前の座席へと飛びつく。
はたはたと動く尻尾は俺の気持ちを無視して楽しそうだ。
「え？あー…ええよ。その子も連れてきて。」
それにしてもお腹がすいた。
俺はきゅう、となるお腹を擦りながら頭を床に乗せる。
ホコリが気になるが、まあいい。
「ええ？逃げられたん？？そりゃあ大変やなあ。めっさ怒られたんちゃうん？…おっと、ここ！！utから見て左方向！」
男が車の窓から身体を出して手を振っている。
足音が近づいてきて、扉が開いた。
「pーくん！！」
前髪の長いメガネ男が車に乗り込んでくる。
犬が今度は後ろにやってきて、その男の膝に乗っている。
俺はバレないようにこっそりとその様子を眺めていた。
まるで、ごすずんのようだ。
俺も、早くごすずんに抱っこされたい！
そう思っていると、反対側の扉が開き、俺の潜っている椅子に誰かが座った。
…、視界には紫が見える。
この色、この匂い、覚えているぞ。
「shpっす。よろしくお願いします。」
「shpくんなーよろー。んじゃ、発車すんで。」
車が動き出す。
今度はどこに連れて行かれるんだろう。
バレて無さそうだし、少しリラックスしよう。
そう思い、前足を伸ばすと。
「あ！そういえば後部座席に子供乗せてんけど。」
「こども？えっ、おらんよ…？な、なにッ、ゆうれい！？！？」
「えっちょ、やめーや！！utッ！！」
utとshoが暴れだした。
shpは冷静にその話を聞いているようだ。
幽霊だ。そうそう、俺幽霊ー…。
幽霊って…、お、おばけ？
「ぴー！」
「ぅわぁ＂ああああああッ！！！！！」
分かりずらいですが、「ぴー」このぴ！系はpーくんです！！！吹き出し変えた方が良かったかもですね、区別が！！！
あとあと、勘違いを生みそうなので言っておきます！現実の税務調査官がこうという訳ではないです！！！！！！都合がいいように改造してます
追記.投稿開始します
これ通知全部来てますか？？
それとも、この話だけ来てますか？？
通知が公開にする際全部来ちゃうのなら、ゆっくり公開に変えていきます💪🏻
コメント
12件
すき……🥲︎💕︎ 新人てぇてぇすぎてむりです.. なんでそんなに天才なんですか‼️(( 投稿再開..（ 学校がんばれます……
わあああああ!!!!久しぶりだあああ!!!! しっかり3話目の通知だけきたよー( ¨̮ ) ciくんかわいぃぃぃぃ🫶🫶🫶 投稿再開めっちゃ嬉しい!!!!
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