テラーノベル
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夕暮れ時。ユユたちはクラネイスと一緒に街を歩いていたが、突如として現れたのは金魚型のノイズたち。数十匹、いや、数百匹にも見えるそれらが、空気を歪ませながら押し寄せてくる。
ユユ(息を呑む)「こ、これって…!」
クラネイス(冷静に)「ノイズだ…みんな、離れろ。」
クラネイスは瞬時に前に出て、身構える。金魚型ノイズが素早く群れを成してクラネイスを囲む。
クラネイス(声を張り上げる)「皆、後ろに下がって!」
ユユたちはその命令に従い、すぐに一歩引く。クラネイスは冷静にノイズを見据え、手を広げる。
クラネイス(自分に言い聞かせるように)「大丈夫、これくらい…」
だが、次の瞬間、ノイズたちが一斉に動き出す。まるで海の中を泳ぐ金魚のように、縦横無尽にクラネイスに向かって飛びかかってくる。
クラネイス(不安げに)「くっ…数が…多すぎる!」
クラネイスは一度、両手を上げ、爆音を放つような衝撃波を発し、ノイズの一部を散らす。しかし、それでも金魚型ノイズは次々に彼に向かって押し寄せてくる。
ユユ(声を震わせる)「どうしよう…これじゃあ…」
ムノ(焦りながら)「クラネイス!頑張れ!ノイズを倒さなきゃ!」
ユユ(焦り)「じゃ…じゃあ歌えば良いのかな…」
クラネイスは息を切らしながらも、なんとか自分の力を振り絞る。しかし、次第にその力が尽きていく。
クラネイス(息を呑んで)「ダメだ…これ以上は…」
金魚型ノイズが一気にクラネイスを取り囲み、その動きを封じる。クラネイスは地面に膝をつき、耐えきれずに倒れ込んでしまう。
ユユ(必死に駆け寄る)「クラネイス!しっかりして!」
ムノ(目を見開いて)「うそ…!クラネイスが倒れた?」
クラネイスの身体は震え、額に汗が滲む。彼が戦う姿を見ていたユユたちは、思わず足を止めるしかなかった。
その場に沈黙が漂う中、セカイがゆっくりと歩み寄り、冷静に話し始める。
セカイ(静かな声で)「クラネイスが倒れるのも無理はない…あれは…もともと、彼が抱えている力が関係している。」
ユユたちはセカイの言葉に耳を傾ける。
セカイ(目を伏せる)「クラネイスは、昔はただの普通の男の子だった。…いや、むしろ元気すぎるほどにね。」
セカイは少しだけ微笑みながら、クラネイスが元気だった頃の姿を思い出す。
セカイ「彼が最初にノイズに襲われたとき、あまりに無力で、あっさりと命を落とすところだった。」
ユユはその言葉に目を見開く。
ユユ(驚きながら)「えっ…でも、それは…どうして?」
セカイ(冷徹な目で)「その時、事務所に救われたんだ。あの時、彼の命はもうほとんど尽きかけていた。でも、助けてもらって生き延びた。」
ユユたちは黙ってその言葉を受け止める。
セカイ「そして、その時に彼は…自分が持っていた力を知った。ノイズに立ち向かうための力。クジラに変身できる能力を。」
ムノ(心配そうに)「変身って…」
ムノ(アホな顔をして)「どゆことぉ?」
ユユ(呆れた顔で)「今のすごい雰囲気がなくなっちゃった…」
ムノ「ごめんごめん!続けて!」
セカイ(深く息を吸いながら)「彼の力は、あのノイズとの戦いの中で目覚めたものだからね。だが、その力を使い続けることには…犠牲が伴う。」
数時間後。ユユたちは疲れた体を休めていた。だが、クラネイスはまだ意識を戻さない。
ユユは必死にクラネイスの顔を見つめ、彼が目を覚ますことを祈っていた。
突然、クラネイスのまぶたが微かに動き、ゆっくりと目を開ける。
クラネイス(かすれた声で)「…ここは?」
ユユ(目を潤ませながら)「クラネイス!よかった、起きたんだね!」
クラネイス(微かに笑って)「…みんな…ありがとう。」
彼は顔を歪めて、少しの間、息を整える。
クラネイス「やっぱり、俺はまだ無理かもしれない。…でも、みんながいるなら…きっと、戦える。」
クラネイスが少し回復した頃、ユユは意を決して言った。
ユユ(微笑みながら)「クラネイス、君が元気になれる場所、知ってるんだ。水族館だよね?」
クラネイス(少し驚いて)「…水族館?」
ユユ(うなずく)「うん、君が大好きなクジラを見に行こう!」
ムノ「それなら、みんなで行こう!クラネイスも元気になるよ!」
クラネイスは少しだけ驚いた表情を見せながらも、心の中でその誘いを受け入れる。
クラネイス(静かな微笑みで)「じゃあ、行こうか。」
ユユたちは、クラネイスを元気づけるため、水族館へ向かうことを決めた。クラネイスの心を癒すための、大切な一歩だった。
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