司会者は今日も笑う

赤い扉。

だが、扉は五つ並んでいた。

全員が戸惑う。

どれが正解だ。

誰かが祈るように扉へ手を伸ばす。

自分は、ただ直感で二番目を選んだ。

昔から“2”という数字が好きだったから。

そして。

全ての扉が、一斉に開いた。

赤い扉の先は、闇だった。

いや――正確には、巨大な空間だった。

天井は見えないほど高く、どこからか風が吹き込んでいる。

壁一面には無数の糸が張り巡らされ、蜘蛛の巣のように絡み合っていた。

その光景を見た瞬間、生き残った者たちは言葉を失う。

「……なんだよ、これ……」

誰かが震える声で呟く。

その時。

また、あのアナウンスが流れた。

『おめでとうございます。当たりの扉を選んだ皆様には、“最後の試練”へ進んでいただきます』

軽い女の声。

まるで遊園地のスタッフのような明るい声だった。

『ルールは簡単♪　その糸にぶら下がり、“15分間”耐えるだけです。落ちた場合は即死となりますので、ご注意ください』

静まり返る空間。

誰も動けない。

だが次の瞬間、床が小さく揺れた。

『それでは――スタート♪』

全員が慌てて糸へ飛びつく。

湊も咄嗟に、三本ほど束になっている糸を掴んだ。

細い。

だが、意外と頑丈だ。

恐る恐る身体を浮かせた直後。

ゴゴゴゴ……！！

床が消えた。

真下には、底の見えない暗闇。

間に合わなかった数人が、そのまま落下していく。

「いやああああ！！」

絶叫が遠ざかる。

そして。

“潰れる音”だけが、下から響いた。

生き残ったのは七人。

全員が糸にしがみつき、荒い息を漏らしている。

時間だけが過ぎていく。

二分。

三分。

五分――。

腕の感覚が消え始める。

指が震える。

汗で滑る。

「もう……無理だ……！」

隣の男が泣きながら叫んだ。

その時。

湊の脳裏に、逃走中に見かけた紙が浮かぶ。

“ひも部屋　足や腕を巻け”

あの時は意味がわからなかった。

だが今なら理解できる。

「……そういうことか」

主人公は歯を食いしばり、揺れる糸によじ登る。

全身が悲鳴を上げる。

それでも必死に足へ糸を巻きつけ、さらに右腕にも絡ませた。

固定。

これで腕の力だけに頼らなくて済む。

それを見た他の生存者たちも真似しようとする。

だが。

「くっ……！」

体力が尽きていた。

一人、また一人と手を滑らせ、闇へ落ちていく。

残ったのは四人。

空間には荒い呼吸だけが響く。

十分経過。