黒尾と🌸の話

年が変わる瞬間を、神社で迎えるなんて。そう思っていたのは、家を出る前までだった。

「ほら、もうすぐだぞー。今年最後の一分」

境内は思ったより人が多くて、吐く息は白い。

🌸はマフラーに顔をうずめながら、黒尾の隣に立っていた。

「寒い？」

「寒いけど……なんか、いいね」

そう言うと、黒尾は少しだけ口角を上げる。

「だろ？年明けを家じゃなくて神社で迎えるの、意外と悪くねぇ」

鐘の音が遠くで鳴り始める。

ざわついていた空気が、一瞬だけ静かになる。

――三、二、一。

「……あけましておめでとう、🌸」

黒尾の声は低くて、いつもより少しだけ真面目だった。

🌸が顔を上げると、すぐ近くで視線が合う。

「あけましておめでとう、てつくん」

その瞬間、黒尾は何かを思いついたように🌸の手を引いた。

「ちょ、なに？」

「初詣だろ？並ぶ前に手、離すなよ」

大きな手に包まれると、冷えていた指先がじんわり温かくなる。

人混みの中でも、黒尾は自然に🌸を自分の前に引き寄せた。

「人多いなぁ」

「迷子防止。俺のだから」

さらっと言われて、🌸は思わず足を止める。

「……なにそれ」

「新年早々、独占欲強めでいくって決めた」

ふざけた言い方なのに、握る手はしっかりしていて。

胸の奥が、きゅっと鳴った。

お賽銭を入れて、並んで手を合わせる。

🌸は小さく願う。

――今年も、この人の隣で笑っていられますように。

横を見ると、黒尾は目を閉じたまま、真剣な表情をしていた。

「……なにお願いしたの？」

「内緒。言ったら叶わねぇだろ」

そう言いながら、🌸の頭にぽん、と手を置く。

「ま、でも一つだけ確実なのは」

「なに？」

黒尾は少し屈んで、🌸の耳元で囁いた。

「今年も俺は、🌸を離す気ないってこと」

境内の冷たい空気の中で、

その言葉だけが、やけに温かく残った。