一覧ページ

異本・殺生石

第21話 - 第21話　結の段

2026年03月30日

#殺生石

#九尾の狐伝説

#原発事故

#タイムトラベル

菊池川詠人

　そして陽菜と昭雄はアベのタイムマシンで２１世紀に帰る事になった。来た時は狭苦しく感じた同じ造りの操縦室が陽菜には妙にだだっ広く感じられた。たった一つ、席が空いているというだけで。

　時間航行空間を移動している間、アベは妙に饒舌だった。陽菜は心配になって訊いてみた。

「あのさ、それで、あたしたちって記憶を消されちゃうの？だから、そんなにいろいろしゃべっちゃってるわけ？」

　アベは楽しそうに大声で笑いながら答えた。

「ははは。なるほど、昔のＳＦにはそんな話があったね。だがそれはない。人間の記憶というのはそんなに簡単に消したり操作したり出来る物じゃない。２２世紀の科学力を以てしても、そんな事はまだ不可能だよ」

「だったら、あんなにいろいろ教えちゃってよかったの？あたしたちが２１世紀に帰ってペラペラばらしちゃったらどうするのよ？」

「別にそうしても構わないよ。２１世紀の人間がそんな話を信じるとは思えないからね。なんなら本にして出版してみてもいい。よく出来たＳＦ小説だと思われるのがオチ。過去の時代の人間の時間旅行に関する認識など、その程度のものだという事は分かっているのでね」

「じゃあ、ついでに訊くけどさ。フーちゃんと同じＦＤ症候群の人達はどうなるの？フーちゃんがあんな事件起こしたわけだし」

　するとアベの顔が急に曇った。

「前にも言おうとしたのだが……そもそもＦＤ症候群が遺伝病と言えるのかどうかは、２２世紀でも論争になっているのだよ。遺伝子の変異には違いないが、単なるアルビノではないか？そういう説も有力なのだ」

「アルビノ？」

「体の色素が何らかの理由で欠乏して、白い動物が生まれる事は放射能とは関係なく昔からよくあった。白蛇、白鹿、白いカラスなど、いわゆる白子というやつだね。ＦＤ症候群も単なる色素の欠乏症であって、健康状態には別に悪影響はない。だから隔離する必要自体が本当にあるのかどうか、人権問題になっているぐらいだ」

「でも、フーちゃんは人体実験をされていたと言ってたわよ！」

「ＦＤ症候群の患者は、むしろ放射線に対する耐性は普通の人間よりずっと高い。普通の人間の数倍の放射線に耐えられる。それを研究するために、彼女たちに医学的実験に協力してもらっている。少なくとも、我々はそう思っていた。だが、それを彼女たちＦＤ症候群の患者自身がどう感じていたか、それを我々は勘違いしていたようだね。それにもし本当に彼女たちが放射能に高い耐性を持つように遺伝子変異したのなら、放射能汚染の中で生き残れるように進化した、より優れた人類の進化形なのかもしれない」

「じゃあ、あれはフーちゃんの被害妄想だっての？」

「いや、彼女たちにとってはそれが真実だったのだろう。我々の時代の隔離政策はあくまで保護という建前だった。だが、それを保護されていると感じるか、閉じ込められていると感じるか、それは隔離されている側が決める事だ。結局、原発事故と同じ構図だね」

「は？原発事故と同じ？」

「誰もが何かまずいんじゃないか、と感じながら行動に出るきっかけがなく、取り返しのつかない事件が起きて初めて間違っていた事をやっと認める。あのフーちゃんという少女の件は２２世紀で世界中の政府に報告される。ＦＤ症候群の患者の扱いを改めるべきだという方向にきっと動くだろう。だがフーちゃんの命はもう戻らない。手遅れになってから初めて改善を考える。我々２２世紀の人間も、君たちの時代の日本人を笑えない」

「ゲンノをあっさり行かせたのはなぜ？あいつはあの時代ではずっと未来人だから、歴史を変えちゃうとは思わないわけ？」

「歴史は、少なくとも歴史の大勢はタイムマシンを使っても変えられない。それが２２世紀の定説だ。例えばよく言う譬えだが、クレオパトラの鼻が多少低かったとしても、ローマ帝国とエジプト王国はいつかは戦争になって、双方とも同じような運命をたどっただろう。あるいは２０世紀初頭のドイツへ行ってヒットラーを暗殺したとしよう。ユダヤ人の大量虐殺を起こさせないようにね。しかし、それであの時代のドイツの政治、経済状態までが変わるわけではない。民衆は英雄を求めただろうし、ヒットラーではない別の人物が別の名前のファシズム政党を率いて独裁者になり、結局第二次世界大戦は起こっただろう。あの時代ヨーロッパ全体でユダヤ人に対する差別と偏見があった以上、多少形や規模は違っても、やはりホロコーストは起きただろう。だから、いくらタイムマシンがあっても、しょせん人間の手で歴史の大勢を変える事は不可能なのだよ」

「だとしたら、あなた方が存在するという事実と矛盾していませんか？」

　それまで黙って話を聞いていた昭雄が不意に口をはさんだ。

「しょせん人間には歴史の大勢が変えられないのなら、たとえタイムマシンを悪用されても大した影響はない事になる。だったら、あなたのようなタイムパトロールはいなくてもいいはずだ。そうじゃありませんか？」

　それを聞いたアベは高々と笑った。

「はははは！いや、やはり君は鋭い！こんな仕事をしていると、本音で語り合える相手など滅多にいなくてね。久しぶりに楽しい会話ができてうれしいよ。そうだね、さっき歴史の大勢は変えられないのが定説だと言った。だが、定説はあくまで定説で、１００パーセント正しいという保証はない。歴史上の有名な人物を殺したらとか、助けたらなんて事は誰でも思いつく。もし歴史の大勢が変わる可能性が否定できないなら、念のために私のようなタイムパトロールをあちこちの時代に配置しておけば防げる。むしろ問題は、間違っても学校の歴史の教科書には載らないような、小さな変化の方なのだよ」

「小さな変化ですか？」

「そう。一つ一つはちっぽけで些細な改変だとしても、それが短期間に連続していくつも起こったらどうか？本当に歴史の大勢は変わらないか？実はその点に関しては２２世紀の科学理論でも決着はついていない。だから私のようなタイムパトロールが存在している」