100日間のオレンジ

月明かりだけが照明の音楽室。

若井と涼ちゃんは、数ヶ月ぶりに元貴を挟んで向き合っていた。

​元貴は、ピアノの鍵盤に指を置いたまま、微動だにしない。

彼の意識は、今や現実と夢の境界線を彷徨っている。

視界は完全に閉ざされ、音も届かない。

けれど、涼ちゃんが持ってきた楽譜が元貴の膝の上に置かれた瞬間、その指先がピクリと跳ねた。

​「……元貴、聞こえなくても分かるよね。これ、君が僕に託した曲だよ」

​涼ちゃんは、元貴の手にそっと自分の手を重ねた。

その温もりを通して、涼ちゃんの「覚悟」が伝わったのか、元貴の表情に微かな生気が宿る。

​若井はギターを抱え、弦の感触を確かめた。

「涼ちゃん。外はどうなってる」

​「……校門の前に警察が来てる。

僕が裏門を細工したのも時間の問題でバレるだろうね。

……夜が明けたら、彼らは踏み込んでくるよ」

​「そうか。」

若井は短く答えた。恐怖はなかった。

あるのは、この音楽室を、元貴の最期の場所ではなく、彼が最も輝く「舞台」にしてみせるという決意だけだ。

​「……涼架、合わせよう。元貴の、最後の曲を」

​涼ちゃんがピアノの椅子に元貴と一緒に座り、彼の左手を鍵盤に導く。

右手は、涼ちゃんが担当する。若井はアンプのスイッチを入れ、ボリュームを最大まで上げた。

​元貴には、自分の出す音は聞こえない。

けれど、若井がギターを一掻きした瞬間——。

その**「振動」**が床を伝い、ピアノの筐体を震わせ、元貴の指先から脳へと直接流れ込んだ。

​（あ……あぁ……っ！）

​元貴の脳内で、真っ黒だった世界に「オレンジ色」と「水色」の閃光が走る。

若井の激しい鼓動と、涼ちゃんの優しい旋律。

二人の色が混ざり合い、元貴の凍りついていた感覚を強引に呼び覚ましていく。

​元貴は、声にならない声を漏らしながら、鍵盤を叩き始めた。

視覚障害も、聴覚障害も、言語障害も——。

音楽という言語の前では、何の障壁にもならなかった。

​3人の音が重なり、共鳴し、深夜の校舎に響き渡る。

それは、誰に聴かせるためでもない。

ただ、自分たちがここに存在したという、魂の絶叫。

​曲の合間に、元貴が若井の方を向いた。

何も見えていないはずの瞳が、真っ直ぐに若井を捉えている。

元貴は唇を動かした。

​（ わ・か・い ・ ぼ・く ・ た・の・し・い ・ よ ）

​若井は涙で視界を滲ませながら、ギターをかき鳴らした。

「俺もだよ、元貴！ 最高だ！」

​しかし、その至福の時間を切り裂くように、校庭に大型のサーチライトの光が差し込んだ。

スピーカーからの無機質な声が、夜の静寂を壊す。

​『大森元貴くんを保護している若井滉斗！ 直ちに建物の外へ出なさい！ 繰り返す——』

​「……来たね」

涼ちゃんが静かに立ち上がった。

「滉斗、演奏を止めないで。

……僕が時間を稼ぐ。

この曲が終わるまで、絶対に、誰もこの部屋に入らせない」

​「涼ちゃん、お前……」

​「僕を誰だと思ってるの？

Mrs. GREEN APPLEの、

最強のサポーターだよ」

​涼ちゃんは優しく微笑むと、音楽室の重い扉を内側からロックし、廊下へと出て行った。

一人、光の中へ向かう涼ちゃんの背中は、かつてないほど大きく見えた。

​音楽室に残されたのは、若井と、限界の淵でピアノを弾き続ける元貴の二人だけ。

​「……行くぞ、元貴。ラストスパートだ」

​若井は元貴の隣に寄り添い、その肩に自分の頭を預けた。

外の世界がどれほど騒がしくなろうとも、この一瞬、この振動の中だけが、二人の真実だった。