【企画】増殖プログラム

しょっぴーが電話に出て、こっちを見てから置かれていたパソコンを慌てて起動した。

それから小声で『めめ、めめわからん』と呼ぶ。阿部ちゃんのパソコンのパスワードの事らしい。

この時ソファからのっそり立ち上がった俺は、冬眠明けのクマみたいだったとしょっぴーが言っていた。

迷いなくキーボードを打つと、パソコンが起動した。そしてほどなく画面に表示された『再起動プログラム完了』の文字。

🖤「再起動…プログラム？」

画面をぼんやり眺めていると寝室でベッドの軋む音がした。

しょっぴーが飛び上がり『俺ここいるから、めめ見てきて』と追いやる。

寝室のドアを開けるとベッドが膨らんでいる。

そこには、いつもの寝相の阿部ちゃんがいた。

🖤「あべちゃん」

口の中だけで呟いて、次に阿部ちゃん！と声が出て、枯れたと思っていた涙が溢れて、ベッドに駆け寄る。

呼吸をしているのを確認して、身体があたたかいのも確認して、そっと左手をとる。

ほんの薄っすら、指輪焼け。

アバターの阿部ちゃんは指輪焼けを完璧には認識しておらず、それがなかった。

本物の阿部ちゃんがちゃんと戻ってきたのを確信して、声をあげて泣く俺にしょっぴーが恐る恐るやってきた。

💙「え」

しょっぴーも慌ててこっちに来て、顔を覗き込み

💙「阿部ちゃん！阿部ちゃん！」

と俺を押しのけそうな勢いで抱きついて泣いた。

💚「……うん？」

阿部ちゃんが身じろいだので、先に俺を視界に入れて欲しくてしょっぴーと場所取りで軽く揉めている間に目を覚ました。

💚「あ…アバターの俺は？」

🖤「阿部ちゃん、阿部ちゃんおかえり。良かった」

💚「おかえり？えぇ？って翔太まで」

💙「あべちゃあぁん」

💚「なんでそんな泣いてんの…？」

どうやら、4日目からの記憶はないらしい。阿部ちゃんも弱ってしまったから、眠っている間にアバターは消去したこと、この開発はしばらく中止すると言っていた事を伝えた。

💚「俺やってみたいって、余計な事しちゃったな」

🖤「阿部ちゃんが元気に戻ってきてくれたからそれで充分。で、しょっぴーいつまでいるの」

💙「うるさい」

せっかく2人の時間を、と思ったけどしょっぴーが阿部ちゃんを離さない。それどころか、みんなに連絡したらしく次から次へとメンバーがやってきて阿部ちゃんはわけもわからず『良かった、良かった』と頭を撫で回されていた。

やっと静かになった室内。

🖤「ねぇ阿部ちゃん」

声をかけると、阿部ちゃんは既に俺の肩に凭れて眠っていた。

慌ただしくてつけっぱなしになっていたパソコンを切り、抱き上げて寝室に運ぶ。2人で寝転ぶなり、俺も激しい睡魔がやってきた。

🖤(あんまり寝られてなかったしな)

今回の事はもう忘れよう、と心に決める頃には深い眠りに落ちていた。

終