エンドロール

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それから、暫くは何もなく、それぞれ真剣に

練 習に取 り 組んでいた。合宿も後少しというあ

る 日、夕食 後に甲斐に花火を見ませんか？と誘

われ た。

「こんな時期に花火してるん？」

「近くで打ち上がるみたいです。 このホテルの屋

上からよく見えるみたいなので、一緒に行きまし

ょう！！」

いつもの満面の笑顔で、俺の手を引っ張ってく

る 。‥‥甲斐がいてくれて良かった。きっと一人だ

ったら、合宿中、塞ぎ込んでいたかもしれない。

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屋上に着くと、チラホラと花火見物の人たちが集

まっていた。もしかしたら、祐希さんも‥なんて

思ってしまったことはもう仕方がない。

もう打ち上がるというので、甲斐が１番見えやす

いというポイントまで移動する。

「花火なんて久しぶりやわー。俺、花火大好き」

「そうなんですか？それは、良かった」

嬉しそうに笑う甲斐を見て、俺はふっと医務室の

事を思い出した。

‥あの時、祐希さんはどうだったのか‥‥

何となく聞くタイミングがないまま、過ぎてしま

っていたから、聞くなら今しかない。

「あっ、あのさ、甲斐‥‥」

ピューーーーーー、

聞こうとしたタイミングで、花火が打ち上がる。

音につられ見上げると‥夜空一面を覆い尽 くすか

のような菊型の花火が炸裂した。手を伸ばせば届

きそうな近さに感動をおぼえる。キラキラとした

火の粉が今にも顔面に降りかかってきそうな迫力

に感嘆の声が漏れる。

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甲斐Side

夜空一面に輝く花火‥。ふと横を見ると、藍さん

は、瞳を大きく開いて花火に見入っていた。花火

の色が、赤や青など様々な色に変化する度、それ

を見上げる藍さんの横顔も様々な色に照らされて

いて‥‥‥‥‥‥‥‥‥‥

「綺麗です」

「ほんまやなぁ。めっちゃ綺麗やな」

思わず出てしまった僕の一言に、キラキラした笑

顔で答える藍さん。花火じゃないんだけどなぁ

と小さく呟く僕の声は届いていないんだろう。

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花火も終わり、そろそろ部屋に戻ろうと ２人で歩きだす。エレベーターまで行くと、

「あれ？藍と甲斐じゃん。そっちも花火見てたの？」

「‥‥‥‥‥」

‥小野寺さんと祐希さんがいた。僕たちを見て、

どうだった？とにこやかに聞く小野寺さんの隣で

祐希さんは僕たちをチラっと一瞥しただけで、

エレベーターの方へ目を向けていた。

‥‥藍さんは？大丈夫だろうか？と隣を

見ると、話しかけてきた小野寺さんに笑いながら

答えてはいる‥‥でも、視線が揺れているのを僕は

見 逃さ なかった‥

「‥‥それにしても、お前達最近よく一緒にいるよ

な？そんなに仲よかったっけ？」

「合宿で同部屋ですし、甲斐がめっちゃ優しいん

すよね〰」

「あっ、同部屋だったんだ！仲良くなるの

はいいことだよ！なっ、祐希？」

「‥‥あっ、うん。そうだね、チームワークは大事

だからバレーにとっても」

「お前はバレーばっかりだな笑‥‥ん？

藍？ど うした？顔色少し悪いぞ？」

小野寺さんの声に藍さんを見ると、白い顔がいつ

もより青白く見える。咄嗟に藍さんの腕を掴み‥

「藍さん、早く部屋に戻りましょう？きつい時は

僕が支えます！」

「‥大丈夫やって。ちょっと疲れただけかも‥‥って、 うわっ！！！」

僕の掴んでる腕を解こうとした藍さんの背中と

膝の下に両腕を差し込んで、グッと藍さんを引き

寄せながら持ち上げる‥要はお姫様抱っこという

やつだ。強く引き寄せたせいで、真っ赤になって

いる藍さんの顔がすぐ目の前にある。

「‥‥甲斐っ！？！！」

暴れる藍さんに、大丈夫です、僕、結構力あるんで と伝えるが、恥ずかしいのかそれとも‥祐希

さんがいるからなのか、なんとか降りようと

もがく藍さん‥。

「ぷはっ笑、藍！せっかくだから甲斐に運んでも

ら えよ。じゃないと甲斐は折れないと思うぞ」

「いや‥でも‥」

「こないだもお姫様抱っこされてたし‥藍はお姫

様みたいだな‥ってことは甲斐が王子様か！

なっ、祐希？」

「‥‥さぁ？別にどうでもいい‥‥」

小野寺さんの問いに祐希さんはただ下を向いた

まま返事をする。表情は見えない。

その時、チンという音と共にエレベーターが到着

し、扉が開く。

「‥‥俺、ちょっと忘れ物したから後で行く」

急に後ろを振り向き駆け出していく。

「えっ、祐希！？ちょっ、待てよ‥あっ、藍たち

は、先に行ってて！またな、藍‥無理するなよ」

藍さんの小さな頭をクシャッと撫でて小野寺さん

は祐希さんの後を追いかけて行った‥。

到着したエレベーターに乗り込むと‥いつの間に

か静かになった藍さんが気になり、顔をそっと

覗き込む‥。

「‥‥‥‥‥‥」

僕の腕の中で藍さんは唇をギュッと噛み締めて

ただひたすら耐えているかのようだった。

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無言のまま、部屋に到着する。室内に入り、

ゆっくりと降ろすと　ごめんな‥そう呟いて後ろ

を振り返り離れ ようとする藍さんの腕を掴む。

「ごめん、甲斐‥今は一人になりたい」

「‥祐希さんですか？」

「‥‥‥‥」

「藍さん！」

掴んでる腕を思わず強く引っ張ってしまい、振り

返っ た 藍さんの目は、赤く潤んでいた。

「ごめん‥見んといて‥」

「‥‥‥」

「アホらしいよな‥祐希さんはもう何とも思って

ないのに‥たったあれだけで動揺してまう‥」

「‥‥‥‥」

「祐希さんとは、付き合ってたんよ、半年ぐら

い。それが一ヶ月前に別れようって」

「‥‥‥ 」

「好き人が出来たんやって‥俺は振られたんよ」

「‥‥‥‥」

「笑っても構わへんよ？自分でもダサいなぁっ

て思う‥」

涙が溢れるのを無造作に握った拳で拭う藍さん。

言いようのない感情が僕を支配する。

気付けば、立ったまま藍さんを抱きしめていた。

「‥甲斐？もうエエよ、なぐさめんでも‥」

「違う！」

「‥ん？」

「僕が抱きしめたいんです‥‥」

「藍さん‥」

「？どうしたん？」

ずっと僕は誰にもいわないと決めた、気持ちに蓋

をして閉じ込めようとしていた想いを告げる。

「藍さん、僕、藍さんが好きです！！」

「僕じゃ‥‥‥‥ダメですか？」

そう告げ、僕の告白に驚きの色を隠せない藍さん

の唇にそっと自分の唇を重ねた‥‥‥‥。