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コメント
1件
蘭日は公式…蘭日は公式……（洗脳電波）
「おい、日本。」
ぶっきらぼうながらも優しく、鼓膜に染み込むような低い声。
あぁ、夢だ。
咄嗟にそう思う。
「…オランダ、さん。」
かすれた声に、端正な顔が心配そうに歪んだ。
「すまん、無理させたか。」
「寝起きだからですよ。」
そうか、と安心したように頷いて、大きな影が離れていく。
ぼんやりと彼の痕跡が残る布団を見つめる。月明かりで布団のシワがよく目立つ。
しばらくそうしていると、鼻先をかすめる火の匂いに気付いた。
カチャカチャと陶器の擦れるような音がする。
「お煙草？」
以前話しながら絵を描いて盛大に失敗してからというもの、作業中の彼は手元ばかりに意識を向ける。
それが何だか面白くなくて、そう言って背中から腕を回した。
「…いや、今日はこれ。」
肩に顔を埋めると、彼の指先に器が見えた。
つやつやと透明感のある落ち着いた輝きを放つ、桜が描かれた染め付け。
「…聞香炉？」
「正解。」
香の匂いは『聞く』なんだってな、とオランダさんが呟く。
「よく知ってますね。嗜んでても『嗅ぐ』って言う人多いのに。」
唇の端が得意げに上がっているのを見て、思わず笑みが漏れた。
もうちょっと待てよ、と長い指が忙しなく動く。
くるくると香炉を回しながら火箸が中心に灰をかき集め、灰押さえに持ち替えた右手が灰の山を整える。
少し面倒だったのか、オランダさんはつまんだ銀葉…雲母製の板…で火窓を開いた。
刻まれた香木が慎重な手つきで松葉の上に鎮座させられる。
「ほら。」
「ふふっ。」
胡座をかいた長い足の上に座り、肩にもたれかかった。
オランダさんが湯呑みのような香炉の口を手で塞ぐ。
「いつものよりお上品な匂い。」
「よくわかるな。」
「ふふっ。五感の中で一番記憶に残るのは嗅覚だそうで。」
「インドネシアから持ってきたからな。ちょっと品種が違うらしい。」
「こっちのが好きです。」
ふわり、と少し開いた手の隙間から煙が立つ。
「そうだろうなと思った。」
タバコとは違い、漂うことなくスッと消えていく煙を眺める。
藍色の空に流れるそれは天の川のようで、掴めそうだな、とオランダさんが手を伸ばした。
不用心に晒された首筋に情事の痕を見つけ、腹が疼く。
「……猫が酔うのはマタタビじゃなかったか？」
期待で濡れる瞳に、揶揄うように笑うオランダさんが映る。
「…わかってるんだったら焦らさないで。」
＊＊＊
頬に硬い感触。どうやらデスクで寝落ちしてしまったようだ。
慌ててファイル保存の確認をする。
「……ん？」
パサリ、と何かが落ちた。
「……ジャケット……？」
当然自分のものではない。今着ている上、そもそものサイズが永遠にお世話にならなさそうなものだ。
持ち主の手がかりを得ようとポケットを探ると、ふわり、と柔らかな甘い香りがした。
『五感の中で一番記憶に残るのは嗅覚だそうで』。
かつての自分が囁く。
香水によくあるような華美な花の香りではない。
しゃらしゃらと鈴の音がしそうな、静かで、優しくて、少しスパイシーな…人の手では作り出せない、複雑な香り。
白檀、と呟きが漏れた。
『いつか、離れてしまうんでしょうね。私たち。』
そんなことを言ったのは、確か、江戸の終わりの頃だった思う。
すっかり習慣になった優しい煙の香りを思い出す。
『…そこまでの仲だった、ってことだ。』
否定するでもなく、悲しむでもなく。そう答えた彼に貴方らしい、と笑った日が懐かしい。
あの時彼は、少し乱暴にキスをしてくれたっけ。
あの無骨な手も、少しだけ微笑む唇も、自分を前に昂る熱も。
もう何一つ、自分のものではないのだ。
立ち昇る香りが胸にたまり、消えない澱を作る。
駄目だ、と思いながら、どろりと肺にまとわりつく甘い毒を吸い込んだ。
「……早く、離して。」
幸せの残滓をかき集めるように、黒い布切れを抱きしめた。
箱庭での幸せな記憶は戻らないことを示すように、白と黒に色褪せている。
（終）
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