先生、好きになってもいいですか？

英語の小テストが返ってきた。

「〇〇、平均以下だな」

吉沢先生が、みんなの前でさらっと言った。

……心臓がキュッと縮まる。

そんなの、わざわざ口に出さなくてもいいじゃない。

「やればできるんだから、もう少し本気出せ」

そう言われても、できるなら苦労してない。

むしろその言葉が、一番ムカつく。

休み時間、友達が「先生、厳しいね」と笑う。

「厳しいっていうか……なんか、嫌い」

口にした瞬間、自分でもちょっと幼稚だなと思う。

でも、本当にそうだから仕方ない。

放課後、廊下でふと前を歩く先生の背中が見えた。

スーツの背中は整っていて、歩き方も無駄がない。

……だから何、って感じ。

気づけばこっちを振り返って、目が合った。

「おい、廊下でぼーっと立つな」

「あ、すみません」

謝ったけど、心の中では舌打ちした。

――やっぱり、嫌い。

今日も明日も、その気持ちは変わりそうにない。

体育の時間。

集合が少し遅れただけで、吉沢先生の視線が鋭く刺さった。

「〇〇、何分遅れたと思ってる」

「……すみません」

謝ってるのに、さらに言葉が飛んでくる。

「次はないように」

それだけならまだしも、終わったあとも説教。

「時間を守るのは大事だ」

「わかってます」

「わかってるならやれ」

はいはい……わかりましたよ、先生。

更衣室に戻ると、友達が「また怒られたの？」と笑った。

私、そんなにだらしなく見えるのかな。

いや、先生が私をそう思い込んでるだけ。

放課後、部活の道具を片付けて帰ろうとしたら、職員室の前でまた捕まる。

「提出物、出してないぞ」

「あ、忘れてたんで……明日でもいいですか？」

「今日出せるものは今日出せ」

……もう、何なの。

階段を降りながら、心の中で何度もつぶやく。

やっぱり嫌い。

顔も、声も、全部。

第3話

ｰ完ｰ