空白の宝と“神が作ったもの”

エウリが、目の前からどこか行こうとしていた。

必死で止めようと声を張り上げるも、声は出ないし、動けない。

やがて、エウリは奥の暗闇へと向かう。

そっちは、“行っては行けない”

ダメだ。行かないで、お願い

そう叫んでも、声は出ないし、動けない。

やがて、その暗闇はエウリを飲み込んだ。

✵✵✵✵✵

「エウリッ！！！」

すまない先生はガバッと飛び起きた。そして、肩で荒く呼吸を繰り返す。気がつくと、学校の保健室のベッドに横になっていた。

ぼんやりしていたが、やがて意識がハッとし、立ちあがろうとした。

「エウ・・・ッ！？」

突然ガクッと力が抜ける。そのまま地面に転がった。

まるで、血が大量に抜けた後みたいな気だるげさもある。

すると、

「すまないくーん！！ちょっと聞きたいことがー！！」

「ぎゃん！！」

「・・・あっ、ごめん・・・ｗ」

突然窓から風夜が飛んできた。そして、床に転がっていたすまない先生を踏んずけてしまう。

「・・・ん？・・・すまないくん、その“背中”どうしたの？」

「へ？」

それと同時に、ブラック達が入ってきた。

「すまない先生！！起きましたッて風夜！？どこから！？」

「窓から」

「ちゃんとドアから入れ！！」

「失礼します！あ、すまないそこでたまたまエックスと会ったから住所通り来た！！」

「失礼する！！すまない！！」

「うわっ！？誰か来た！！」

「誰この人！？」

「もうめちゃくちゃだなおい！！！」

保健室なのにめちゃくちゃ騒がしいのはなんだろう・・・

✵✵✵✵✵

「うっっわ！？なにこれ！！」

すまない先生は背中を確認した。背中は傷は治っていた。だが、怪我したところがあの泥のモンスターと同じ色に変色していた。

「すまない先生、泥のモンスターの攻撃を食らったんですよ。傷は塞がってますけど、それだけはそのままなんですよ」

「ふぅーん、まぁ、別にいっか☆」

「「軽いなおい」」

思わず銀さんとブラックは同時にツッコミをいれた。

「それで、風夜の方は一体なんの用ですか？それと、久しぶりですね。1週間ぶりですね」

「うん、久しぶり〜。あ、そうそう」

と、風夜は本を3冊取り出した。そして、3冊の本をめくる。すると、

「・・・は？・・・なんだ、これ？」

思わず机によじ登って本を見た赤ちゃんがそうこぼす。

本はとあるページを境に、黒ずんでいた。最後のページなんかはもう真っ黒で何が書いていたのかすら分からない。

「・・・これ、なんですか？」

そうブラックが聞くと、風夜は答えた。

「・・・これはね、“嘆きの泥”」

「「「「「「「「“嘆きの泥”？」」」」」」」」

その言葉にふと、エックスとライトが反応した。

「大昔、神様が世界を蔓延る泥を追い払ったって御伽噺であるでしょ？その追い払う前の泥の名前が“嘆きの泥”それに触れれば草木は生えないし、人によっては酷い激痛や、動けなくなるんだ。人が“正”としたら泥は“負”。切っても切り離せない存在だ。」

「・・・ところで、この本は？なんで、この本はその“嘆きの泥”で？」

「・・・すまないくん、本の表紙の題名を見てごらん」

「え？う、うん？」

すまない先生は3冊の本の表紙を見る。すると、そこには今この時代では使われていない文字で書かれていたが、すまない先生には読めた。そこには、

『“人々に武器を教えるモノ”』

『“人々に戦い方を教えるモノ”』

『“人々に困難に立ち向かえる力を与えるモノ”』

そう表紙に書かれていた。前半2つは分かる。だが、後半の名前は・・・？すると、

「「思い出した」」

ふと、ライトとエックスが同時に呟いた。その言葉にすまない先生達はライト達の方へ向いた。

「思い出した・・・って記憶が？」

「あぁ、全部思い出した・・・」

「・・・余もだ。そして、“もう1人”のことも」

「もう1人ってこの本の“人々に困難に立ち向かえる力を与えるモノ”さん？のことですか？」

そう銀さんが聞くと、ライトとエックスは頷いた。

「・・・“人々に困難に立ち向かえる力を与えるモノ”」

「それは、余達と同じ、神様に作られた道具だ。そして、それの名前は」

そこで1呼吸入れ、答えた。

──“エウリ”だと。