放課後の微光

涼ちゃんに気づかれたかもしれない――そう思ってから数日。

どうも様子がおかしい。

いつも穏やかな笑みを浮かべているのに、

どこか刺さるような視線を感じる。

放課後、部活帰り。

校舎裏で自転車を押していると、涼ちゃんに声をかけられた。

「元貴、ちょっといい？」

金髪が夕日に透けて、柔らかそうに揺れる。

相変わらず優しい声なのに、

胸の奥を締めつけるような圧がある。

「涼ちゃん……どうしたの」

「この間、練習室で若井と何してたの？」

ドクン、と心臓が跳ねる。

やっぱり気づかれてた。

「な、なにって……ただコード合わせてただけで……」

必死にごまかすけど、声が震えてる。

涼ちゃんは少し黙り込んで、それから小さく笑った。

「……嘘下手だね、元貴は」

目が逸らせなくなった。

涼ちゃんの瞳が真剣で、

逃げ場を塞がれているみたいだった。

「僕、気づいてるよ。

若井のこと、特別に見てるんだろ？」

喉が詰まる。

言葉にできない。

説明なんてできるはずもない。

「でもね……僕だって――」

その瞬間、涼ちゃんが一歩近づいた。

自転車のハンドルを押さえられて、逃げ道を塞がれる。

「僕だって、元貴のこと……特別に見てるんだ」

耳元に落ちる声が甘くて、震えた。

気づいたときには、涼ちゃんの唇が俺の唇に触れていた。

――軽く、だけど確かに。

頭が真っ白になる。

何が起きてるのか、理解できない。

涼ちゃんは唇を離すと、少し苦しそうに笑った。

「……ごめん。前も言ったけど、

僕…元貴が好きなんだ」

金髪が揺れて、夕日がきらめく。

その光景が焼き付いて離れなかった。

俺は何も返せず、ただ唇に残る

感触を抱えたまま立ち尽くすしかなかった。

唇の感触がまだ残っている。

夕日の校舎裏で、

涼ちゃんは少し照れたように笑いながら言った。

「ねえ、元貴。今のこと……

誰にも言わないでよ。若井にも」

「……っ」

声が喉につっかえて出ない。

必死に頷くしかなかった。

涼ちゃんは俺の反応に満足そうに微笑む。

「よかった。これで僕と元貴だけの秘密だね」

その「秘密」という言葉に胸がざわつく。

心臓が落ち着かなくて、顔が熱い。

「でもね、元貴……僕はこれからも普通に接するつもり。

ただ、たまに……今日みたいに素直になるかもしれない」

ふわっと笑うその表情が優しくて、怖い。

俺は何も言えずにただ頷いた。

――そして次の日から。

涼ちゃんはいつも通りに笑っていた。

部室に顔を出してくれて、若井とも普通に話す。

でも時折、俺にだけ意味深な視線を送ってくる