パロ

薄暗い地下施設。

錆びた鉄の匂い。

拘束椅子に座らされたかいりゅうは、大きくため息をついた。

☕「ほんま最悪やなぁ。」

☕「椅子くらいええやつ用意してくれへん？」

敵構成員たちが苛立ったように睨む。

だがかいりゅうは全く動じない。むしろ暇そうだった。

ギィ……重い扉が開く。

入ってきたのは敵組織のボス。黒いスーツを着た男。

男はかいりゅうの向かいへ座った。

「思ったより余裕だな。」

☕「そらまあ。」

☕「殺すならとっくに殺しとるやろ。せやから暇やねん。」

男は笑った。面白い玩具を見るような目だった。

「なるほど。MAZZELの参謀らしい。」

☕「褒めても何も出んで。」

男は机の上へ分厚い資料を置く。そこには驚くほど詳細な情報が並んでいた。

MAZZELの構成員。過去の作戦。行動履歴。

☕（よう調べとるな。）

男が続ける。

「お前のことも調べた。まさかこんなそそるビジュアルをしているとは」

☕「気持ち悪。」

「力はない。戦闘も平均。だが頭脳は異常。」

☕「照れるわ、」

「褒めている。」男は本気だった。

「正直言うと興味がある。」

☕「へえ。」

「MAZZELには勿体ない。」

沈黙。部屋の空気が変わる。

男は立ち上がった。

「俺のところへ来い。お前が欲しい」

☕「は？」

「金。地位。権力。欲しいもの全部やる。」

男は確信していた。誰もが欲しがる条件だった。

しかし。

かいりゅうは吹き出した。

☕「あはははは！」

敵構成員たちがざわつく。男の眉が動いた。

☕「いや、すまん。そんな口説かれるんおもろすぎて。」

「何がおかしい。」

☕「俺が裏切ると思ったん？」

男の目が細くなる。

「人間は条件次第で動く。」

☕「そうか？」

「そうだ。」

☕「ほな教えたる。」

かいりゅうが顔を上げる。いつものふざけた笑顔ではない。参謀の顔だった。

☕「俺な。MAZZELが好きやねん。」

男は黙る。

☕「たっくんがおって。

せいとがおって。

りゅうきがおって。

えいきもなおちゃんもはやともおって。」

そして少しだけ笑う。

☕「それに。」

男が先を待つ。

☕「らんもおるしな。」それだけで十分だった。

☕「金なんかいらん。地位もいらん。そんなもん今でも困っとらん。」

男の表情が冷えていく。

「断るのか。」

☕「当然やろ。」

即答。迷いは一秒もなかった。

☕「第一俺が抜けたらあいつら泣くで。」

敵構成員が笑いそうになる。

☕「今頃めちゃくちゃキレとるやろなあ。」

それは予想ではなく確信だった。

---

その頃。MAZZEL本部。

バキィ！！机が真っ二つになる。

🐰「あーあ。」

🐿️「三台目……。」

💖「らん兄こわ〜い♡」

らんが無言で立っていた。折れた机を見下ろしている。

🍓「らん。」

🦅「なん。」

🍓「壊しすぎ。」

🦅「ごめん。」

全然反省していない顔だった。

えいきが資料を見ながら言う。

⚾「落ち着け。かいりゅうは生きとる。」

🦅「当たり前。」

⚾「助けるためにも冷静になれ。」

🦅「無理。」

即答。一方その頃。地下施設。

敵ボスが立ち上がる。

「なら仕方ない。」

☕「せやな。」

「だが気は変わる。」

☕「変わらへん。」

「その自信はどこから来る。」

かいりゅうが笑った。

☕「うちのボスを知らんからや。」

そして。

男を真っ直ぐ見据える。

☕「めちゃくちゃ怖いで。」

その瞬間。遠くで警報が鳴り響いた。

ビーッ！！ビーッ！！

敵構成員が慌てる。

「侵入者です！！」

「地下三階突破！」

「警備隊壊滅！！」

男の顔色が変わった。

☕「ほらな。」

かいりゅうは楽しそうに笑う。

