ごちゃまぜ自分用（笑）

校舎の廊下。

誰もいない放課後、窓から差し込む夕陽が長く影を伸ばしていた。

僕は、傑のことを考えていた。

正直、僕は傑のことが好きだ。

ただの親友でも、仕事仲間でもなくて、恋愛として、彼のことを想ってる。

でも――言えない。

自分でも、なぜか言えない。

「傑は俺のこと、どう思ってるんだろう」

そんな疑問が頭をぐるぐるして、心臓がぎゅっと締め付けられる。

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「……悟、また考え事かい？」

教室で傑が近づいてきて、僕の肩を軽く叩いた。

「……ああ、そうかな〜」

顔を上げると、彼の笑顔が眩しすぎて、言葉が詰まる。

「傑……俺はさ、」

言いかけてやめる。

何も言わないほうがいいのかもしれない。

素直になれば壊れてしまう気がした。

「また変な顔してるぞ。悟らしくない」

「……そうかな」

「？……隠すなよ」

傑はそう言いながら、ほんの少し真剣な表情を見せた。

僕は目を伏せて、指先で机の縁を擦る。

「……俺……僕は、傑のことが好きだ。……ただ、恋愛として」

その言葉を言った瞬間、心臓がドクンと跳ねた。

でも、言ったからって何も変わらなかった。

傑は、いつものように、少しだけ間をおいてから、言った。

「……そうか」

その一言が、あまりにも冷たくて。

僕は胸の中で、叫んだ。

「もっと言ってよ、俺のことどう思ってるのか」

でも、口から出たのは、「わかんない」だった。

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その夜、部屋でひとり天井を見上げる。

好きだって言うのは簡単なのに、

どうして僕は、素直になれないんだろう。

傑のことを想うたびに、

「自分には価値がない」って思いそうになる。

傑は強いから、完璧だから、だから僕はきっと、

弱さを見せられない。

壊れるのが怖い。

でも、それでも、傑の笑顔を見たい。

傑の隣にいたい。

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次の日、学校の屋上で傑を待つ。

傑は来たとき、少し驚いたようだった。

「なんだよ、悟」

「……昨日のこと、もう一度話したい」

傑はゆっくり座って、僕の目をじっと見た。

「好きだって言ったけど、俺……僕はまだ怖い。怖くて素直になれない。傑に嫌われるかもしれないって」

傑が静かに口を開く。

「私も怖いよ、悟。君に本当の弱さを見せて、距離を取られるのが」

「でも……だから、もう隠さない。俺は傑のこと、本気で好きだ。これからどうなるかはわからないけど、一緒に歩きたい」

傑は微笑んだ。

「そう言ってくれて嬉しい。私もだ」

その時、僕らはほんの少しだけ、距離を縮めた気がした。

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それからの日々は、ぎこちなくて、時にぶつかり合いながらも、

僕と傑は、言葉にできない距離感を少しずつ埋めていった。