レッスルプリンセス～優しい月とかぐや姫～

「ん……？」

ベンチに座るオレの膝の上に乗る舞華の頭がピクリと動いた。軽く開いた唇から吐息が漏れ、閉じられた瞳のまつ毛が微かに動く。

「あれ……？　ここは……？」

ゆっくりと瞼が開き、まばたきを繰り返す舞華。そして、虚ろな瞳とオレの視線がぶつかった。

「おはよう。目が覚めた？」

「あれ……優月さん？」

オレに膝枕をされているという現状が把握できないのであろう。舞華はキョトンとした顔で、更にまばたきを繰り返す。

「……」

「……」

「…………」

「…………」

「…………って、優月さんっ!?」

視線を合わせたままの僅かな沈黙の後、舞華は突然目を見開いて勢いよく上体を起こし――

「す、すみませ、にょあぁぁぁっ!?」

いや、上体を起こそうとした途端に身体を硬直させて、ナニやら可愛らしい悲鳴を上げた。

「急に起き上がろうとするから……ほら、ゆっくりと起き上がって」

オレは背中を支えるようにして、舞華を隣に座らせた。

試合を終えたばかりのオレと舞華の座るベンチの周りには、試合を見学していた全員が集合している。

「え、え～と……わたし、どうして……？」

「佐野を投げたんだよ。ジャーマンで……たいしたもんだ」

舞華の独り言みたいな問いに答える智子さん。その鬼コーチの顔には、練習や試合の時には絶対に見せない笑みが浮かんでいた。

「えっ？　じ、じゃあ、あれは夢じゃなかったんですか？」

「ああ、綺麗に投げられたよ。タイミングも悪くなかった」

「えへへぇー♪」

オレがポンポンと軽く頭を叩いてやると、舞華は嬉しそうな笑顔をみせた。

「さて、舞華も目を覚ました事だし、もう一度確認するぞー」

パンパンと手を打ちながら、佳華先輩が一歩前に出る。

そして一拍置きながら、その場にいる全員を見渡して話を切り出す佳華先輩。

「旗揚げ興行のメインイベント。栗原かぐやと佐野優月のシングル戦に文句のあるヤツはいるか？」

真剣な表情で佳華先輩を見詰める新人達。そして佳華先輩の予定通り、新人達の中に手を挙げる者は居なかった。

仕方ない……

オレはささやかな抵抗とばかりに、ダメ元で手を挙げてみる。

「よしっ！　居ないな。では全員一致ということで、メインはかぐやと佐野で決まりだ！」

スルーですか……？

手を挙げたままで佳華先輩を睨むように視線をぶつけるが、先輩の方はコチラを見ようともしないし。

「社長……一つよろしいでしょうか？」

と、ここで、オレとは別の手が挙がった。

「なんだ愛理沙？　やっぱり納得行かないか？」

「いえ、優月さんは社長とコーチも認めておられるようですし、わたくし自身も彼女の実力は認めております。ですので、優月さんがメインを張る事に異論はありせんわ」

異論は無いんだ……

「それだけに分かりません。優月さんは何者なのですか？　いえ、本当にデビュー前の新人なのでしょうか？」

「そうそう、ホントは他団体とか海外でヤッてたんじゃないんッスか？」

「確かに……マスクとか被っていたなら、見た事なくても不思議じゃないですし」

新鍋さんの疑問に同調する江畑さんと舞華。

「いいや。本当にプロレスはデビュー前の新人だ」

佳華先輩は、新人達の疑念を真っ向から否定する。そして、その言葉に智子さんが一歩前に出て、更に言葉を繋げた。

「だからと言って、そう落ち込む事はないぞ。なんたってコイツは、空手四段に柔道が二段。そして高校時代には|大人《シニア》のフルコンタクト空手大会で全国優勝もしてるしな」

「それと体操の|高校総体《インターハイ》で全国大会にも行ってるしね」

続いて一歩前に出たかぐやが、まるで自分の事のように胸を張る。

三人の言葉に目を丸くする新人達。まあ本当の事ではあるのだけど、オレとしては全てプロレスラーになる為にして来た事なのだ。夢を断たれた今となっては、胸を張る気にはならない。

「ちょ……ちょっと待って下さいまし！　なおさら分かりません。それだけの経歴があるなら、わたくしが知らないはず有りませんわ。なにより、わたしくの作らせた女性格闘家のデータベースでも『佐野優月』なんて名前は見た事もありません」

「女性格闘家のデータベースねぇ……まっ、載ってないのも当然だな」

新鍋さんの言葉にイタズラっぽく笑う佳華先輩。

「どういう事ですの？」

「『佐野優月』って言うのは、いわゆるリングネームだからな。しかも、ついさっき決めたばかり。いくら新鍋家のデータベースが優秀でも、さすがに載って無いだろう――でもまあ、多分本名の方も載って無いと思うけどな」

確かに載って無いだろう……てか載っていたら怖い。

しかし、新鍋さんの方は自分のデータベースとやらに、よほど自信が有るのだろう。佳華先輩の言いように顔を曇らせる。

「それで社長……優月さんの本名というのは、教えて頂けますのでしょうか？」

「ああ、ソイツの本名は――」

「ちょ、ちょっと待ったーっ!!」

オレは慌てて立ち上がり、佳華先輩に詰め寄った。

「まさか、このタイミングでバラすんですかっ!?」

「まさかも何も、絶妙のタイミングじゃないか？」

そ、そうなのか……？

「いやいや、でもまだ心の準備が出来てないってゆうか――」

オレはチラッと新人達の方に一度目を向けてから、佳華先輩の耳に口を寄せた。

「てゆうかむしろ、もうバラさなくてもいいんじゃないですか？　顔合わせも済んだし、あとは試合の日まで優月は封印――もしオレが試合に負けて優月を続けなくっちゃならなくなったら、その時にバラすという事で」

そう。試合にオレが勝てば、優月の存在は消滅するのだ。オレとかぐやの試合を了承してくれたのであれば、別に正体を明かす必要はないのである。これ以上、オレの黒歴史を知る人物をムリに増やす必要はない。

「そんなワケに行くか！　だいたいお前、練習はどうする気だ？　男の格好のまま、道場で練習は出来んだろ？」

オレと同じようにオレの耳に口を寄せ、小声で話す佳華先輩。

「その辺はまぁ～……自主トレで何とかします」

「却下だ。お前には負けて欲しいけど、練習不足で無様な試合はして欲しくない」

「イヤしかし――」

「しかしもお菓子も腐女子もない――詩織、頼む」

話は終了とばかりにオレの耳元から顔を離すと、佳華先輩は指をパチンと鳴らした。

「了解」

直後、全く気配を感じなかった背後から平坦な声が聞えてくる。そしてそれと同時に、膝から力が抜けて床に崩れ落ちた。