☕「迎え来たで。」

そして地下施設の奥から。

誰より聞き慣れた声が響いた。

🦅「かいりゅう。」

怒りを押し殺した低い声。

☕「あーあ。」

☕「あんたら終わったな。」

地下施設。

警報音が鳴り響く。

敵組織のボスは、目の前の☕かいりゅうを見下ろしていた。

「迎えが来たようだな。」

☕「せやろな。」

かいりゅうは拘束されたまま肩を竦める。

余裕そうな態度が気に食わなかったのか、男の眉がぴくりと動いた。

「お前は本当に動じないな。」

☕「参謀やからな。」

「それとも怖がってほしいん？」

男は鼻で笑った。次の瞬間。

ガッ。

かいりゅうの頬へ拳が飛ぶ。椅子ごと横へ揺れた。

☕「っ……」

口の中に鉄の味が広がる。

唇の端が切れたらしい。

血が一筋垂れた。

周囲の構成員が息を呑む。

だが。

殴られた本人は笑っていた。

☕「それが拷問なん？思ったよりかわいいな。」

男の表情が険しくなる。普通なら怯える。

だがかいりゅうは違った。血を親指で拭いながら、

ふっと笑う。

☕「うちのボスの方が怖いで。」

「……」

敵の一人が小声で呟く。

「こんな状況で笑えるのか……ますます欲しい」

☕「いやそれほんまきもいて」

かいりゅうは拘束されている。

武器もない。

助かる保証もない。

それなのに。

不思議と負ける気がしなかった。

☕（らん絶対暴れとるやろな。）

その時だった。

ドォォン！！建物が揺れる。天井から埃が落ちる。

敵達がざわついた。

「な、なんだ！？」

「地下二階が突破された！」

かいりゅうが思わず吹き出した。

☕「あーあ。」

「何がおかしい。」

☕「知らんかったん？うちの戦闘部隊長な。」

また轟音。さらに近い。

☕「怒らせたらあかんやん。」

その瞬間。分厚い鉄扉が外側から吹き飛んだ。轟音の中。

煙の向こうに立っていたのは。

らん。

ナイフを握り、鋭い目で室内を見渡している。

だが。らんの視線はすぐにある一点で止まった。

かいりゅう。

そして。口元の血。

🐰「うわ。」

⚾「終わったな。」

🐿️「終わりましたね。」

誰のことかは全員わかっていた。

敵組織のことである。

🦅「……なあ。」

低い声。

☕「らん。」

🦅「誰がやった。」

かいりゅうは困ったように笑う。

☕「いや、まず助けろや。」

それを聞いてようやく我に返ったらんが駆け寄る。

拘束を切り、かいりゅうの口元に手を添え怪我の確認をする。

🦅「痛む？」

☕「かすり傷や。」

🦅「血出とる。」

☕「唇切れただけ。」

らんは安心したように息を吐く。だが次の瞬間。敵ボスへ振り返った。

その目に宿る怒りを見て、敵組織の全員が凍りついた。

☕「ほどほどにせえよ。」

🦅「努力する。」

☕「その言い方信用できへんねん。」

そんなやり取りをしながら。

かいりゅうは少しだけ笑った。迎えが来ると、最初から信じていたから。

次の瞬間。

ガンッ！！男の足元にナイフが突き刺さる。

あと数センチずれていたら足を貫いていた。敵ボスの顔から笑みが消えた。

🦅「次は外さん。」

背筋が凍るような声。その時だった。後ろから足音が響く。

🐰「おまたせー！」

🐿️「制圧完了！」

⚾「逃走ルートも潰した。」

💖「建物の外の見張りも確保したよ〜♡」

🦄「警察への匿名通報準備完了～。」

全員集合。敵の顔色が変わる。

たくとも遅れて部屋へ入ってきた。いつもの優しい笑顔を浮かべながら。

🍓「うちの参謀を返してくれてありがとう。」

敵ボスは初めて理解した。

自分が相手にしたのは普通の組織ではない。

☕「たっくん。」

🍓「ん？」

☕「勧誘された。」

全員が固まる。

🐰「ハァ！？」

