通り過ぎられなかった夜

〇〇side

家に帰れば罵声を浴びせられ、どこにも居場所がなくて。

そんなことを考えながら歩いていたら、いつの間にか繁華街に出ていた。

まあ、ちょうどいいか。人が多いほうが、余計なことを考えなくて済むしな、なんて思って。

気づいたら雨が降っていて、

それすら気にする余裕もないくらい、気持ちは沈んでいた。

そんな時に＿＿＿

「大丈夫ですか？」

そう声をかけてきた人は、

長い前髪の奥から覗く目が、驚くほど優しくて。

少し気だるそうなその声が、

なぜか耳に残った。

『大丈夫…です。』

そういう目的なんだろうな、ってすぐに分かった。

だから早く立ち去ろうとしたのに＿＿＿

手首を掴まれて。

「おれんち、来なよ。」

逃げようと思えば逃げられる。

そう思えるくらい、掴む力は弱かった。

優しい声でそんなことを言う彼は、

他の人とは違うのかもしれない＿＿。

そんな淡い期待を、

自分でも馬鹿だと思いながら胸にしまって。

断ったところで行くあてもなくて、

結局、私はその手に身を委ねてしまった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

彼の家に着く頃には、体は雨でびしょ濡れで。

それに気づいた彼は、何も言わずにタオルを差し出してくれた。

リビングに案内され、

濡れた髪を拭きながら、ちらりと彼の顔を見る。

少し反省しているようにも、

それとも困っているだけにも見えた。

「ごめん、急に。」

『別に…大丈夫です。』

本心じゃない言葉。

でも、これ以上何か言う気力もなくて。

しばらく沈黙が続いたけれど、

不思議と居心地は悪くなかった。

「なんで…あんなところにいたの？」

いちばん聞かれたくないこと。

『特に理由はないです。』

素っ気なく返した声が、自分でも冷たく感じた。

その空気を察したのか、

彼は話題を変えるように続けた。

「何歳？」

『18歳…です』

質問は多いのに、

詮索する感じがないのが余計に分からない。

私も何か聞かなきゃ、と思って

必死に考えて出てきたのが＿＿

『なんで、わたしに声かけてくれたんですか？』

可愛げのない質問。

なのに彼は少し考えてから、

「なんとなく、かな？」

曖昧な答えを返してきた。

『なんで疑問形なんですか、笑』

思わず、笑ってしまった。

自分でも驚くくらい、自然に。

その瞬間＿＿＿

「おれ、出会ったばっかりだけどさ。

きみのこと、好きになっちゃったかも。」

冗談なのか、本気なのか。

判断できない言い方で、そんなことを言われて。

頬が熱くなるのが分かって、

同時に、胸の奥が少しだけざわついた。

「おれ樹音。名前、なんて言うの？」

からかうように笑いながら、

何事もなかったみたいに話を続けてくるから。

『〇〇…です』

「〇〇ね。樹音でいーよ。」

淡々と進んでいく会話に、

私はただ置いていかれる。

それなのに＿＿

その居心地の悪さすら、

どこか心地よく感じてしまっている自分がいて。

そんな私の様子を、

樹音さんは楽しそうに眺めていた＿＿＿＿＿。