物語の食卓

時刻は既に七時を過ぎていて、私は思わず悲鳴を上げた。

慌てて飛び起きると、部屋着を脱ぎ捨てて制服に手を伸ばす。

いつもより五分遅い。

きっと、朝食を食べる時間もない。

私は着替えを終えると、机の上に置いてあった鞄を手に取り、家を飛び出した。

「はっ、はっ、はっ」

息切れをしながら走り続ける。

後ろから迫る足音から逃げようと必死だった。

怖い。恐ろしい。なんでこんなことになったのか分からない。

「ひっ！」

誰かにぶつかった。

その衝撃で私は地面に尻餅をつく。

痛むお尻をさすりながら、顔を上げる。

そこに立っていたのは、黒いローブに身を包んだ長身の男。

フードの奥にある瞳は赤く光っていて、私を見下ろしている。

私は思わず叫んだ。

「こ、来ないで！ 助けて！！」

すると男は、静かに笑みを浮かべた。

まるでそれが当然のことのように、自然な流れで私の首を掴んで持ち上げる。

足が宙ぶらりんになったまま、必死になって男の手を剥がそうとするけど、びくともしない。

苦しい。息ができない。

なんで私がこんな目に遭うんだろうか。

私は、普通の女子高生だったはずだ。

それなのに、どうして。

涙が頬を伝って落ちていく。

首を掴む手に力がこもり、徐々に気道が塞がれていき、呼吸ができなくなっていく。

「……ごめんなさい、助けて」

掠れた声で呟いても、男はニヤリと笑うだけだった。

そして、私の視界は真っ暗になる。