花

(天国卿)

昔の伝承には、こんなのがある。

『その風景は、爛々とした光、すべてを忘れさせる安楽感、その場に行った物は夢を掴み、自由を手に入る』

これが『天国卿』という伝承である。

この話は約1000年前に残された記録だから。

この昔話を信じるぬ者は、9割だ。

残り1割は彼、アンジ・フランカという少年。

アンジ・フランカはクエス・ローペンという

冒険者を盛んに産み出し、排出している街に生まれたのだ。　

この街クエス・ローペンというのは、　国民が農業、医師、転売、見張り警官といった基本的な勤めを果たしている。そしてもう一つ冒険者という職業があり、冒険者は、旅をして持ち帰り　持ち帰った価値のあるものを売りさばいて金を手にする。社会主義である

　この世界の金は、1円=ワゼン　

1千=ワサイ　1万=ワンタ　1億=ワークという。

そんな村に生まれたアンジ・フランカは3才の頃に冒険者という夢を掲げて、18才という歳で、天国卿を自分の目で確かめるため、ランナウトという冒険者が集まる団体に入り第三部隊に配属したのだ。

このランナウトは第一部隊、第二部隊

第三部隊とある　その部隊のなかに強さと経験を一人一人調べあげ、第三部隊の①～⑩のパーティーに振り分けれる

もちろん①～⑩はまるでカースト制度のように⑩になるにつれ、おちこぼれだ。　

でも誰でも最初は、第三部隊であり、成果や経験を積み重ね実力を証明すると昇進する。

⑩から⑧　第三部隊から第二部隊えと上がることができるようになっている。

『この世は平等であり　平等でなければならない　runout life(ランナウ

トライフ)限り』

この言葉はランナウトに入った時一番最初に言われた言葉である。

だがその次に言われた言葉は　　　　『今のお前らには関係のない話だ。』

この言葉は私たち第三部隊には、全くもって意味をなさないらしい。

そんなこんなで俺は第三部隊の⑤のパーティーになった

　じゃーまずは、自己紹介をだ。）

今日は同じランナウトの部隊の顔合わせである。

（街のー、あ！あの辺りか？お、ちょーど人がいる。）

『すみません遅れましたかね？』

（偉そうな人だなこの人がだんちょーさんかな？）

『あ、み、みんな集まったみたいですね。それでは一人ずつ自己紹介していく感じでお願いします。

名前、性、目標の3つを言ってくれたら、大丈夫です。他に伝えたいことがあるなら言っても構いませんから』

、、、

『流石に先陣切るのは嫌だと思うから私から。

僕はこの⑤のパーティーの団長　　リュネ・ローペン。歳は31才。性は男性。、周りからは、真面目屋と言われています。そして、目標は何とか皆さんと協力し、冒険を楽しんでいきたいです。

どうか失礼のないようにあしらっていきたい、よろしくお願いいたします。』

　　　　　　シーーーン

『えっ、えっと次はー』とリュネが声をかけると、そこにはフードを被っている女性がいた。

『……えっえとね…私はねぇー名前はマリ・レイク。歳は秘密で、性は女性。目標は…えっと秘密です。すみません』

リュネは、『ありがとう』と一言かけた

僕はこの⑤のパーティーの団長　

『ははぁ、下らねぇ～団長だな、そんなすべて秘密女なんか、になにも言わなくていいのによ、なにがありがとうだ』

周りが凍りつく

『ちなみに俺の名前はカジだけでいい歳は、18才。性は男。目標は、世界一の冒険者になることだ。そんで俺は天才だ。』

なぜか、周りが呆然とした。

(最後は俺か)

『お、俺の名前はアンジ・フランカ。歳は、18才。性は男。

性格は冒険好きです。』　　

周りがざわつく。

「…」

「君面白いね　好きだからここにいるんでしょ」

「あ、そういう感じ。お前バカだろ

俺の逆だな」

アンジ・フランカは顔を赤らめ、

立て続けに口を走らし

『それで、目標は、天国卿を自分の目で確認する事』

それを言い終えたあと、周りの声は

『クスクス』

『ははぁ、ははぁ　やめとけそんな目標』

『本当に面白いね、ガハハ』

アンジ・フランカは、体内温度が急に暑くなった

『絶対にあるんだ』

悔しさを隠しきれてないアンジにカジ

『やめとけよ、1000年前だぜ、しかもまだ見つかってねーんだぜ、おい、

いいかお前が言ってるはワガママだっ』

パンッという音の後にリュネがみんなに言う。

「まぁ～そんな目標があってもいいじゃないか。一人一人目標が違うように、信じるか信じないかは、その人次第だ。　分かるかい？』

二人冷静なった

『話が変わるけど、今から君たちに今からお願いがあります。

それは2つそれは、チームを信じること、もう1つは、チームの誰かが死んでもすぐ見捨てて自分を優先してください」

三人は、唖然とし、絶句をしたのだ。　『だから、これこを常頭に入れておいてください。じゃ今から冒険に出ますよ。後これからはリュネじゃなく団長と呼んでくださいね。』

アリとカジは脳が追い付かず　カジが

『なんで今からだ、他のパーティーは、準備が整ってからなのに、あと仲間を見捨てる！？どー言うことだ説明しろ』声を荒下がら、今の気持ちを

リュネ団長に怒鳴り付けた

リュネ団長はあきれながら言った

『いいかい、まずこの①～⑩の違いはデカイ、パーティーといってもね、

この冒険者団体、ランナウトにもねルールがあるんだ。まずは下・中・上

の取り扱いの平等的ルール

下は⑩～⑥　中は⑤～④　上は③～①

となっている。下は、一週間の準備期間があり冒険はそれからだ。中は自己紹介が終わったあと速攻冒険出発。上は、今日の朝の2時に冒険に出発。

今が昼の1時だから11時間も前にだ。

これは平等だ』

『何が平等だ　いい加減にしろ』

怒りが込み上げてくるばかりだ

『悔しいか、これが私たちが知っている平等だ。だが、もしこれが平等じゃないというなら変えて見せろ　第一部隊の①の団長なってな、あそこの団長になったらなんでもできるぞ、このルールも社会も変えることが出来るんだぞ』

リュネ団長は大きな声で答えた

『じゃー見捨てろっていうのは』

三人が団長の方を向き、団長は言った

『それがランナウトという場所だぁ』

『サァー行こーか～』

アリとカジュはこのランナウトに違和感を持つこととなった

それに比べ、アンジ・フランカは、

天国卿を見つけようとする意志がさらに強くなった