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入院一日目。

悠佑はほとんど寝ていた。

起きている時間も短く、会話をしてもすぐに疲れてしまう。

俺は面会時間の間、ずっとベッドの横にいた。

「まろ」

「ん？」

「学校は」

「行ったよ」

「…ほんまか？」

「うん」

「嘘つけ。どうせサボったんやろ」

「午前中だけね」

「アホ」

「だって心配だったんだもん」

「来んでええ言うたら？」

「来る」

「…ほんま頑固やな」

二日目。

少し顔色が戻ってきた悠佑は、俺が持ってきたプリントを眺めていた。

「これ、授業のやつ？」

「うん。先生が渡してくれた」

「…さんきゅ」

「どういたしまして」

「お前、ちゃんと勉強しとる？」

「してるよ」

「ほんまか？」

「ほんま！」

「怪しいわ」

そんな何気ない会話ができることが嬉しかった。

三日目。

退院できるかどうかの判断を待つ日。

悠佑はベッドに座って窓の外を見ていた。

「…まろ」

「なあに？」

「お前、昨日も来たやろ」

「うん」

「一昨日も」

「うん」

「毎日来とるやん」

「そうだね」

「学校終わってから、わざわざ」

「うん」

「…暇なん？」

「悠佑に会いたいから」

「アホ」

少しの沈黙。

それから、悠佑がぽつりと言った。

「…俺な」

「うん」

「また吐血したとき、めっちゃ怖かってん」

俺は黙って聞く。

「また入院か、って思った」

悠佑の指が布団を握る。

「…もう、嫌やな」

初めて聞く声だった。

いつも強くて、誰にも弱みを見せなかった悠佑の声。

「…あにき」

「なんや」

「怖かったね」

「…おう」

「頑張ったね」

「子供扱いすんな」

「ごめん」

「…でも」

少しだけ間を置いて。

「来てくれて、ありがとな」

俺は笑った。

「当たり前じゃん」

「ふん」

それでも、悠佑は手を離さなかった。