俺がマネになった話

「はーい！みんな〜集まって！」

佐藤の一言で一斉にみんなが集まった。

初めて生で見るメンバーに圧倒されて、佐藤に少し隠れるように立った。

「さとちゃん急にどしたー？」

「後ろに隠れてる子誰？？」

「そう！今日から新しくマネに入る子だよ！

ほら、自己紹介して」

「…吉田仁人です。これからマネージャーとして、頑張らせて頂きます。よろしくお願いします…。」

「ごめん、！人見知りなの笑仁人は昔から面倒見てた子でさ、凄く努力家でいい子だから、みんなよろしくね！」

「…うぃ」

「私もそろそろ歳だしさぁー笑」

「いや、まだまだでしょ！」

「さとちゃんいないと俺ら頑張れへんって！」

「そうは言ってもなぁ…」

『佐藤さーん！ちょっといいー？』

「あ、はい！ってことだから、みんな仲良くしてあげてね」

「え、ちょっ、、佐藤さん…」

…空気が重い。

「吉田さんだっけ？さとちゃんと昔から仲良いんだ〜… 」

「あ…はい。息子みたいに接して下さって…」

「さとちゃん、マネ辞めるみたいなこと言ってたんやけど、さとちゃんの位置奪いに来たん？」

いきなりの攻めた質問に恐縮する。

「いや、決してそういう訳では…」

「ふ〜ん…」

画面で観ていた人はどこにいるんだろうか…思っていた人とは全然違くて、緊張で動けない。

「まぁ、これからよろしくな、吉田さん。 」

「よ、よろしくお願い…します、、」

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働き始めてから初のライブ。

仕事はまだ一通りの内容を覚えるだけで、メイクなどは任されたこと無い。

M!LKメンバーから歓迎されているかと言われたら、多分違うだろう。

表ではにこにこしているが、俺に向ける視線はどう見ても敵を見るような目。

特に佐藤さんがいるところではいい顔しているが、俺一人になると一気に空気が変わる。

「吉田さ〜ん、これ捨てといて〜」

「あっ、はい。」

そういって向かうと、足を引っ掛けられ床に倒れた。

「あ、ごめん笑見えなかったわ」

「いえ、大丈夫です。」

「なに？聞こえないんだけど」

「あ、いえ…」

そんな些細なからかいが多々あった。

今のこの仕事は正直に言って楽しくは無い。

子供たちの笑顔をみていたほうが何倍も楽しい。

それでも、ファンの為に何時間も練習して、最高のパフォーマンスをするM!LKとそれに応えるかのように声援を送るファンの関係が好きだ。

テレビで観たその景色も、生で見たその景色もやっぱり綺麗で、その色はまるで何にも染まらず光を放つ＂白＂だった。

だから、この仕事につけたことは嬉しくて、最高のビジュアルでステージに立って欲しいと思ってる。

だからこそ、このくらいのからかいは気にしなかった。

けど、また最近体に力が入らなくなる時がある。

過去の数々を奪っていった病気にまた奪われてしまうのだろうか。

「…さーん」

まだ今はそこまで重いわけでは無く、まだなんとか頑張れている。

「…さーん、吉田さーん」

「あ、はい！」

「さっきっから呼んでんだけど。何回呼ばせんの？耳ある？ 」

「…すみません、 」

「だから聞こえないんだけど」

「…」

「吉田さんさぁ、正直マネージャー向いてないよ。辞めたら？」

「いや、、でも」

「そうやで？」

どんどん迫るように近付いてくる勇斗と舜太。

後ろで無言の圧をかける柔太朗と太智。

すると、勇斗の手が伸びてきて俺の顔を掴んだ。

「てか、よくみたら、綺麗な顔してんじゃん笑」

「確かに、色白やしなぁ笑」

そう言うと舜太と勇斗は顔を見合わせ、不気味な笑みを浮かべた。

すると、いきなり押さえつけられ、服がはだけていった…

「え、、ちょっと、、やめてください」

「黙れって」

射抜くような視線にどうすることも出来ずにいた。

触れられる体に落とされるキス、そして周りからの視線。

徐々に蘇ってくる記憶に体が硬直して動かない。

「なに、急に大人しくなんじゃん笑もしかして、そういう経験ある？笑」

「いや…ぃゃ…」

「おい、聞いてんの？」

聞こえてはいるのに、体が言うことを聞かない。

やばいと思った瞬間、身体の力が一気に抜け、意識と共に落ちていった。

「は？え、なに」

「え、ちょ、重いんやけど」

「意識なくなってない？」

「え、、」

そこに会場準備を終えた佐藤が楽屋に入ってきた。

「やっと終わったぁ〜、って…仁人、？」

「あ、あ〜なんかいきなり倒れちゃって」

「え…？仁人！仁人！」

佐藤の反応にみんなが焦り始めた。

「とりあえず舜太、そこのソファに運んで！」

「え、あぁうん、」

「倒れる前何かあった？」

その質問に全員が口を噤んだ。

こんなに焦っている佐藤を今まで見たことがなかった。

「最近はなかったのに…なんで、、」

「吉田さん、どうしたん…？」

「そうだよね、みんなにもちゃんと話さないとだよね…」

「話すって何を？」

「みんなこっちに集まって座って。」