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「落第魔王候補生の成り上がり」のメインビジュアル

落第魔王候補生の成り上がり

第23話 - 第23話

2

1,965文字

2026年07月31日

#学園

#異世界ファンタジー

#能力

キュルノ

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キュルノ

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「……はぁ、静かに準備させてくれ」

セリスと別れ、ハンスに高圧液体窒素弾と血液凝固剤の追加発注を終えた俺は、地下廊下の静かな影で欠伸を噛み殺していた。

次の相手は【流血の美学】ジャン＝リュック・モロー。

あいつの血界魔法を攻略するため、指向性地雷の設置ポイントと、血痕を凍結・無効化させるための交戦距離のシミュレーションを脳内で組み立てる——はずだった。

「みーっつけた！逃がさないよ、クロード！」

「ちょっと！押し倒す勢いで突撃しないでよシャーロット！ ……でも逃がす気はないけどね！」

「……逃走ルート、風の結界で封鎖完了」

突如として廊下の曲がり角から現れたのは、爆破のシャーロット、雷鳴のエレナ、そして風のシエルの三人だった。

完全な挟み撃ち。予選のサバイバル戦でも見せなかった見事な三人連携（フォーメーション）だ。

「……お前ら、次の試合に向けた調整はどうした。俺はこれから忙しいんだが」

俺がめんどくさそうに溜息を吐くと、三人はニシシと怪しい笑みを浮かべ、距離を詰めてきた。

「調整ならバッチリ！それよりアタシたちはね、すっごく重要な『調査』をしなきゃいけないの！」

シャーロットが拳を握りしめ、目を爛々と輝かせる。

「そうそう！さっきセリス様と二人きりで、すっごくイイ雰囲気で喋ってたでしょ！アタシ見ちゃったんだからね！」

敗北の痺れがまだ残っているはずのエレナが、指をさしながらぐいっと顔を近づけてきた。

「……セリス様、顔が真っ赤だった。それに『絶対に負けないでよ』って言ってた。……あれは完全に、愛する男を戦場に送り出す乙女の顔……」

普段はダウナーなシエルまで、なぜか無駄に鋭い観察眼を発揮してボソリと呟く。

「……あの女はただ、昼飯のスープの貸し借りと、魔界の情勢の裏情報を話していただけだ」

「嘘だーっ！裏情報の受け渡しで、あんなに顔を赤くして耳元で囁くわけないじゃん！」

「アタシが『付き合ってるの？』って訊いた時も、クロードは否定してたけどさぁ！セリス様のあのリアクションは絶対に『確定』だって！」

「……クロード、嘘つき。セリス様とどこまで進んだの。手は繋いだ？ kisses（キス）は……？」

「してねぇよ！！」

思わず口をついて出たツッコミに、三人が「あ！動揺した！」「顔はポーカーフェイスだけど絶対怪しい！」と大盛り上がりで囃し立ててくる。

脳筋どもと正面から殺し合うより、圧倒的に体力を削られるこの状況。

ジャン＝リュックの血界魔法の対策を練るはずの貴重な時間が、ありもしない恋愛ゴシップの追及によってゴリゴリと削られていく。

「……いいか、よく聞け」

俺は重い溜息とともに、消音拳銃の代わりにポケットからミントのタブレットを取り出して口に放り込んだ。

「俺とあいつはただの腹違いの異母兄弟だ。あいつは俺を『ハーフの出来損ない』と蔑み、俺はあいつの大雑把な魔法の隙を冷ややかに眺めている。それ以上の関係も以下もない」

「え〜？でもクロード、セリス様のこと『あいつ』って呼びつつ、ちゃんと気にしてあげてるじゃん！」

「そうそう！奢ってあげたり、情報交換したり、なんだかんだで息ピッタリだし！」

「……ツンデレと、クール暗殺者。……属性の過剰摂取……」

「……はぁ」

だめだ。魔法で脳みそが沸いている奴らに何を言っても無駄だ。

俺の言葉はすべて彼女たちの都合の良いように脳内変換され、火に油を注ぐ結果にしかならない。

「お前たちの好きに妄想してろ。俺はジャン戦の下準備がある。邪魔するなら、足元に凝固剤ぶち撒けて固めるぞ」

「あ！照れて逃げた！」

「待ちなよクロード〜！実際のところセリス様のこと女子としてどう思ってるのか教えてよ〜！」

「……追いかける。風の追跡……」

「しつこい……！」

俺は『局所加速』を足元だけに一瞬発動させ、三人の視線を切るように闇の地下通路へと滑り込んだ。

背後から「あ、消えた！」「ずるいぞクロードー！」という騒がしい声が遠ざかっていく。

静けさを取り戻した角の影で、俺は壁に背をもたれかけ、本日何度目になるか分からない盛大な欠伸を吐き出した。

（……やれやれ。ジャン＝リュックの血界魔法より、あいつらのゴシップ欲の方がよっぽど凶悪だな）

ポケットの中で、新しく届いた高圧液体窒素弾の冷たさを確かめる。

「……さて、くだらない雑音は終わりだ」

フードを深めに被り直し、俺は冷酷な暗殺者の思考へと意識を切り替えた。

気取り屋の美学者・ジャン＝リュックを、リングの上でどう叩き潰すか。そして、その先で待つ「完璧な天才」ルシアンの首元へ、どうやって鉛の弾丸を届けるか。

俺は気怠げな、だが確実に死線を見据えた足取りで、地下の暗闇へと姿を消した。