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カケラ

第29話 - 大切な場所

220

1,681文字

2026年09月03日

#森兄弟

#もーりーしゅーと

#BUDDiiS

#ご本人様とは一切関係ありません

#ドラマ

にこにこ

それから数日。

愁斗はまだ答えを出せずにいた。

一緒に暮らしたい。

兄ちゃんと毎日過ごしたい。

その気持ちは、嘘じゃなかった。

でも。

施設のことを考えると、胸が苦しくなった。

ここには。

自分を必要としてくれる子どもたちがいる。

自分を待ってくれる人たちがいる。

だから。

簡単に「行く」とは言えなかった。

⸻

その日の午後。

施設の庭。

小さな子どもたちと遊んでいると、一番年下の子が愁斗の服を掴んだ。

「しゅう兄。」

「ん？」

「最近、なんか寂しい顔してる。」

思わず固まる。

「……そう？」

「うん。」

「前はもっと笑ってた。」

子どもの言葉は、時々大人よりまっすぐだった。

「しゅう兄。」

「どこか行っちゃうの？」

その瞬間。

胸がぎゅっと締めつけられた。

「……。」

「なんで？」

小さな声。

「だって。」

「先生たちが話してた。」

「しゅう兄、幸せになるんでしょ？」

愁斗は目を伏せた。

「……。」

幸せ。

その言葉が。

まだ自分には少し遠かった。

⸻

夜。

愁斗は一人で部屋にいた。

スマートフォンを見る。

ひでからメッセージ。

『今日はどうだった？』

少し迷ってから返信する。

「子どもに聞かれた。」

「いなくなるのって。」

すぐに返信が来た。

『そっか。』

『辛かったな。』

その一言だけで。

少し泣きそうになった。

「俺。」

「ずっとここにいたから。」

「ここを離れるのが怖い。」

しばらくして。

返信。

『離れることと、忘れることは違う。』

『愁斗がここでもらったものは、なくならない。』

画面を見る。

『それに。』

『俺は、施設のみんなから愁斗を奪いたいんじゃない。』

『一緒に幸せになりたいだけ。』

その言葉。

何度も読み返した。

⸻

次の日。

ひでが施設へ来た。

いつものように子どもたちが駆け寄る。

「ひでにぃ！」

「遊ぼ！」

『おう。』

その様子を見ながら。

愁斗は少し笑った。

「……ねえ。」

『ん？』

「兄ちゃん。」

その呼び方に。

ひでは少し嬉しそうに振り返る。

『どうした？』

「俺。」

「ここが大事。」

『うん。』

「みんなも大事。」

『うん。』

「でも。」

少しだけ息を吸う。

「兄ちゃんと過ごしたいって思ってる。」

ひでは何も言わなかった。

ただ。

優しく笑った。

『それでいい。』

「……。」

『やっと、自分の気持ち言えたな。』

愁斗は少し照れる。

「怖かった。」

『知ってる。』

「怒らない？」

『なんで怒るんだよ。』

『大事な人が、大事なものを守ろうとしてただけだろ。』

その言葉に。

愁斗は俯いた。

涙は出なかった。

でも。

胸の奥の固いものが、少しずつ溶けていく気がした。

⸻

その日の夜。

施設の先生が愁斗の部屋を訪れた。

「愁斗。」

「はい。」

「寂しくなるね。」

愁斗は黙る。

「でも。」

「先生たちは、愁斗が幸せになることを喜んでる。」

顔を上げる。

「ここに来た時のこと、覚えてる？」

「最初は誰にも頼らなかった。」

「笑うことも少なかった。」

「笑うのはお兄ちゃんと手を繋いでる時だけ」

「でも。」

「今は違う。」

「誰かを大切にして。」

「誰かに大切にされてる。」

愁斗は静かに聞いていた。

「行っておいで。」

「でも。」

「いつでも帰ってきていい場所だから。」

その言葉。

ずっと欲しかった。

帰る場所。

⸻

その夜。

愁斗は窓の外を見る。

施設。

ここが自分の居場所だった。

そして。

これからは

もう一つ、居場所ができる。

「……にぃに。」

小さく呟く。

まだ少し怖い。

でも。

もう一度未来を考える。

今度は。

逃げるためじゃなく。

幸せになるために。

カケラ

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第29話、読み終わりました。愁斗の「ここが大事」「みんなも大事」そして「兄ちゃんと過ごしたい」――この順番で自分の気持ちを言葉にしたところ、すごく良かったです。施設の子に「どこか行っちゃうの？」と聞かれて固まるシーン、胸がぎゅっとなりました。ひでの「離れることと忘れることは違う」も、施設の先生の「いつでも帰ってきていい場所」も、愁斗にちゃんと届いていて。もう一つの居場所ができる未来、応援したくなります。

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