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病院に着いてから、どれくらい時間が経ったのか分からない。

俺は廊下のソファに座っていた。

制服には、少しだけ血がついている。

自分の手にも。

あの鮮やかな赤色は頭から離れなかった。

しばらくして、医師が出てきた。

「猫宮さんですか？」

「はい！」

「現在、検査と治療を進めています。出血があり、心臓への負担も考慮して、しばらく入院していただくことになりました」

「…あの」

「はい」

「悠佑は…大丈夫なんですか」

医師は少し言葉を選んだ。

「今は落ち着かせるための治療をしています。ただ、まだ慎重に経過を見る必要があります」

「…そう、ですか」

「三日ほどは入院していただく予定です」

三日。

たった三日。

そう思おうとした。

でも、さっきまで隣を歩いていた人が、今は白いベッドの上にいる。

それだけで、胸が苦しかった。

面会できるようになって病室に入ると、悠佑は目を閉じていた。

点滴。

モニター。

白い布団。

いつか見た光景と、何も変わらない。

「…あにき」

小さく呼ぶ。

返事はない。

ベッドの横に丸椅子を持ってきて、そっと座った。

「今日、楽しかったね」

返事はない。

「また一緒に行こうね」

やっぱり返事はない。

「…俺、嬉しかったんよ」

そこで、声が詰まった。

「ッ…久しぶりに隣にあにきがいてさ…」

俯く。

「………怖かった」

制服の袖を握りしめた。

「また、いなくなるんかと思った」

ぽたり、と膝に雫が落ちた。

「……ややな」

もう一度、雫が落ちる。

「俺、あにきがおらん学校なんか嫌や」

顔を覆う。

ずっと我慢していた。

病院に着くまで。

医師の話を聞いている間も。

病室に入ってからも。

泣いたら、悠佑が心配すると思ったから。

でも。

「…っ、あにきぃ……」

とうとう、声を殺して泣いてしまった。

そのとき。

「…まろ」

かすれた声がした。

顔を上げる。

悠佑が、薄く目を開けていた。

「…え、あにき？」

「…うるせぇ」

「ご、ごめん」

「泣いとるやん」

「……泣いてない」

「嘘つけ」

悠佑が少しだけ手を動かした。

俺は慌てて、その手を握る。

「…なんで泣くねん」

「だって…」

「俺、生きとるやろ」

「…うん」

「なら、泣くなや」

「無理やろ…。」

悠佑は少し困ったような顔をした。

それから。

握った手に、ほんの少しだけ力がこもる。

「…悪かったな」

「謝らないで」

「せっかく学校行ったのに」

「うん」

「途中でこんなんなってもうて」

「うん」

「…また一緒に行こな」

その言葉に、また涙が溢れた。

「…うん」

「次は、ちゃんと帰るわ」

「約束ね」

「…おう」