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#⛄️
おその★
1,315
19
マロン
23
五反田．☃
440
数日後。グループでの仕事で楽屋のドアを開けると、既に何人かのメンバーが集まっていた。
「蓮おはよー！」「おはよ、めめ。」
「おはよ。」
いつものように短く挨拶を交わしながら、鞄を大人数用の鏡台に下ろしたその時だった。
「阿部ちゃん、これ見てや！」
楽屋の奥から、少し高めの明るい声が聞こえてくる。振り返らなくても誰の声かすぐに分かった。けれど、視線だけはどうしてもそちらへ引っ張られてしまう。
少し離れたソファ席。肩が触れそうな距離感で阿部ちゃんの隣に座り、スマホの画面を覗き込ませている康二の姿がそこにあった。
「んー？」
「この前阿部ちゃんと行った店、めっちゃ気に入ってん！せやから、昨日も友達と行ったんよ！」
「スパン短くない？…でも、あそこ美味しかったもんね。また一緒に行こうよ。」
「おん！ほんでな、あん時途中で終わってた話の続きなんやけど…、」
嬉しそうに身を乗り出して話す康二。その顔を、いつも通りの優しい眼差しで見つめて耳を傾けている阿部ちゃん。
「………。」
別に二人が話しているだけだ。楽屋ではよくある光景だし、珍しくもない。
そう自分に言い聞かせ、俺は動画アプリのアニメに没頭している佐久間くんの横に腰を下ろした。自分もスマホを取り出し、画面に視線を落とす。
だけど、数秒もしないうちに、
「帰りに阿部ちゃんさぁ──」
「あははっ、だってあれは康二が──」
気付けば指は止まり、耳だけがまた二人の会話を拾っている。画面に流れるSNSのコメント欄は、頭に何ひとつ入ってこない。俺は自分でも無意識のうちに、小さく重い息を吐き出していた。
「…そんなに話すことある？」
ぽつりと、自分でも驚くほど低く湿った言葉が漏れた。すると、隣に座っていた佐久間くんがイヤホンの片方を耳から外して目を瞬かせる。
「んにゃっ？蓮、今何か言った？」
「…ううん、何でもない。独り言。」
慌てて息を整えて誤魔化すと、佐久間くんは《そう？》と首を傾げながら、再びイヤホンを嵌めて俺の肩に寄りかかり、自分のスマホ画面へと意識を戻した。
自分でも、何に苛立っているのか分からない。阿部ちゃんと康二が仲良く話している。ただそれだけだ。いつも通りの楽屋の風景のはずなのに。
「ねぇねぇ康二、」
「ん？」
今度は阿部ちゃんの方から、康二の距離へと踏み込んでいく。康二は当然のように阿部ちゃんの肩に自分の頭をぽんと乗せ、差し出されたスマホの画面を覗き込んだ。距離が、あまりにも近い。
「この前言ってたのって、これのことだよね？」
「あっ、それそれ！よう覚えとったなぁ！」
「ふふ、俺も気になってたから。」
「………。」
まただ。胸の奥が、冷たい水でも流し込まれたみたいにざわつく。前に俺が康二の言ったことを覚えていて同じようなことをした時、康二はもっと《えぇっ！？めめそんなん覚えててくれたん！？》って、オーバー過ぎるくらいに目を輝かせて喜んでいたはずだ。
…いや。
何を馬鹿みたいに、一人で張り合っているんだ、俺は。
阿部ちゃん相手に、何に対抗意識を燃やしているんだ。
「──めぇめぇ？」
「んっ？…ぅおっ、！？」
突然、至近距離から名前を呼ばれてハッと顔を上げる。いつの間にかこちらの顔を覗き込んでいた康二が、不思議そうに首を傾げていた。
「さっきからぼーっとしてへん？ 寝不足なん？」
「、…ううん、大丈夫。」
「ほんま？」
「うん。」
俺の素っ気ない返事に少し拍子抜けしたように目を丸くし、ちらりと肩に頭を預ける佐久間くんを一瞥すると、康二はまたすぐに阿部ちゃんの方へと体を戻してしまう。
