私の太陽

体育館に響くボールの弾む音。シューズが床をきしませる甲高い音が、観客席まで伝わってくる。

　中学二年の春、瀬戸柚希は、初めて友人に誘われて訪れた大きなバスケットの大会にいた。

　視線の先に立つ背番号「４」の選手──新島陽。

　仲間からボールを受け取るたび、会場の空気が変わる。

　迷いのないドリブル、力強いジャンプシュート。ひとつひとつの動きが鮮やかで、目を離すことができなかった。

　点差が迫る終盤。陽は一瞬の隙を突き、鋭い切り込みから決勝点を決めた。

　歓声が一斉に沸き起こり、仲間と笑い合うその顔が、柚希の目に焼きつく。

（……すごい。こんなふうに輝く人がいるんだ）

　胸の奥が熱くなり、心臓が苦しいほど高鳴る。

　名前も知らないその人を、柚希はただ必死に目で追った。

　その瞬間から、彼女の世界は変わった。

　──あの背中を、もう一度見たい。

　瀬戸柚希の心に、静かな決意が芽生えていた。