空白継承者

第九話「降伏」
古流斬は指定された廃工場へ足を踏み入れた。

静寂。

「来たか。」

第一幹部・ゼノが姿を現す。

その背後には拘束されたはるか。

古流斬は静かに言う。

「はるかを返せ。」

ゼノは笑う。

「その前に。」

「私を倒してみろ。」

古流斬はため息をついた。

「後悔するぞ。」

次の瞬間。

曖昧。

ゼノの視界から古流斬が消えた。

「なっ──」

ドンッ！！

一撃。

ゼノは壁まで吹き飛ぶ。

「速い……！」

古流斬は一切追撃を止めない。

蹴り。

拳。

剣。

全てが見えない。

ゼノは何も反応できない。

「ぐっ……！」

「こんな……！」

「これが世界理の外……！」

古流斬は首元へ剣を向ける。

「終わりだ。」

ゼノは笑った。

「本当に？」

パチン。

能力発動。

現実支配。

はるかの首元へ一本の黒い刃が現れる。

刃先が首へ触れる。

はるかは息を呑んだ。

古流斬の動きが止まる。

ゼノはゆっくり立ち上がる。

「一歩でも動けば。」

「彼女の首は飛ぶ。」

古流斬は睨む。

「……卑怯だな。」

ゼノは笑う。

「勝てばいい。」

「それだけだ。」

古流斬は黙る。

はるかは叫ぶ。

「古流斬！」

「私のことはいい！」

「倒して！」

古流斬は首を横に振る。

「……無理だ。」

ゼノはさらに刃を押し当てる。

首から一筋の血が流れた。

「古流斬。」

「選べ。」

「戦うか。」

「彼女を守るか。」

長い沈黙。

古流斬は静かに剣を地面へ置いた。

カラン……

「……降参だ。」

ゼノは満足そうに笑う。

「正しい判断だ。」

はるかは涙を流す。

「なんで……。」

古流斬は優しく笑う。

「約束しただろ。」

「必ず助けるって。」

「だから。」

「今は生きていてくれ。」

ゼノは部下へ命令する。

「拘束しろ。」

特殊な手錠が古流斬の両手にはめられる。

古流斬は抵抗しなかった。

ゼノは静かに呟く。

「これで。」

「最初の障害は消えた。」

その頃、誰もまだ古流斬が捕らえられたことを知らなかった。

⸻

第九話　完