「あっ、そういえば阿部ちゃんさぁ！」
「あっはは、なぁーに康二、まだあるの？」
「………。」
また始まった。
何なんだろう。さっきからずっと楽しそうな笑い声が聞こえる度に、意識が強制的にそちらへ引っ張られて、胸の奥がざらりと荒む。
康二が、楽しそうに阿部ちゃんの名前を呼ぶ度。
阿部ちゃんが、愛おしそうに康二に笑いかける度。
胸の奥の深いところが、ちくり、ちくりと嫌な痛み方をしていた。
(………やっぱり、嫌だ。)
心の中で、小さく吐き捨てる。誰に向けた言葉なのかも分からない。けれど、自分の中で渦巻いている不機嫌な苛立ちだけは、嫌になるほどはっきりしていた。
阿部ちゃんが嫌いなわけじゃない。
康二が嫌いなわけでもない。
ただ、二人が二人だけの世界を作って仲良くしているのが、どうしようもなく気に食わない。
ふと視線を向けると、康二が阿部ちゃんの肩を軽く叩いて爆笑している。その無防備なスキンシップに、俺は思わず険しい表情のまま視線を逸らした。
見なければいい。視界に入れなければいい。そう思って画面に目を戻すのに──気付けばまた、無意識に二人の方を目で追っている。何度も、何度も、その繰り返しだった。
そして、漸く自分でも気付き始めていた。 俺は今、康二が『誰と』楽しそうに話しているのかを、気にしている。
それも、必要以上に。
この胸のモヤモヤの正体も、康二への感情の名前も、今の俺にはまだ分からなかった。
さっくんがめめに寄りかかっている──その光景が視界に入った瞬間、胸の奥がキュッと冷たく締め付けられた。
俺だってさっきまで阿部ちゃんにやってたことだけど…何故か、嫌だと思った。
(こっち来てや…俺を、呼んでや。 )
だから、俺はあくまで自然に、行動に移してみた。
「めぇめぇ？」
「んっ？…ぅおっ、！？」
めめの顔を覗き込むと、彼はハッと顔を上げる。目が合うなり、俺は首を傾げてみせる。
「さっきからぼーっとしてへん？ 寝不足なん？」
「、…ううん、大丈夫。」
「ほんま？」
「うん。」
めめの素っ気ない返事に思わず言葉を呑み込み、覗き込んでいた彼の顔からさっくんへちらりと視線を外した。今めめは、彼の頭の重みを受け止めながら、どこか上の空でスマホの画面を眺めている。
別にさっくんとめめが仲良いことなんて今更だし、メンバーなのだからそれは当たり前なのに。頭では解ってる…解ってるのに、ざわざわと波立つ胸の鼓動が収まらない。
（何でさっくんにはあんな自然に肩貸すねん。）
というか、そんな冷たくせんでもええやん。
モヤモヤと渦巻く感情に、自分の胸を人知れずそっと押さえる。めめと皆が楽しそうにしていた時は、胸の辺りがチクチクと痛んで、なんだか置いていかれたみたいで寂しかった。
だから今日は、先に阿部ちゃんに話しかけて気を紛らわせようとしたのに。
なのに、今度はめめが、さっくんと──。
「──あっ、そういえば阿部ちゃんさぁ！」
「あっはは、なぁーに康二、まだあるの？」
わざとらしく声を張り上げて、隣にいる阿部ちゃんに笑いかけてみる。阿部ちゃんはいつだって優しく受け止めてくれる。俺がどんな話をしても、ちゃんと目を見て笑ってくれる。
阿部ちゃんと楽しく会話を続けながらも、めめの気配を探してしまう。画面に集中しながらも更に密着するさっくん。それを突き放さないめめ。俺以外の誰かには普通に優しくしているくせに、どうして俺にだけあんな棘のある態度をとるのだろう。
めめの中にある『特別』から自分が弾き出されてしまったような言い知れない不安と焦りが、じわじわと俺の胸を締め付けていた。
コメント
1件
🧡は相変わらず甘えたでションボリさんやなぁ😅 口にせな気づいてもらえんよ？の気持ち