💖「見る目はあるやん♡」

⚾「アホやけどな。」

🐿️「断ったよね！？」

☕「当たり前や。」

らんが少しだけ機嫌を直した。

🦅「よかった。」

☕「当たり前やろ。」

敵ボスは苛立ったように叫ぶ。

「何がおかしい！こいつは頭脳だ！俺の組織に来ればもっと上へ行ける！」

すると。

かいりゅうがため息をついた。

☕「分かっとらんな。」

敵ボスを見据える。

☕「俺一人がおっても意味ないねん。MAZZELやから強いんや。全員おらんと成立せえへん。」

敵ボスは言葉を失う。

するとたくとが前へ出た。

🍓「さて。」

笑っている。なのに怖い。

🍓「人身売買。違法薬物。武器密売。それに。うちの参謀の誘拐か、」

静かな声。

🍓「たくさん人を傷つけたね。」

敵ボスの額を汗が伝った。

🍓「もう終わりだよ。」

その一言だった。だが誰よりも重かった。

数時間後。組織は壊滅。被害者は全員保護された。

地下施設も証拠ごと押収。朝日が昇る頃。

MAZZEL本部。

---

☕「帰ったでー。」

ソファへ倒れ込む。

すると。

🦅「手。」

☕「ん？」

らんが救急箱を持ってくる。

☕「だから大した怪我ちゃうて。」

🦅「消毒。」

☕「過保護や。」

🦅「知っとる。」

周りでは、

🐰「始まった。」

💖「始まった♡」

🐿️「始まりましたね。」

⚾「通常運転やな。」

🦄「平和です。」

🍓たくとはコーヒーを飲みながら微笑んだ。

🍓「みんなお疲れ様。」

---

医務室。

静かな夜だった。

肩を預けたままのかいりゅうは、半分眠りかけている。

隣ではらんが微動だにせず座っていた。起こさないように。

離れないように。まるで守るみたいに。

☕「……らん。」

眠たそうな声。

🦅「なん。」

☕「ずっとおるな。」

🦅「おる。」

☕「重い男やなあ。」

🦅「知っとる。」

即答だった。かいりゅうは思わず吹き出す。

☕「否定せえや。」

🦅「無理。」

心地いい静けさだった。

しばらくして。らんがふと口を開く。

🦅「怖かった。」

☕「ん？」

🦅「攫われた時。」

らんは真っ直ぐ前を見ていた。

🦅「間に合わんかと思った。」

☕「……。」

🦅「血も出とったし。」

☕「唇と手だけやて。」

🦅「それでも嫌やった。」

いつもなら笑って流した。

でも今のらんは冗談では言っていない。

本気だった。

☕「ごめんな。」

🦅「謝らんで。」

らんがようやく視線を向ける。

その目は驚くほど優しかった。

🦅「無事でよかった。」

☕「らん。」

🦅「ん？」

☕「こっち向いて。」

らんが不思議そうに顔を近付ける。

🦅「なん。」

☕「ご褒美やる。」

🦅「？」

次の瞬間。

かいりゅうが少し身を乗り出した。

軽く。ほんの一瞬だけ。額に触れるくらいの距離で。

そっとキスを落とす。

🦅「……。」

固まった。完全に。

☕「助けてくれたやろ。」

🦅「……。」

☕「ほんまありがとな。」

🦅「……。」

☕「らん？」

返事がない。見ると耳まで真っ赤だった。

☕「ははっ。」

🦅「今の反則。」

☕「なんでや。」

🦅「心臓止まる。」

☕「大袈裟やなあ。」

🦅「本気。」

真顔だった。だから余計におかしい。

☕「そんなんで戦闘部隊長務まるか？」

🦅「かいりゅう相手だけ。」

☕「それもどうなん。」

笑いながらそう言うと、らんは少しだけ照れたように視線を逸らした。

その頃。医務室のドアの外。

🐰「聞こえへん。」

💖「もうちょい近付いて〜♡」

🐿️「バレるって！」

⚾「絶対なんかあったやろ。」

🦄「気になる～！。」

🍓「みんな帰ろうか。」

今日もMAZZELは日本の平和を守ったのだった