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日本受け詰め

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日本受け詰め

第10話 - 第10話　箱庭（蘭日）

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2025年06月14日

#日本受け

#アメ日

にわか

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にわか

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蘭日は公式…蘭日は公式……（洗脳電波）

「おい、日本。」

ぶっきらぼうながらも優しく、鼓膜に染み込むような低い声。

あぁ、夢だ。

咄嗟にそう思う。

「…オランダ、さん。」

かすれた声に、端正な顔が心配そうに歪んだ。

「すまん、無理させたか。」

「寝起きだからですよ。」

そうか、と安心したように頷いて、大きな影が離れていく。

ぼんやりと彼の痕跡が残る布団を見つめる。月明かりで布団のシワがよく目立つ。

しばらくそうしていると、鼻先をかすめる火の匂いに気付いた。

カチャカチャと陶器の擦れるような音がする。

「お煙草？」

以前話しながら絵を描いて盛大に失敗してからというもの、作業中の彼は手元ばかりに意識を向ける。

それが何だか面白くなくて、そう言って背中から腕を回した。

「…いや、今日はこれ。」

肩に顔を埋めると、彼の指先に器が見えた。

つやつやと透明感のある落ち着いた輝きを放つ、桜が描かれた染め付け。

「…聞香炉？」

「正解。」

香の匂いは『聞く』なんだってな、とオランダさんが呟く。

「よく知ってますね。嗜んでても『嗅ぐ』って言う人多いのに。」

唇の端が得意げに上がっているのを見て、思わず笑みが漏れた。

もうちょっと待てよ、と長い指が忙しなく動く。

くるくると香炉を回しながら火箸が中心に灰をかき集め、灰押さえに持ち替えた右手が灰の山を整える。

少し面倒だったのか、オランダさんはつまんだ銀葉…雲母製の板…で火窓を開いた。

刻まれた香木が慎重な手つきで松葉の上に鎮座させられる。

「ほら。」

「ふふっ。」

胡座をかいた長い足の上に座り、肩にもたれかかった。

オランダさんが湯呑みのような香炉の口を手で塞ぐ。

「いつものよりお上品な匂い。」

「よくわかるな。」

「ふふっ。五感の中で一番記憶に残るのは嗅覚だそうで。」

「インドネシアから持ってきたからな。ちょっと品種が違うらしい。」

「こっちのが好きです。」

ふわり、と少し開いた手の隙間から煙が立つ。

「そうだろうなと思った。」

タバコとは違い、漂うことなくスッと消えていく煙を眺める。

藍色の空に流れるそれは天の川のようで、掴めそうだな、とオランダさんが手を伸ばした。

不用心に晒された首筋に情事の痕を見つけ、腹が疼く。

「……猫が酔うのはマタタビじゃなかったか？」

期待で濡れる瞳に、揶揄うように笑うオランダさんが映る。

「…わかってるんだったら焦らさないで。」

＊＊＊

頬に硬い感触。どうやらデスクで寝落ちしてしまったようだ。

慌ててファイル保存の確認をする。

「……ん？」

パサリ、と何かが落ちた。

「……ジャケット……？」

当然自分のものではない。今着ている上、そもそものサイズが永遠にお世話にならなさそうなものだ。

持ち主の手がかりを得ようとポケットを探ると、ふわり、と柔らかな甘い香りがした。

『五感の中で一番記憶に残るのは嗅覚だそうで』。

かつての自分が囁く。

香水によくあるような華美な花の香りではない。

しゃらしゃらと鈴の音がしそうな、静かで、優しくて、少しスパイシーな…人の手では作り出せない、複雑な香り。

白檀、と呟きが漏れた。

『いつか、離れてしまうんでしょうね。私たち。』

そんなことを言ったのは、確か、江戸の終わりの頃だった思う。

すっかり習慣になった優しい煙の香りを思い出す。

『…そこまでの仲だった、ってことだ。』

否定するでもなく、悲しむでもなく。そう答えた彼に貴方らしい、と笑った日が懐かしい。

あの時彼は、少し乱暴にキスをしてくれたっけ。

あの無骨な手も、少しだけ微笑む唇も、自分を前に昂る熱も。

もう何一つ、自分のものではないのだ。

立ち昇る香りが胸にたまり、消えない澱を作る。

駄目だ、と思いながら、どろりと肺にまとわりつく甘い毒を吸い込んだ。

「……早く、離して。」

幸せの残滓をかき集めるように、黒い布切れを抱きしめた。

箱庭での幸せな記憶は戻らないことを示すように、白と黒に色褪せている。

（終）